谢如晦就是从这样的爷爷口中，听到了有关谢家千年以来的故事。
谢如晦自小就是听着谢家先祖谢桐怀的丰功伟绩长大的，哪怕他再怎么不学无术，那些句子都几乎能倒背如流——所有谢家人都受着这样的教育，在他们心中，谢家是以身饲魔的肱股之臣，身负重任，没有什么比谢家的根基与命祚更为重要。
然而谢如晦从谢兴朝口中听到的，却是另外一个截然不同的故事。
他还记得那一天，爷爷取了三支清香，一如既往地对着先祖谢桐怀的牌位拜了又拜，最终抬起头，看向位于谢桐怀牌位上方，那只漆黑的神龛。
“如晦啊。”他问，“你知道那神龛里面是什么吗？”
谢如晦当然知道。那是他们世代供奉的邪魔，小孩和阿姨们管那东西叫“月藤娘娘”，长辈们叫“藤菩萨”。
谢如晦一直以为，是因为这东西会生出树藤一样的东西来打人、抓小孩，才叫这个。
“那不是祂的名字。”谢兴朝说，“祂曾经的名字，是‘痋髓慈航缚月神’……至于祂现在究竟是什么，已经没人知道了。”
爷爷的话很难懂，谢如晦听不明白，但他还是努力听了下去。也是那一次，他才知道，邪魔并不是叫什么“月藤娘娘”，用的也不是“藤”这种可爱的字眼，而是“痋”——这在古代，是一种以尸养蛊的邪术。
爷爷告诉他，他先前一直总是看见的那几个哥哥姐姐，不是出门去玩，也不是下山了，而是被送到痋菩萨座下，陪祂作伴去了。
谢家人所谓的“供奉”，向来指的都是如此。他们将处理过的孩子尸体的手指砍下，放到神龛里面，就视为某种供奉。
桐怀公起初从未想过要满足痋菩萨这般血腥的要求，只求简单的烧香拜佛能缓解煞气的弥漫，但效果实在熹微。后来有位老道云游到此地，观山水排列布局，便劝彼时的桐怀公不要介怀，只需撑过这一阵，等到时机成熟，自会有“天君”承命受禄，令秘宝认主，将邪祟彻底祓除。
桐怀公对此深信不疑，可他等了数十年，一直等到他自身都命陨，依旧没等到什么“天君”。于是他便只能嘱托后世之人，切记将这预言代代传下去，等待一个让谢氏能够彻底摆脱邪祟的时机。
然后，岁月流逝，在其后一百五十年的某一代，天君还是没有来，可彼时的谢家已经撑不住了。秘宝无法完全吞噬的煞气开始外泄，灾祸和不幸以谢氏祠堂为中心向各处蔓延。桐怀山周边的村庄与小镇纷纷爆发无名的疫病与天灾，不过短短几个月，除了谢家人自己，周围大多已经死完了。
那一代家主尝试了各种办法，然而最终仍是毫无用处，整个谢家一度濒临绝望。然而某一日早晨，那位家主却突然声称自己找到了办法——桐怀公托梦给他，将该如何解决此事一五一十地告诉了他，只要照做，煞气必会恢复成原来的样子。
在谢家，谢桐怀的威望与信用足以让所有人对他愚忠。于是他们立刻采取行动。他们将族中一位自出生便身体残疾、不受喜爱的孩子活活割开喉管、流血而死，然后将其指节砍一根下来，送入了痋菩萨的神龛内，美其名曰“供奉”。
果不其然，煞气瞬间淡去消散了不少，暴动彻底消失了。
然而，这根手指是第一次，却不会是最后一次。
其后每隔几十年，痋菩萨便会出现一次类似的情况，都以一位谢氏子弟的死亡为结束。青壮年在族内皆有大用，也没人想要背着“不孝”的骂名杀死自己的父母，多方权衡便只能献祭孩子。
久而久之，为了谢氏一族的顺利发展，他们甚至总结出了一条不成文的铁律。每一代谢氏子弟之中，都将选出一位适合传承桐怀公毕生所学之道法的孩子，以及一位适合管理整个谢家的孩子，以避免谢氏一族的衰败——而其余未被选中的，都有可能被供奉给痋菩萨。
在这样的日子持续了几百年后，“天君”还是没有来，可一切又变了。不知道谢氏是不是触犯了什么忌讳，抑或是惹恼了某些存在，子嗣越发单薄，即便算上旁支，每一代也不过凑出三四个孩子。
于是，彼时的那位家主，提出了一个方案——用山脚下的镇民填补祭品的空缺，避免谢氏一族彻底灭门。
谢家人已经被笼罩在会成为邪魔养料的阴影之中太久，无数人自小在这样的氛围之中长大，恐惧已然压弯了他们的脊梁。他们甚至未曾想过要阻止痋菩萨日益增大的胃口，也未曾想过要做出任何反抗，就这样轻而易举地接受了邪祟的全部要求。
而在想出这种只需要戕害山下的普通人，而不是以自身作为献祭对象的方法之后，他们无一不是如释重负。
谢兴朝告诉谢如晦，从那一代开始，谢家就杀了数不清的人，将他们的血肉供奉给根本喂不饱的邪祟，来稳固所谓的谢氏根基，来“镇压”什么可笑的邪魔。
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