莉娅攥着机械心脏的残片在废墟间奔逃。银色荆棘像嗅到血腥的蛇群，从地缝中钻出追猎她的影子。某个瞬间，她恍惚听见艾尔维斯的声音从残片里渗出，像是隔着水缸的呼唤：“往西……钟楼地窖……”
永夜城的西区已成银色荆棘的巢穴。教堂尖顶倒插在血肉沼泽中，彩窗碎片上凝固着信徒们最后的祷告。莉娅踩着长椅残骸跃进地窖入口时，荆棘藤蔓正将整座教堂绞成麻花。腐臭的黏液从门缝渗出，她点燃最后半截蜡烛，火光照亮地窖墙上密密麻麻的刻痕。
那是艾尔维斯独有的机械密码。铁柜表面布满凿刻的星图，与她左臂的刺青纹路咬合时，暗格弹出一本皮革日记。泛黄的纸页间夹着干枯的蔷薇，花瓣上沾着蓝血的锈迹。
【新历17年霜月，永夜城地窖】
“莉娅，若你找到这本日记，说明我的意识已被吞噬。别相信天空的虹膜，它们是西格莉德培育的观测之眼。真正的裂隙在地下，在觉醒者们被抽干意识的埋骨处……"
烛火突然摇曳。莉娅的指尖抚过颤抖的字迹，仿佛触摸到三年前那个雨夜——艾尔维斯在蒸汽弥漫的修理铺里，用齿轮镖在金属板上刻下同样的星图。那时的雨声和此刻地窖外的荆棘摩擦声重叠，震得她太阳穴突突直跳。
日记末页的草图指引她撬开地窖石砖。腐肉与齿轮混合的恶臭扑面而来，甬道两侧的肉壁挂着黏液，隐约可见人脸在皮下游动。莉娅将蜡烛按在星图刺青上，蓝光驱散了黑暗，也照出肉壁上凸起的无数手掌印——都是被吞噬的觉醒者最后的挣扎。
某个掌印突然抽搐。莉娅用匕首挑破肉膜，半张少女的脸从创口挤出：“他在培育新神……用我们的痛苦……”话未说完，整条甬道突然收缩，银色荆棘刺破肉壁袭来。
莉娅在荆棘丛中翻滚，匕首砍断的藤蔓喷出蓝血。被斩落的荆棘尖刺突然直立，在地面拼出箭头符号。她顺着指引冲进岔路，身后的肉壁轰然闭合，将追兵碾成肉泥。
箭头尽头是废弃的净水站。生锈的滤网后蜷缩着冰晶蔷薇的残株，根系缠绕着一具骸骨——骸骨手中紧攥的怀表里，嵌着艾尔维斯机械心脏的齿轮残片。当莉娅掰开指骨取出怀表时，骸骨突然开口：“他在虹膜之间……保存着最后的……”
净水站穹顶突然塌陷。莉娅抱着怀表跃入滤池，荆棘藤蔓在头顶织成死亡罗网。池底的排污管通向黑暗深处，腥臭的液体中漂浮着琥珀色卵形舱——正是她在幻境中见过的意识囚笼。
某个舱体突然爆裂。黏液里爬出的男人只剩上半身，机械脊椎上插满导管：“快毁掉核心……在虹膜的瞳孔交汇处……”他的瞳孔突然炸裂，钻出的银色荆棘直刺莉娅咽喉。
排污管尽头是巨大的地下空洞。莉娅踢开锈蚀的栅栏，眼前的景象令她窒息：成千上万的觉醒者被钉在齿轮组成的十字架上，银色荆棘从他们的眼窝钻入，在后脑绽开金属花蕾。花芯处悬浮着虹膜碎片，正将抽取的意识输送给中央的巨茧。
血色艾尔维斯的虚影坐在颅骨堆砌的王座上，脚边跪伏着金发女孩。女孩的齿轮胎记已变成发光的星图，正将怀表残片拼接成钥匙。
“欢迎参加加冕礼。”虚影抬起机械左臂，所有十字架上的觉醒者突然睁眼，“你将见证新神的诞生。”
莉娅的左臂刺青突然灼烧。怀表齿轮自动飞向王座，与金发女孩手中的残片拼合。巨茧在轰鸣中裂开，银色的神婴睁开碎虹膜之眼，祂的每根手指都是挣扎的觉醒者，脊椎由艾尔维斯的合金碎片铸成。
“现在，见证真相。”血色虚影挥手，七百二十枚虹膜碎片在空中拼成镜子。莉娅在镜中看见自己站在实验室里，正将星尘炸弹植入艾尔维斯的心脏——那段被抹除的记忆，此刻正灼烧着她的视网膜。
神婴发出啼哭。所有虹膜碎片映出不同版本的“真相”：有时是艾尔维斯将匕首刺入她的后背，有时是她亲手启动瘟疫炸弹。莉娅跪倒在地，星图刺青在混乱中渗出血珠，在黏液里绘出诺顿实验室的图腾。
“你的悲鸣是最后的祭品。”血色虚影从王座走下。金发女孩突然暴起，齿轮胎记中钻出的荆棘刺穿莉娅的肩膀，将她吊向神婴张开的巨口。
剧痛中，怀表突然迸发蓝光。艾尔维斯残留的机械密码在黏液表面闪烁，莉娅用染血的指尖触碰光斑。所有十字架上的觉醒者突然哀嚎，他们的痛苦凝聚成光矛，刺穿了血色虚影的胸膛。
神婴的碎虹膜突然爆裂。莉娅坠落在颅骨堆中，看见金发女孩的胎记渗出蓝血——那正是艾尔维斯机械心脏的色泽。地底空洞开始崩塌，她在最后的强光中抓住女孩的手腕，星图刺青与齿轮胎记碰撞出耀眼的火花。
莉娅的指尖触到金发女孩的蓝血时，地底刮起裹挟星尘的风暴。那些从觉醒者眼眶里钻出的银色荆棘突然枯萎，像是被灼伤了根系。女孩的齿轮胎记迸发强光，映出艾尔维斯最后的记忆碎片——他跪在西格莉德的实验室里，机械手指正将一枚冰晶蔷薇植入女孩的后颈。
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