公牛队总经理杰里·克劳斯公开表示：“查尔斯是一位伟大的球员，任何一支渴望冠军的球队都应该对他有兴趣。芝加哥永远向伟大的球员敞开大门。”
这番话背后的信息量巨大。谁都知道，公牛队的内线核心沙奎尔·奥尼尔的续约谈判陷入了僵局。
这个年轻气盛的巨无霸渴望成为球队的绝对老大，但在迈克尔·乔丹的光环下，这显然不可能。奥尼尔离队的风声，已经传遍了整个联盟。
克劳斯的算盘打得噼啪响。如果奥尼尔走了，公牛的内线将出现巨大真空。
而巴克利，无疑是市场上最好的替代品之一。
想象一下，乔丹、皮蓬、巴克利组成的三巨头，那画面简直美得让人不敢看。他们将组成一道无解的锋线，足以对抗联盟任何一支球队，包括李飞领军的太阳。
然而，对于公牛的橄榄枝，巴克利的回应简单粗暴，充满了个人色彩。
他在接受TNT采访时，对着镜头毫不客气地说道：“让我去芝加哥？跟迈克尔和斯科蒂做队友？开什么玩笑！我宁愿去亲吻肯尼（肯尼·史密斯，巴克利的同事兼好友）的屁股！我刚刚和李一起击败了他们两次，现在扭头就去加入他们？这不叫追求冠军，这叫投敌！我查尔斯·巴克利，还没那么下贱！”
这番话，让全美观众一片哗然。球迷们爱死了巴克利这种直来直去的性格。他直接将“投敌”这个词拍在了公牛队的脸上，也间接维护了他和李飞的友谊。
被拒绝的不仅仅是公牛。
西部的老牌劲旅犹他爵士队，也对巴克利表达了浓厚的兴趣。
他们的当家大前锋，“邮差”卡尔·马龙与管理层的矛盾已经公开化，离队只是时间问题。
爵士管理层希望能够引进巴克利，与传奇控卫约翰·斯托克顿组成新的内外线核心，延续球队的竞争力。
“盐湖城是个美丽的城市，约翰（斯托克顿）是我非常尊敬的球员。”巴克利在谈到爵士时，态度温和了许多，但话锋一转，露出了他商人的本色，“但听说那里的球票收入和电视转播合同都不太理想。你知道，我到了这个年纪，需要为我的孩子们多考虑一下。我需要一份能体现我价值的合同，一份‘胖子’合同。”
言下之意，爵士队太穷，给不起他想要的价钱。
他这次离开太阳，首要目标就是职业生涯最后一份顶薪长约。感情牌和城市情怀，在真金白银面前，都得往后稍稍。
在拒绝了东部霸主和西部豪强之后，所有人的目光都聚焦到了德克萨斯州。
休斯顿火箭队，成为了巴克利最有可能的下家。
上个赛季，火箭队组成了哈基姆·奥拉朱旺和“滑翔机”克莱德·德雷克斯勒的“休城双雄”组合，还签下了一年短约的立陶宛巨塔阿尔维达斯·萨博尼斯，意图冲击总冠军，却在西部决赛被太阳队干净利落地横扫。
这次失利，让火箭管理层意识到，仅仅依靠两位年过三十的老将，已经不足以对抗李飞这样的联盟新王。他们需要更多的火力，需要一个能够分担奥拉朱旺内线压力的强力得分点。
巴克利，简直是为他们量身定做的完美拼图。
火箭队总经理鲍勃·道森在新闻发布会上，毫不掩饰对巴克利的渴望：“我们正在尽一切努力，尝试将查尔斯带到休斯顿。我们相信，哈基姆、克莱德和查尔斯的组合，将是无敌的。他们都对总冠军充满了饥渴，他们知道如何赢球。”
薪资空间是最大的障碍，但火箭队已经找到了解决方案。他们宣布将不会执行萨博尼斯的球队选项，从而腾出了足以签下巴克利的薪金空间。这是一场豪赌，用一个潜力无限的欧洲巨塔，去换一个即战力强大但巅峰不再的昔日MVP。
这手笔，震惊了联盟。
奥拉朱旺、德雷克斯勒、巴克利。
三个名人堂级别的球员，三个年龄加起来快要一百岁的老家伙，为了职业生涯最后的荣光，准备在休斯顿集结。
“三巨头”这个词，第一次以如此震撼的方式，出现在了90年代的篮球世界。
消息传出，舆论瞬间爆炸。
支持者认为，这是为了冠军梦想的最后一搏，是老兵不死精神的体现，他们将组成史上最华丽的“夕阳红战队”，向李飞的王座发起最猛烈的冲击。
反对者则嘲讽他们是“养老院篮球队”，认为这三个各自为王的巨星根本无法兼容，他们的打法和球权分配将成为巨大的问题，最终只会沦为一场闹剧。
而远在菲尼克斯的李飞，在训练馆里看到了这条新闻。
他刚刚完成了一组极限的卧推，胸口的肌肉还在微微颤抖。他看着电视屏幕上，巴克利、奥拉朱旺和德雷克斯勒的照片被P在了一起，背景是火箭队的队标，脸上露出了一个玩味的笑容。
“有意思。”
他拿起毛巾擦了擦汗，对身边的训练师说：“下一组，加10公斤。”
巴克利去了火箭，这对他来说，是最好的结果。
他的朋友拿到了梦寐以求的大合同，去了一支有能力争冠的球队。而他自己，也迎来了一个最完美的对手。
击败乔丹的公牛，是证明自己登顶王座。
而击败拥有巴克利、奥拉朱旺、德雷克斯勒的火箭队，则是另一重境界。那意味着，他将亲手终结一个时代，一个属于这些84、85、86黄金一代巨星们的时代。
新赛季的剧本，似乎一下子变得无比清晰和刺激起来。
王朝的挑战者们，已经磨刀霍霍。
而他，作为王座上的守擂者，也早已饥渴难耐。
还不够。
但这是一个开始。
一个全新的，进攻火力全开的李飞，即将在这个夏天，破茧而出。
菲尼克斯的训练馆里，只剩下篮球撞击地板和篮网的清脆声响，一遍又一遍，不知疲倦。
新的战争，已经打响了。
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