夜色如墨，江南的初春带着几分料峭寒意。沈清澜站在云水镇的画舫上，手中握着一卷未完成的山水画，目光却透过薄雾笼罩的湖面，望向远方。她的心绪如这湖水般波澜起伏，难以平静。
萧煜站在她身后，一袭玄色长袍衬得他更加挺拔冷峻。他的目光始终未曾离开沈清澜的背影，眼神中透着难以掩饰的深情与担忧。自两人相识以来，这段感情始终如画中烟雨，朦胧而美好，却也因现实的纷争而变得脆弱不堪。
“清澜，”萧煜轻声唤她，声音低沉而温和，“夜深了，回去吧。”
沈清澜转过身来，眸光如水，带着几分倔强与坚定。“萧煜，我不愿再逃避了。”她轻声道，“萧瑾瑜的阴谋步步紧逼，若我们不主动出击，只怕连这最后的一方净土也会被他毁掉。”
萧煜眉头微蹙，眼中闪过一丝复杂之色。他何尝不知萧瑾瑜的野心与手段？可他不愿将沈清澜卷入这纷争之中。她是江南水乡的才女，是那个以书画为生、热爱山水的女子，而非权谋斗争中的棋子。
“清澜，”他握住她的手，掌心传来温暖的触感，“这些事交给我来处理，你只需安心作画便是。”
沈清澜却轻轻抽回手，目光坚定如炬。“萧煜，我并非柔弱女子。我虽生于书香世家，却也见过世态炎凉。萧瑾瑜的野心已危及大梁朝的安宁，我不能袖手旁观。”
她顿了顿，语气中带着几分恳求：“让我与你并肩作战，可好？”
萧煜沉默片刻，终是叹了口气，点了点头。“好。但你需答应我，无论何时，都要以自身安危为重。”
沈清澜莞尔一笑，眼中闪过一丝狡黠：“放心，我可不想让你分心。”
两人相视一笑，仿佛一切尽在不言中。然而，这份短暂的温馨很快被一阵急促的脚步声打破。
“小姐！不好了！”顾婉柔气喘吁吁地跑上画舫，手中握着一封密信，“这是刚刚收到的，说是萧瑾瑜派人送来，指名要交给您。”
沈清澜接过密信，拆开一看，脸色骤变。信中寥寥数语，却字字如刀：“若想保全云水镇百姓，三日后，独自一人至苏州府城郊相见。否则，后果自负。”
萧煜见状，眉头紧锁，冷声道：“萧瑾瑜这是想逼你现身。”
沈清澜深吸一口气，强压下心中的不安，冷静道：“他既已出招，我们便不能再坐以待毙。萧煜，我需要你的帮助。”
萧煜点头，目光中透着决然：“你说，我必全力相助。”
沈清澜沉吟片刻，缓缓道：“萧瑾瑜的目标是我，但他真正的意图是想通过我牵制你。我们不妨将计就计，以我为饵，引他入局。”
萧煜闻言，眼中闪过一丝担忧：“这太危险了。”
沈清澜却坚定地摇头：“若不冒险，我们永远无法打破他的阴谋。萧煜，这是唯一的办法。”
萧煜沉默良久，终是妥协：“好。但我会在暗中保护你，绝不让你有半分闪失。”
三日后，苏州府城郊。
沈清澜独自一人站在一片竹林外，手中握着一卷山水画，神色淡然。微风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在为这场即将到来的对峙奏响序曲。
不多时，萧瑾瑜的身影出现在竹林深处。他一身华贵锦衣，面容与萧煜有几分相似，却透着几分阴鸷与冷酷。
“沈姑娘，果然守信。”萧瑾瑜微微一笑，语气中带着几分讥讽，“难怪我那弟弟对你如此倾心。”
沈清澜神色如常，淡淡道：“萧公子何必拐弯抹角？有什么话，直说便是。”
萧瑾瑜轻笑一声，目光中透着几分欣赏：“沈姑娘果然爽快。既然如此，我便开门见山。只要你答应离开萧煜，并助我掌控大梁朝，我便保你与云水镇百姓平安。”
沈清澜闻言，心中冷笑，面上却不动声色：“萧公子未免高看我了。我一介弱女子，何德何能助你掌控大梁？”
萧瑾瑜眯起眼睛，语气中带着几分威胁：“沈姑娘何必自谦？你的才华与智慧早已名动江南。只要你在萧煜身边煽风点火，让他与我为敌，我便有理由名正言顺地除去他。”
沈清澜闻言，心中怒火中烧，却仍强压下情绪，淡淡道：“萧公子，野心太大，未必是好事。”
萧瑾瑜冷笑一声：“沈姑娘，这是你最后的机会。若你执迷不悟，便休怪我心狠手辣。”
话音未落，竹林四周骤然涌出数十名黑衣人，将沈清澜团团围住。
沈清澜环视四周，神色依旧淡然：“萧公子，这便是你的待客之道？”
萧瑾瑜冷笑道：“沈姑娘，识时务者为俊杰。你若现在答应，还可免去皮肉之苦。”
沈清澜轻笑一声，目光中透着几分不屑：“萧瑾瑜，你以为这样便能让我屈服？”
萧瑾瑜眉头一皱，心中隐隐有些不安。就在这时，竹林外传来一阵急促的马蹄声，萧煜的身影如疾风般冲入竹林。
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