临近中午，田青青起身走进灶房，从房梁上取下一块腊肉，肥瘦相间，色泽诱人。她将腊肉切成薄片，放入热锅中煸炒出油，再加入切好的萝卜块一起翻炒。随后，把淘好的米倒入锅中，加入适量的水，盖上锅盖，小火焖煮。不一会儿，灶房里便弥漫着腊肉焖萝卜饭的香气，那香味勾得人肚子里的馋虫直闹腾。
饭熟后，田青青盛了两大碗，一碗放在桌上，用碗盖盖好，留给还在果园忙碌的赵石头；另一碗自己端着，坐在院子里的木凳上，慢慢地吃着。阳光洒在身上，暖烘烘的，饭菜的热气腾腾上升，模糊了她的视线。
赵石头赶回来匆匆扒了两碗饭，又赶回果园继续打理。田青青也搬了个小凳子，坐在枣树下，继续绣着荷包。这时，大嫂张菊花扭扭捏捏地进了院子。她穿着一件深蓝色的棉袄，头发有些凌乱地挽在脑后，脸上带着几分犹豫和尴尬。
张菊花走到田青青身边，陪着笑说道：“三弟妹，你忙着呢？”
田青青抬起头，见是张菊花，微微一笑：“大嫂，坐吧。有啥事儿吗？”
张菊花在旁边的木凳上坐下，双手不停地搓着衣角，犹豫了好一会儿才开口：“三弟妹，你看这眼瞅着要过年了，你大哥服徭役还没回来。咱公爹这几天腰不舒服，又做不了重活，我自己带着惠惠又走不开。这麦地里的活还没干完，我想让三弟帮着去锄锄草，松松土、浇浇水、施施肥。”
田青青静静地听着，没有说话，手中的针线却慢了下来。
张菊花见田青青不说话，又接着说道：“我去找了二弟和二弟妹，二弟说他要忙着做生意，还要照顾二弟妹王大丫，二弟妹现在又有了身孕，实在走不开。我这实在没辙了，才来求你们。”
田青青微微思索了一下，放下手中的针线活，看着张菊花说道：“大嫂，这件事情我不能替石头哥做主。他在后面果园里忙了一上午，晌午才回来，饭一吃又去果园了，一天下来也累得很。等石头哥晚上回来，我会把这事告诉他，去与不去，由他自己决定。你明日等消息便是。”
张菊花的脸上闪过一丝失望，但还是点了点头：“那行，三弟妹，就麻烦你跟三弟说说。让他不用去在意公爹和婆母的态度，让三弟多想想他大哥赵大石吧。唉！这家里没个男人顶梁柱，真是干啥都难啊。”
田青青站起身来，拍了拍张菊花的肩膀，“大嫂，你也别太着急。这日子总会慢慢好起来的。”
张菊花叹了口气，起身告辞。田青青望着她离去的背影，心中有些无奈。她知道大嫂一个人操持家里也不容易，但赵石头也有自己的活要干，何况公爹和婆母……这一时之间，田青青也不知道该如何是好。
傍晚时分，赵石头从果园回来，身上带着泥土和果树的混合气息。田青青迎上去，接过他手中的锄头，轻声说道：“石头哥，你累了吧？先去洗洗手，饭一会儿就好。”
赵石头笑着点了点头，“今天果园里的活儿还算顺利，就是有几棵果树得修剪一下，明天还得接着干。”
两人坐在饭桌前，田青青把饭菜端上桌，犹豫了一下，还是把大嫂来的事情告诉了赵石头。
赵石头听完，放下碗筷，皱起了眉头。“这大嫂也是，二哥他们不去，就来找我。咱们自己的活也不少啊，而且我现在是实在不想和爹娘多打交道。”
田青青看着赵石头，轻声说道：“我知道你为难，但是公爹腰不好，大哥又不在家，大嫂一个人确实也没办法。要不你明天去看看，能帮多少是多少？”
赵石头沉默了一会儿，点了点头：“好吧，看在大哥的份上，我明天去一趟，帮一下，但是咱这果园的活也不能耽误太久。”
田青青笑了笑：“嗯，算了吧！我明天也跟你一起去，两个人总能快些。”
第二天一大早，田青青和赵石头刚起身，还未来得及喝上一口热水，大嫂张菊花便匆匆赶来。大嫂的脸上满是疲惫与无奈，怀中还抱着尚在襁褓中、不满一岁的惠惠。
“三弟呀，”大嫂的声音带着几分焦急，“你大哥去服徭役至今未归，家里这五亩麦地实在是顾不过来。爹他腰又不舒服，我这还得照顾惠惠，实在抽不开身。你看能不能帮着去麦地里锄锄草、松松土、施施肥？”
赵石头眉头微微一蹙，昨日已和田青青商量好了，今日吃了饭两人就准备去麦地里帮忙，虽然他对赵老头分家的时候偏心大哥有些怨气，但又想到大哥赵大石往日对自己的诸多照顾，终究还是心软了下来。准备今日去帮忙。
田青青看了一下，大嫂怀中咿呀啼哭的惠惠，便轻声，说道：“大嫂，你先别着急，我们这就去。天有些冷，你先抱着惠惠回去吧，这五亩地的活儿，没个三天怕是做不完，我和石头哥一起去，也能快些。”
大嫂张菊花满是感激地连声道谢，我晌午会去麦地里给你们送饭，你们到时候，就不用来回跑，然后又叮嘱了几句，便抱着惠惠回了隔壁老宅。
田青青和赵石头拿上农具，便往大哥家的麦地走去。一路上，田青青轻声说道：“石头哥，我知道你心里有些不痛快，可毕竟是一家人，大哥以前对你也不错，咱们就多担待些。”
赵石头闷声应了一句：“嗯，我也就是看在大哥的份上。只是爹他太偏心，同样是儿子，二哥和我就像不是他亲生的一样。”
田青青轻轻拍了拍他的肩膀，没有再言语，两人加快了脚步，很快就到了麦地。
麦苗在冬日的寒风中瑟瑟发抖，麦地里的杂草已经长得颇高，田地里的土硬邦邦的，土壤也有些板结，看来是有阵子没打理了。
两人也不多话，撸起袖子就开始干活。赵石头力气大，挥舞着锄头奋力锄草，田青青则在一旁细心地将锄下的杂草收拢在一起，堆放到地边，准备待会儿拿去沤肥。
赵石头挥舞着锄头，一下一下地松土，田青青则跟在后面收拾杂草。两人配合默契，虽然寒风凛冽，但干起活来也出了一身汗。
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