“哼!一群做贼心虚的鼠辈!”李源重重一拍桌子,“太傅,既然他们露出了马脚,我们不如……”
“不如什么?”叶云打断他,“立刻派兵去抓人?还是去查封粮仓?”
“殿下,现在我们手里有的,只是反常,而不是证据。”叶云摇摇头。
“孙承宗和钱谦经营江南多年,关系网盘根错节,贸然动手,一旦抓不到实证,反而会让他们倒打一耙。”
“说我们构陷忠良,到时候局面就被动了。”
李源虽然心急,但也明白叶云说的是老成之言,只得按捺住性子:
“那依太傅之见,我们接下来该如何?”
“黑水屿一战,敲山震虎的目的已经达到。”叶云看向李源。
“接下来,攘外的重点,暂时不是继续寻找倭寇主力决战,而是巩固战果,做足姿态。”
“殿下可以传令下去,嘉奖参战将士,将缴获的首级在江宁府外展示,宣扬朝廷剿倭决心。”
“同时,派一部分兵力,进驻黑水屿及其周边区域,做出要长期清剿、建立据点的姿态。”
“这既是安抚民心,也是给那些心虚之人持续施加压力,让他们觉得我们盯上他们了,逼他们露出更多破绽。”
“驻扎黑水屿?”李源有些不解,“那里不是空了吗?”
“空了才好。”叶云笑道,“正因为空了,我们驻扎过去,才显得理所当然,不会引起太大警惕。”
“但我们的眼睛,却可以借此更近距离地,盯着沿海的各个卫所,和那些看似出海捕鱼的船只。”
他又转向武敏:“武将军,骁骑军此战辛苦,但还需劳烦你配合大殿下,做出清剿沿海的姿态。”
“同时,你麾下的精锐斥候,可否借调一部分,协助锦衣卫,暗中监控江宁府内外的异动?”
武敏看了看叶云,又看了看李源,最终点了点头:“可以。”
最后,叶云看向李源:“所以,殿下接下来的任务,是明修栈道,用军事上的姿态,吸引所有人的目光,为二殿下的暗度陈仓争取时间和空间。”
李源明白了叶云的意图。
虽然不能立刻抓人让他有些憋闷,但这种层层递进、引蛇出洞的策略,显然更为稳妥。
他点了点头:“好,就按太傅说的办!”
“至于二殿下那边,”叶云拿起桌上的信笺,眼中闪过一丝精光。
“他已经找到了一条有趣的线索,或许很快就能撕开一个口子了。”
“什么线索?”李源和武敏几乎同时问道。
叶云的话让李源和武敏都按捺不住好奇。
李源急切地问:“太傅,到底是什么线索?”
叶云没有立刻回答,他端起茶杯,轻轻吹了吹热气,似乎在斟酌如何开口。
片刻后,他放下茶杯,目光看向李源:“殿下还记得,二殿下让人去查访的田契、商贸和盐引流向吗?”
李源点头:“记得,这与民生息息相关,二弟做事确实细致。”
“锦衣卫与二殿下的人配合,在盐引这条线上,发现了一些有趣的端倪。”叶云说道。
“江宁府是江南盐务重地,每年官盐的流通量巨大。按理说,这些盐引应该流向各地盐商,有严格的记录。”
“但我们的暗访人员发现,近三年以来,有一部分盐引,并未进入正规渠道,而是通过一些隐秘的途径,流向了几个规模不大的海商手里。”
“海商?”武敏插话,“这有什么奇怪的?海商也需要盐。”
“奇怪之处在于,这些海商的规模和资质,本不足以获得如此大量的官盐盐引。”叶云接着道。
“而且,这些盐引最终流向的,不是内陆,而是海上。”
李源和武敏对视一眼,都明白了叶云话里的意思。
盐引流向海上,卖给谁?
自然是那些盘踞海上的势力,包括倭寇。
“更耐人寻味的是,”叶云继续说道,“与这些海商有密切往来的,是沿海几个卫所的将领。”
“沿海卫所?”李源的眉头彻底皱了起来,“他们勾结海商,倒卖官盐给倭寇?”
“仅仅是倒卖官盐吗?”叶云反问,“盐是重要战略物资,也是硬通货。”
“用盐换什么?换来的东西又去了哪里?”
他没有直接说出那个令人心惊的猜测,但李源和武敏都想到了——用官盐换取倭寇劫掠的财物,甚至可能是人口和武器。
这不仅仅是贪腐,更是资敌!
“二殿下顺着这条线索,正在深挖这些海商和卫所将领之间的关联,以及他们与孙承宗、钱谦的牵扯。”
叶云说道,“那些烧毁的账簿,转移的粮草,闭门谢客的沈家家主,恐怕都与这条线索有关。”
李源脸色铁青,胸中怒火翻涌:“原来如此!难怪那些倭寇像弃子,难怪黑水屿缴获甚少!”
“他们根本不是真正的倭寇,而是这些海商和卫所养的私兵,或者被他们控制的流民!”
武敏也神色凝重:“借剿倭之名,行资敌之实,甚至利用我们清理掉可能暴露他们的棋子……”
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