每个等级也都有一个最高寿命——这完全与种族、职业、专业或系统内的其他任何因素无关。只有少数特定的存在从出生起就会自动活到他们的最高寿命,而人类通常处于较低的水平。
这个最高寿命是绝对的。这不是肉体的死亡,而是灵魂的死亡。这是真魂回归系统的时刻,而且没有办法逃避——当然,除非成为神。
不过,还是有办法将寿命延长到接近最高寿命的。这在一定程度上与活力属性相关,所以活力属性高的人类会比活力属性低的人类活得更久。除此之外,寿命还可以通过自然宝物以及各种职业制作的物品来延长,比如炼金术士制作的东西。
然而,所有这些产品都很昂贵且稀有,而且在很多情况下根本不值得。那些买得起这些产品的人通常都足够有天赋和强大,能够通过追求更多的力量来延长自己的寿命。这意味着任何延长寿命的东西都是留给朋友、家人或有价值的工匠的。
还有一种延长寿命的选择是改变种族,主要是通过变成不死生物,或者某种灵魂或元素类的存在。曾经,变成吸血鬼种族也是一种流行的延长寿命的方法。
说了这么多,寿命其实往往并不重要,因为绝大多数人不是死于年老,而是死于战斗。他们在战斗中被杀,去了超出自己能力范围的地方试图提升,或者只是为了某个事业而牺牲了自己的生命。
最终,死亡是不可避免的。但也有一些人在死后找到了某种东西。在本应不存在的地方获得了存在。那些可以在战斗中死亡、为了某个事业而死,或者因为其他不是单纯在将寿命延长到最高限度后才死亡的原因而死的人。
这一切皆因圣母的恩典。
***
乔安娜一边编织着毛线,制作一条毯子,一边和其他人一起做着同样的事情。她所在的小型钩针编织俱乐部里,其他女士们一边笑着一边聊天。她加入这个俱乐部的时间还不长,但自从她来了之后,其他成员都张开双臂欢迎她,从那以后她就一直是俱乐部的一员。
自从新手教程结束,她所在的宇宙破碎,把他们抛进那片被诅咒的森林以来,已经过去了好几个月。她仍然记得那些日子就像一场噩梦:在理查德的压迫下挣扎,每天看着同事死去,不知道未来会怎样。
直到理查德死后,她才在雅各布身上看到了希望之光,他是个一直值得信赖的领袖。他接过了重任,为他们指明了前进的道路。他让所有人都为之着迷,传播着圣教会的教义,而她现在为自己一开始的批判态度感到羞愧。
圣教会曾是他们的救世主。那时根本没有生存的出路……所有人都会死,被一个疯子屠杀。乔安娜曾担心再也见不到她的丈夫,再也见不到她的孩子们。她曾努力坚强起来,努力证明自己是有用的,但她不是个战士。那时杰克在很多方面都是对的……她曾是个累赘。
曾经是。
因为圣教会需要每一个人。雅各布让她明白并相信了这一点。他曾许下伟大的承诺,其中最普遍的就是死后的生命,这和旧世界的宗教以及不道德的邪教所宣扬的一样。但不同的是,这不是一个空洞的承诺。
最终,他们都被说服平静地离世,让雅各布带他们进入圣地。乔安娜面对死亡时,心中充满了恐惧、遗憾和不情愿,但同时也怀着信念和信任,相信这是最好的出路。
过了一段时间,她再次醒来,发现自己进入了一种新的存在状态。就在那时,她发现自己身处圣地之中。
毫无疑问,很多人都曾想过天堂会是什么样子。天堂会是什么样的乐园。乔安娜也想过,而这里既和她预想的一样,在很多方面又不一样。
在圣地,没有什么需求是无法满足的,但也没有什么巨大的恩赐。这里只是一种无忧无虑的生活,没有烦恼。
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