陈吉发赴宴的路上惊了马，与位武将车驾撞在一起，再看，居然是个许久未见的熟人。
这位是三年前在庐州战役中合作过的葛挺昱，当年还是个参将，如今已经配上了总兵仪仗，署都督佥事，成了正二品的武官。
“哟，陈大人！”见了陈吉发，倒是葛挺昱先认出人来，“倒是不知是您，冲撞了！”
“真是巧了。将军这是往何处去？”
“无甚要事。小女缠着要学武，这不今日带她去校场练了会射箭，正准备回家。”
陈吉发抬眼看向葛挺昱身后的马车，正巧那车上的女孩也拉开了车帘，是个十一二岁的姑娘，生的娇秀艳丽，眼眸灵动活泼，看向陈吉发的目光中，竟然带着些许的崇拜和激动。
“真是虎父无犬女。今日晚辈刚来南京，准备同几位好友宴饮。将军若是得空，要不要一起？”
“哈哈，你们文人雅趣，在下一届武人，如何上得台面？”
“葛将军客气了。您若是肯赏脸，那是晚辈的荣幸。”
葛挺昱对陈吉发观感挺好的，特别是庐州之战后，陈吉发给他送了二百套铠甲兵器，助他在之后的几次对流寇的战斗中大出风头，这才累功至总兵官的位置。
原本他也是去河北勤王的，但两个月前京营整顿，范景文觉得他麾下的兵马还算可用，因此将他调回来协助核查兵甲员额，忙到如今。
既然陈吉发诚心邀请，葛挺昱也不好硬推，于是吩咐车夫送小姐回家，他上了陈吉发的马车，往椒舍去赴宴。
久别重逢，大家聊了些近况，方以智提到，自从张献忠在襄阳复叛后，方孔炤便称病归家，与熊文灿相看两厌。
孙临这半年在桐城老家拉起了五百人的队伍，非常渴望能够北上勤王，但被家里人严厉批评，只能在乡间小打小闹，剿匪缉盗。
庄志业和胡金权现在是合作社在南京的总代理，除了最初的棉布，现在拓展了铁器、木器、玻璃器、金银器等各种用具，以及生活必需品米面粮油的代理，生意规模之大，已经吞并了许多南京本地的商行。
葛挺昱本来只喝酒陪笑，并未参与讨论，但陈吉发提到要拜见范景文时，他来了兴趣。
“陈公子要去见范大人？何故？”
“听闻范大人正在整顿南京军备，如今是否缺额严重，兵甲不足？”
“正是。而且守备孙公公多有刁难。北京如今委派的总监是高起潜高公公，他与兵部杨尚书铁了心不想让南京出风头，范尚书做事很难。怎么，陈公子想要帮范尚书？”
“葛将军若是信得过晚辈的为人，可以同范尚书提。实不相瞒，六省总理熊文灿批准的武昌重工，便是在下控股的兵工厂，专司生产各类军械甲胄。若是范尚书能答应晚辈的条件，我们愿意给京营免费提供二万套铁甲。”
铁甲在这个时代是非常昂贵的高级装备。
绝大多数士兵是无甲或者轻甲，精锐披棉甲，先登勇士才会有铁甲、锁甲或者多层甲。
武昌重工从设立开始，就立足于解决铁甲的各类制造技术。
目前有冲压成型的胸甲、头盔，也有编制而成的铁甲、锁子甲。
这些甲胄采取远超这个时代的金属加工技术，产量大，成本低，如果是二万套普通的铁胸甲，并不值多少钱。
至于刀兵箭矢，那更是要多少有多少。
但在葛挺昱这里，就是不得了的大买卖。
当初，陈吉发只送给他二百套多层甲，就将他激动坏了。
这二百套甲，到现在还是他亲兵的装备，为他突阵破敌立下汗马功劳。
现在，陈吉发说是要提供二万套铁甲，这个手笔，已经超过了他的想象。
若是南京多出二万甲士，整个京营的战斗力说是翻倍也不为过。
“此事在下定当向尚书大人禀报。只是不知，陈公子的条件是什么？”
“是这样的，我们合作社的商队规模很大，您都是知道的，运送物资人员多了，难免引起误会。希望尚书大人网开一面，让船队通行。”
葛挺昱立刻明白了前因后果，瞪大了眼睛。
“你是说，水军昨日拦下的船队是你的？！”
“是。不知将军以为如何？”
“这事情……恕某不能答应。不过，明日你跟某去见见范尚书，看他如何定吧。”
陈吉发笑了笑，点头应下。
第二日，葛挺昱果然信守承诺，到客栈来接人。两人来到南京兵部衙门，进门，先递上见面礼，陈吉发昨夜画的一幅《追剿东虏图》。
范景文在历史上也是有名的画家，后世也有画作流传。陈吉发送他这幅图，一来是投其所好，二来，也是表明心迹。
这幅画是根据崇祯十一年底在高阳县与清军的那场遭遇战创作的，底色是荒芜的赤野，内容描述了面目狰狞的东虏在气势如虹的近卫营攻击下溃散而逃。
范景文看过画卷，便让幕僚召陈吉发进了书房，又屏退众人，单独与他商谈。
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