武则天甚至推广了酷吏制度，扶持了如武三思和上官婉儿这样的亲信，使他们成为了她手中最锋利的剑。这些亲信在她的授意下，执行了一系列强硬措施，巩固了她的统治基础。然而，这些政策虽然在一定程度上维护了她的权力，却也在朝堂上引发了诸多的争议，并且成为了后世批评她的焦点。
晚年，在狄仁杰的建议下，她重新确立了李显为太子，睿宗李旦则被封为了相王。这个决策也为后来唐朝的复辟埋下了伏笔。
705年，当武则天因病体弱时，一场政变悄然在酝酿着。宰相张柬之与将军李多祚等人决定采取行动，他们果断诛杀了女皇的男宠张易之兄弟，并迫使武则天退位。随后，中宗李显再次登基，唐朝得以复辟还朝，历史上称为“神龙革命”。
然而，由于中宗李显缺乏政治经验，他的统治充满了不确定性。加上受皇后韦氏、女儿安乐公主，以及武氏家族成员的影响，许多有功之臣如张柬之等遭到流放或迫害。
朝廷内部权力斗争不断，局势动荡不安。韦氏和安乐公主野心勃勃，意图复制武则天的道路，掌握最高权力。她们联手企图迫使太子李重俊发动兵变，但最终均告失败，太子不幸被害。这一事件，进一步加剧了朝廷内部的紧张局势，更揭示了宫廷斗争的残酷与险恶。710年，韦皇后和安乐公主毒害了中宗李显，并拥立温王李重茂（即殇帝）为帝，企图进一步加害相王唐睿宗。
但这个时候，局势却发生了逆转。
相王的儿子李隆基在其姑母太平公主的帮助下，发起了“唐隆之变”。在这场精心策划的政变中，李隆基成功消灭了韦氏和武氏的势力，并拥立唐睿宗复辟为帝，就此恢复了唐朝的正统统治。
唐睿宗复位之后，立即让儿子李隆基当了太子，并同意让妹妹太平公主参与政事。这一决定虽然暂时稳定了局势，但也就此埋下了权力斗争的种子。
随着时间的推移，太子李隆基与太平公主之间的矛盾逐渐加深，两人的权力之争也愈发激烈。随后，唐睿宗决定退位，李隆基顺利继位，成为唐玄宗。新皇帝登基后，凭借果断的政治手腕和出色的领导能力，迅速赢得了朝廷和民间的尊敬。
不久，唐玄宗察觉到太平公主及其支持者可能构成的威胁，并指控他们计划发动羽林军兵变。面对这一潜在危机，玄宗迅速采取行动，及时发兵控制了局面，逮捕了太平公主及其追随者，从而稳固了自己的统治。
唐玄宗李隆基的这些果断举措，不仅结束了自武则天以来长期存在的女性主政局面，也巩固了他的皇权。这些行动标志着一个新时代的开始。通过清除内乱和潜在威胁，唐玄宗为大唐带来了新的稳定与繁荣，开启了开元盛世的局面。
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