张砚舟走后，祁让独自一人在书房坐到了天黑。
孙良言提心吊胆，等着祁让问责自己擅离职守自作主张之罪，祁让却根本没叫他进去伺候。
天黑后，祁让从书房出来，平静地用过晚膳，平静地回寝殿歇息，也没和他有什么交流。
孙良言心里没底，一时分不清自己请张砚舟来是对还是错。
次日一早，祁让又按时起床上早朝，早朝结束后，仍旧回南书房去批折子，接见各部来奏事的官员。
到了中午，用过午膳，就又回了寝殿午歇，午歇过后，照常又起来处理朝政，直到天黑再去歇息。
对于一个皇帝来说，这本该是再正常不过的日常行为。
搁在祁让身上，却是那样的反常。
孙良言心里越发的没底，总觉得这平静背后，像是有一场大风暴即将来临。
直到第二天的早朝上，这场风暴终于拉开了序幕。
徐清盏在早朝上向祁让禀报了承乾宫投毒案的结果。
投毒的是御膳房的一个宫女，那宫女曾在咸福宫服侍康嫔。
康嫔被降为贵人，迁居西配殿后，她的份例和身边伺候的宫人都要削减。
因此，那宫女便被打发出去，分到了御膳房。
她一开始说是御膳房有耗子，那些药本是用来药耗子的。
经过一轮拷打之后，改口说是因为感念旧主恩情，对贞妃怀恨在心，自作主张想毒死贞妃为康贵人报仇。
后来又拷打了两轮，她又改口说是受了康贵人的指使，几日来一直在寻找机会对贞妃下毒，只因贞妃宫里的人太过谨慎，一直没能得手。
直到前天上午，玉竹去拿吃食，她在玉竹尝过每道吃食之后，假装不小心弄脏了食盒，给玉竹换了一个藏有毒药粉的食盒。
药粉藏在食盒盖子的缝隙里，扣上食盒的时候，药粉掉落在冰酪碗里，而后化于无形。
满朝文武全都震惊不已。
康贵人的父亲康鸿跪在地上为女儿喊冤，说他女儿并非心思歹毒之人，那宫女必定是受不刑，屈打成招，才会胡乱攀扯，请求皇上不要相信她的一面之词。
康鸿身为吏部尚书，掌握着官员考核任免的权利，是各级官员巴结的对象。
因此朝中也有不少人站出来替他说话，说他克己奉公，家教严明，康贵人应该不至于糊涂到残害妃嫔皇嗣的地步。
没准儿那宫女确实是屈打成招，胡乱攀扯。
毕竟徐掌印刑讯的手段，铁血男儿都受不住，何况一个小宫女。
徐清盏就静静站在那里不说话。
等所有人都发表过意见之后，他才施施然拿出康贵人的口供，说康贵人自己已经承认了指使宫女毒害贞妃的事实。
康鸿闻言脸色大变，方才替他说过话的那些朝臣也齐齐变了脸色。
既然康贵人已经招供，徐清盏为什么不早点说出来？
他就是想看看都有谁出面替康贵人的父亲说话吧？
这死太监实在阴毒，坑死人不偿命。
一时间谁也不敢再为康鸿求情，只剩下康鸿一个人还苦苦支撑，坚持认为自家女儿也是被屈打成招的。
徐清盏凑近他，冲着他阴森一笑：“康大人知道一包药粉想带进宫有多难吗？
宫里的嫔妃想弄点东西进宫，大多都是找自家亲戚朋友想办法。
咱家若想查那药粉的来源，首先就得把你康氏满门查个底掉。
到那时，看你还有没有闲情逸致来和咱家谈论屈打成招的事。”
康鸿惊愕地看着他，辩解的话再也不敢说出口。
高门大户的，谁家没点龌龊事，又有谁家能经得起深挖？
他不敢再为女儿辩解，只能向祁让磕头求情，求他看在康贵人伴驾多年的份上，能网开一面，从轻发落。
徐清盏适时提醒祁让：“皇上答应过贞妃娘娘，要将凶手当众杖毙以儆效尤。”
此言一出，满殿哗然。
立刻有御史出列反对：“徐掌印若说杖毙那投毒的宫女倒也罢了，康贵人是天子妃嫔，怎能动此大刑？
即便她当真是幕后主使，皇上赐她白绫鸩酒也就是了，当众杖毙万万不可。”
“是啊是啊，妃嫔犯罪，多是赐自尽，哪有当众杖毙的道理，此举实在不妥，还望皇上三思。”
朝臣们纷纷应和，请祁让慎重考量。
徐清盏冷笑：“残害皇嗣，满门抄斩都是有的，区区杖刑何足挂齿，也值得你们大惊小怪。”
沈长安全程没有发言，这时终于开口说了一句：“前些天才有一个残害皇嗣的人被凌迟处死，诸位大人这么快就忘了吗？”
“……”
殿中吵闹声戛然而止。
朝臣们想起江连海被徐清盏片了三天三夜才气绝而死的惨状，全都惨白着脸没了言语。
江连海还是贞妃的父亲呢，只因踢打了贞妃的肚子，就被凌迟处死了，何况一个被降了级的贵人？
看来康贵人是在劫难逃了。
祁让阴沉着脸扫视全场，说出的话寒凉如冰：“那就赐杖毙吧，让后宫所有妃嫔前去观刑。”
康鸿面无人色地跪坐在地上，其余官员也都遍体生寒。
皇上这两年性情有所收敛，不再像刚登基的时候那样铁血手腕，凡事也愿意听取臣工们的意见，学会了在某些事情上睁一只眼闭一只眼。
若非前些时候，皇上一夜之间清剿了晋王逆党，诛了江连海全族，又将太后幽禁慈宁宫，他们都快忘了皇上的江山是怎么得来的。
皇上骨子里就不是个仁慈的人，自然也不会是个仁君。
诚如沈长安和徐清盏所言，他连自己的老丈人都凌迟处死了，区区一个贵人，确实不足挂齿。
皇上这是打定主意要借着康贵人震慑六宫，好叫后宫之人再不敢动贞妃和贞妃的龙胎。
皇上为了一个贞妃，真可谓费尽了心思，将来贞妃若产下皇子，皇上怕是要立那孩子为储君了。
可话说回来，江家谋逆已被灭族，贞妃势单力薄，背后没有家族支撑，母子二人想笑到最后也没那么容易。
况且今年秋天后宫就要选秀了，贞妃怀孕不能侍寝，难保没有新鲜面孔讨得皇上欢心。
贞妃这圣宠，还能维持多久呢？
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