他的挣扎比范永斗激烈得多，双脚疯狂踢蹬，双手在空中乱抓，仿佛想抓住什么救命稻草。但绞索无情，一分钟后，他也成了一具摇晃的尸体。
第三批，渠本翘。
这个以风雅自诩的晋商，此刻披头散发，早已没了往日从容。他被押上木箱时，裤裆已经湿了一片——不是尿，是之前吓出来的。
绞索套上时，他突然哭了，像个孩子般嚎啕：“我不想死...我不想死啊...我有钱，都给你们...饶我一命...”
木板抽走。
哭声变成窒息的“嗬嗬”声。
渠本翘的挣扎最短，只有三十秒就断了气——或许是之前服毒未遂伤了元气，或许是彻底绝望放弃了挣扎。
第四批，乔致庸。
这个乔家大院的建造者，此刻面容枯槁，但眼神却异常平静。他站上木箱，自己调整了一下绞索的位置，甚至对行刑官点了点头。
木板抽走。
乔致庸没有挣扎。
他只是闭上眼，身体微微抽搐，一分钟后，悄无声息地断了气。
至死，他都保持着一种奇异的尊严——或许对他而言，这样死去，好过在公堂上涕泪横流地求饶。
行刑在继续。
第五批，第六批，第七批...
每批十人，每批约一刻钟，卸尸，上新犯，套绞索，抽板，挣扎，死亡，卸尸...流程机械地重复。
烈日从头顶逐渐西斜。
绞刑台上的尸体越堆越多，空地上的薄棺排成了方阵。
殓尸夫们满头大汗，搬运尸体的动作从最初的谨慎，逐渐变得麻木而熟练。
围观百姓的情绪，也在发生变化。
最初的愤怒与快意，随着一具具尸体的悬挂，慢慢沉淀成复杂的沉默。
有人依然咬牙切齿，有人开始脸色发白，有人背过身去不敢再看，还有人低声数着：“三十一、三十二...”
第十九批，最后一批。
这批只有九人——是八大家中罪行相对较轻的旁支、年轻子侄。最年轻的才十七岁，是王登库的庶孙，在家族中并无实权，只是挂了个闲职。
这少年被押上木箱时，已经瘫软如泥，是两个行刑官架上去的。绞索套颈时，他突然尖叫：“爷爷！爹！救我——我还不想死——我才十七岁——”
哭声凄厉，撕裂午后沉闷的空气。
台下，一个妇人晕厥过去——那是少年的母亲。
木板抽走。
尖叫变成呜咽，最后归于死寂。
少年挣扎得最久，双腿在空中踢踏了两分多钟，才渐渐停止。
他死时眼睛睁得极大，望着天空，仿佛在质问什么。
最后九具尸体落地。
午时三刻开始的行刑，结束时已是下午。
整整三个小时。
一百八十九人，全数伏法。
陆文昭站起身，面向百姓。
“八大家一百八十九名主犯，已依律伏诛！其家产半数充公，半数用于赔偿受害百姓、兴修水利、开设学堂！其田产将全部分给无地少地之农户！此案，至此了结！”。
他顿了顿，声音传遍法场：
“大夏律法严格，从今往后，凡卖国求荣者，害民肥己者，贪腐枉法者——无论官职高低，无论家财多寡，皆以此为例！”。
“陛下有旨：即日起，山西全省田亩重新清丈，按户分配！全省税赋，依新制减免三成！各市县，开设‘罪产补偿处’，凡能证明确受八大家迫害者，皆可申领补偿！”。
话音落下，场外死寂片刻。
然后，一个老农突然跪倒在地，磕头高呼：“陛下万岁！大夏万岁！”。
紧接着，第二个，第三个...成百上千的百姓纷纷跪下，呼声如潮水般涌起：
“陛下万岁！”
“大夏万岁！”
声浪震天，在太原城上空久久回荡。
这呼声中有感激，有希望，也有对新朝的敬畏——他们亲眼看见，那些曾经高不可攀的豪门，如何在一天之内土崩瓦解。
那些曾经肆意践踏律法的巨贾，如何被同一部律法送上绞架。
权力第一次如此真切地展示：它可以创造豪富，也可以毁灭豪富；它曾默许罪恶，如今又要清算罪恶。
夕阳西下，将绞刑台和成排的棺木染成血色。
士兵开始疏散人群，百姓们一步三回头地离去，许多人眼中还残留着震撼与茫然——今天发生的一切，太过剧烈，需要很长时间消化。
范毓覃等未被处死的范家子弟，被允许上前收尸。
他们跪在范永斗的薄棺前，想哭，却哭不出来，家族崩塌，父亲惨死，自己虽免一死，却要流放苦役，此生难返。
一个刑部官员走过来，递给范毓覃一个小布包。
“范公子，这是令尊在狱中留给你的”，官员顿了顿，“他说...对不起你”。
布包里是一块玉佩，范家的传家之物，以及一张纸条，上面只有八个字：
“莫再做商，清白为人。”
范毓覃攥紧玉佩，指甲陷入掌心，渗出血来。
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