得到兵部军令的王之臣，马上将宁远城内的满桂与何可刚等人召集了过来。
讲述完兵部军令，满桂当即要求亲自带队前往三岔河。
王之臣与之争吵一番后，最终还是拗不过执着的满桂，让其带着宁远城内一营骑兵前去锦州会合赵率教的两个千户所骑兵，一同前去攻打三岔河。
要是战事顺利，继续北上攻打海州、辽阳与沈阳。
满桂之所以如此积极，一是他个人喜欢带军冲锋，二是被曾经的下属曹文诏给刺激到了，第三个自然是兵部劫掠所得归个人所有的高赏格。
曹文诏在离开宁远前，还只是个小小的游击，现在不仅成了总兵，还被封了侯，这岂能让高傲的满桂服气。
此次率军进攻三岔河，要是能取得像样的大战胜利，是不是也能赚取个爵位？
立功心切的满桂快速集结一营骑兵，并随身带上十日干粮后，便风风火火地朝锦州奔去。
而宁远一下子之所以有如此多的骑兵，这还要感谢虎墩兔这个老铁送的大礼。
朱由校从察哈尔那得来的战马一部分武装勇卫营和京营外，其他的大多送去了宁远。
自从大明招降了察哈尔与蒙古右翼诸部，以及之前与喀喇沁诸部达成合作后，不能说从此不缺战马，但也是有了显着的变化。
至于大明初期的马政制度，随着人地矛盾的日益紧张，以及官僚体系的腐败堕落，早就无法为朝廷提供足够数量与质量的战马了。
面对这种已经无太大作用且无法改善现状的马政制度，朱由校干脆让兵部废除了原先的马户制度，军队所需战马由太仆寺统一集中驯养。
与此同时，朱由校也让御马监做回了它的本职差事，那就是驯养战马。
北直隶的人口虽然不少，但靠近蓟州镇的区域因战事频发，人口并不多，所以这些地方在原先已有马场的基础上，继续扩大了规模。
至于那几个天然优质养马场，河套、老哈河、大黑河、焉支山等地，现在不是在蒙古人手上，就是在偏远的大西北。
而在冀州镇扩大马场，一是这里一直就是京营与蓟州镇的养马地，二是距离京城与边关的距离都很近，三是人烟稀少。
满桂聚拢了锦州的骑兵后，一路朝东面的大凌河奔去。
路过大凌河堡的残垣断壁时，满桂还专门停下驻足了片刻。
他心中对于朝廷放弃修筑大凌河堡是有不小意见的。
虽然他不是辽西军阀的一员，但朝廷放弃修筑大凌河堡，意味着放弃了向辽东主动进攻的策略。
而这，也意味着他满桂在辽西将很难有什么大的作为，他从来没听过靠守城能守出不世之功的。
踏过冰封的大凌河后，满桂没有搭理北面的广宁，而是一路继续向东，目标直指三岔河。
虽然建奴在广宁驻有军队，但数量很少，而且因是偏师的原因，也没多少油水可捞。
更为重要的是，广宁城可是曾经的辽东两个镇城之一，城墙高大坚固，外加泼水成冰的气候，他所带的骑兵很难攻破坚城。
虽然满桂没有进犯北面的广宁，但广宁安排在锦州外围的哨探却早早就发现了满桂的大军。
而这，也是满桂为何放弃北进的重要原因之一。
渡过大凌河之后，满桂带着大军直接冲到了辽东建奴的第一站，即明军曾经在此大败过的西平堡。
西平堡虽然也是一座军堡，但城低人少，还是被明军铁骑轻易攻破。
再将里面的建奴屠戮一空，财物掠夺干净后，一把大火烧掉了里面所有能烧的建筑物。
除了进攻西平堡，满桂还分兵去进攻了附近的镇武堡、西兴堡与平阳桥堡。
虽然这些靠近大明的军堡没有被黄台吉抽调其中青壮，但也因数量太少，根本经受不住大明军队的强力一击，同样落得个人财两空的下场。
在西平堡附近耽搁了一点时间后，满桂带着大军转向南行，因为东面便是辽河套的沼泽地。
继续扫荡了沙岭驿、吴家坟、平山台与西宁堡后，满桂大军这才在西宁堡进行过夜。
前面就是三岔河地带了，满桂需要让大军进行休整一番，才好蓄足精力对三岔河一带的建奴执行朝廷要求的三光政策。
而当满桂带着大军在西宁堡休息的时候，三岔河的建奴飞快地将明军来寇的消息传到了海州城，而海州城的守将璇儿将消息飞速地传去了沈阳与盖州。
广宁那边，得知明军朝大凌河进军的建奴，除了将消息传回沈阳的同时，也将消息传去了正在攻打喀喇沁的黄台吉大军。
此外，他们也纠集了数量不多的骑兵，尾随在明军的身后。
在西宁堡枕戈待旦了一晚后，第二天天刚亮，满桂带着大军跨过东面不远处已经结冰的宽阔辽河，正式向辽河东面的建奴腹地进攻。
满桂心中十分明白，最迟明天，辽阳与沈阳及盖州的建奴援军便会过来夹击他们的军队。
所以，满桂必须要争分夺秒，赶在他们汇合之前尽可能多的破坏散落在三岔河的建奴各牛禄。
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