11:30 a.m.
切尔诺伯格的钢铁骨架在血色残阳下泛着冷光，锈蚀的齿轮发出令人牙酸的呻吟。塔露拉黑色的披风猎猎翻卷，宛如凝固的鲜血在机械丛林间飘荡。
她踏着震颤的金属台阶缓缓而下，每一步都重重砸在幻影弩手们紧绷的神经上 —— 那些从龙门败退的战士，半数缠着渗血的绷带，破损的弩箭歪斜插在腰间，像是无声控诉的伤口。
"领袖！"
为首的幻影弩手队长猛地抬头，浑浊的眼睛里布满血丝。他身后，衣衫褴褛的感染者们瑟缩成灰扑扑的一团，有人抱着啼哭的孩子，有人拄着断刃当拐杖，伤口渗出的脓血在地面拖出暗红的痕迹。
塔露拉黑色的瞳孔扫过这副惨状，睫毛微微颤动。
"幻影弩手们。很高兴见到你们平安归来。"
她的声音裹着引擎轰鸣般的沙哑，目光却在人群中游移，
“你们的队伍很浩大。他们都是龙门的同胞？”
"有许多感染者...... 和我们一起回来。"
队长艰难地吞咽唾沫，喉结滚动的声音在死寂中格外清晰。
"没想到会在这里遇到您，领袖。"
他的语调突然发颤，像是被压抑的火山即将爆发。
"充分利用切尔诺伯格的资源，能拯救许多人。"
塔露拉转身指向背后巍峨的核心城，齿轮咬合的声响震得空气发颤。
"这座移动堡垒将是我们刺破龙门的长枪。"
"不对！根本不对！"
队长突然暴喝，猛地扯开染血的衣襟，胸口狰狞的烧伤伤口还在渗液。
“领袖......”
他颤抖着掏出半截染血的布条，上面用炭灰潦草写着 "整合必胜"。
"为什么龙门的情况和计划里说的完全不一样？我们多少战友平白无故地在那里送了命！"
“你怎么敢这样对领袖......”
萨卡兹雇佣兵的刀刃瞬间出鞘，寒光映出塔露拉骤然绷紧的下颌线。她却抬手拦住躁动的部属，缓步走向失控的队长。金属地板在她脚下发出危险的嗡鸣，仿佛也在等待风暴降临。
"你说得对。"
塔露拉的声音低得像是从胸腔深处挤出，她伸手抚过队长颤抖的肩膀，指腹擦过焦黑的伤口。
"敌人设下毒蛇般的圈套，我们的刀刃被阴谋折断。我们可敬的同胞们已经受了太多的苦。我们的作战计划也因此受到了很大的挫折。"
她突然攥紧对方的手臂，力量大得让队长闷哼出声。
"但整合运动的意志永远不会折断！"
她猛地转身，披风掀起的气流扫过所有人的脸庞。
"看看身后！这座钢铁巨兽正在苏醒！每一块装甲板都会饮尽敌人的血！每一根炮管都会为死去的同胞怒吼！"
塔露拉脖颈处狰狞的源石结晶在红光中跳动。
"我的血管里流淌着他们的血！我的心脏跳动着他们的意志！"
沙哑的声音混着核心城启动的轰鸣，震得头顶的锈屑簌簌掉落。
"告诉那些在深渊里等待的战友 —— 塔露拉还活着！整合运动的复仇之火，才刚刚点燃！请放心，我一直与你们在一起。"
“...... 希望是这样，领袖。”
幻影弩手队长的声音像是浸透了铅块，沉重得几乎要坠落在地。
塔露拉的目光突然如鹰隼般锁定在队伍末尾，某个幻影弩手背上那个蜷缩的身影 —— 梅菲斯特苍白的脸垂落着，凌乱的发丝间露出毫无血色的面容。
她瞳孔猛地收缩，上前两步的动作带起披风猎猎作响。
“嗯，你背着的怎么是...... 梅菲斯特？他没有......”
话音戛然而止，金属地面在她脚下发出刺耳的摩擦声，仿佛也在抗拒即将说出的真相。
“浮士德是不是为了救他牺牲了自己？”
队伍陷入死寂，唯有切尔诺伯格的机械轰鸣声在耳畔回荡。半晌，一个颤抖的声音打破沉默。
“...... 确实如此，领袖。浮士德不顾自己的命，用法术掩盖了我们所有人的踪迹，把逃出来的机会...... 让给了我们。”
那声音里裹着呜咽，像是强行咽下了破碎的心脏。
塔露拉的睫毛剧烈颤动，脖颈处的源石结晶泛出诡异的红光。她垂眸盯着梅菲斯特蜷缩的指尖 —— 那上面还沾着未干涸的血迹，不知是浮士德的，还是他自己的。
“哦？”
这个字像是从齿缝间挤出来的，带着铁锈般的腥味。沉默如潮水漫过众人，直到她深吸一口气，声音突然拔高。
“...... 幻影弩手们，整合运动的同胞们...... 我们会永远怀念浮士德。”
她的目光扫过众人，却没有真正落在任何人身上，仿佛穿透了眼前的血肉之躯，看见了更遥远的战场。
她蹲下身，披风扫过地面扬起一片灰尘。指尖悬在梅菲斯特的脸庞上方，最终只是轻轻拂开他脸上的发丝。
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