这声响，就像是他亲手敲响的登台之鼓，也像是为许居正与霍纲，敲响了朝堂命运的丧钟。
窗外风更紧，竹林如浪翻滚。
王府灯火依旧通明。
可那光芒下，阴影已然悄然聚拢……
——新党的刀，已经出鞘。
——清流的血，已经在杯盏之间，被判了命数。
——而天子的城楼之上，那个坐在九重金阙中的青年君王……
是否真的毫无察觉？
还是——
在等待着一个，反手覆局的时机？
夜色沉沉，洛陵上空星月无声。
许府内堂，烛光摇曳，照不亮三位朝中老臣心中的沉郁。
“左相之位……竟也落入了林志远之手。”霍纲手中茶盏未动，满脸都是难以言喻的疲倦。
他斜倚在靠榻上，身着宽袍，肩背却绷得笔直，仿佛一个多月来无数次在朝堂上的据理力争，早已将他压得难以直立。
“呵。”边孟广冷哼一声，一拳砸在案上，震得茶盏轻响，连烛火都晃了一晃。
“他林志远算什么东西？靠着一纸空谈，几句投机取巧的‘新策’，便攀上龙椅前了！”
边孟广面色涨红，目中满是怒火，“朝堂之上，我一番直言，反被陛下斥责，当众喝骂……我竟连半句辩解都不能说！”
“你也不想想，陛下如今耳目所及，全是新党的声音。”霍纲沉声道，“你这时候开口，反倒成了‘壅政之人’。”
边孟广还欲再言，却被许居正缓缓抬手阻住。
这位年近古稀的中相，今日神色比往日更为沉重。他眼底浮着一层浓重的疲态，仿佛这些日子一夜夜的忧思，早已让他难以负重。
“左相空悬三月，终归还是新党抢了先机。”许居正缓声道，“兵部那边你虽掌得稳，可若今日再反，被他们继续联名攻讦下去……恐怕保不住。”
“呵。”边孟广一声苦笑，“左相之位，本拟由我暂代，辅佐陛下重整朝纲。如今反成了我最大的祸根。”
说着，他抬起头，看向许居正：“中相，若是他们要动你的位置，你准备如何？”
这句话一出口，堂内一瞬间寂静。
许居正并未立刻回应，只是默默站起，走到窗前，望着深沉如墨的夜色，半晌才吐出一口长气。
“你们……可曾听说，明日新党要在早朝上联名弹劾我与霍纲？”
霍纲闻言猛地起身，眉头紧皱：“你确定？”
许居正没有回头，只是点了点头。
“确凿无疑。刚刚传来的消息，今日申时林志远已邀同数部官员，在王擎重府邸设宴。那一纸弹章已成定稿。”
“罪名是——挟旧政自重，妨陛下布新。”
“呵，妨陛下布新？”霍纲气笑了，“我们这些人，孰不是为国为民鞠躬尽瘁数十载？就连这次改风诏书，我们都上了多少条建议？倒成了‘妨政’之人？”
“那群人若是掌政，大尧不过是换了一张皮的鱼肉之场！”
许居正转身，眼中终于有一丝怒意：“可你们要记住，他们如今正是气盛之时，得势之际。”
“陛下年轻，又是破敌归来，民心士气尽归其身。如今稍受鼓动，便极易为那林志远等人所蛊。”
“我们若是正面抗争，非但讨不到好，反而会自毁威望。”
“那我们怎么办？”边孟广焦躁地踱步，眼中满是不甘，“难道明日早朝，就这么任他们胡言乱语，把你们两个老臣当场罢黜？”
霍纲也沉声道：“老许，你可有对策？”
许居正沉默半晌，忽然笑了，笑容中却带着说不出的苦涩。
“对策……哪来的对策？”他低声道，“我只是一介文臣，一纸奏章能斥奸官，一盏青灯可保忠骨。”
“可如今，他们手握权柄，控人事、管赋税、收名望……我们连言语都要先过他们的嘴。”
“朝堂已非昔日之朝堂。”
“陛下……也非登基之初的陛下。”
这一番话，如闷雷沉沉击下，让边孟广与霍纲一时无言。
屋内沉寂，只有烛火轻颤，像是也为这即将到来的风暴而惴惴不安。
过了许久，霍纲才低声问道：“那明日之事，你准备如何？”
许居正目光沉定，缓缓坐回席中，端起案上的茶盏。
“静观其变。”
“若他们只想斥我一顿，贬我几阶官品，我便忍了。”
“可若想就此罢我相位——”他顿了顿，茶盏微倾，一滴茶水落于桌面。
“——那也得看，我老许，甘不甘心了。”
边孟广闻言，心头大震，正要说话，却被许居正抬手压下。
“别多言了，今夜早些歇息。明日朝堂……只怕不平静。”
三人相对而坐，皆沉默不语。
窗外夜风轻拂，宫城高墙在远处投下沉重的阴影。
洛陵不眠，风暴将至。
朝堂之争，从未如此血腥。
……
翌日天未亮，洛陵依旧沉浸在春寒料峭之中，苍穹清寒如洗，朝阳尚未透出半分红意。
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