艾莉森的指甲深深掐进掌心，刺骨的痛感顺着神经爬向太阳穴，可她连眨眼的力气都不敢分。壁炉里的火光正将卢卡斯的影子钉在墙上，那影子被跳跃的火焰拉扯得忽长忽短，像某种扭曲的活物在墙面蠕动。十二月二十四日的午夜钟声刚过三分钟，这间被圣诞装饰填满的木屋却弥漫着一股塑料腐烂的甜腻味，松针本该清冽的香气里混着福尔马林的腥气，像是有人撬开了尘封半世纪的标本瓶，将死亡的气息偷偷灌进了节日的欢腾里。
“你确定要这么做？”卢卡斯的声音比壁炉里积了三年的灰烬还冷，他指节捏着的圣诞袜边缘已经发黑发脆，线脚处露出泛黄的棉絮，那是三天前在阁楼积灰的木箱里找到的旧物。阁楼横梁上还贴着褪色的报纸剪报，标题用粗黑的字体写着“圣诞夜女童失踪案”，五十年前那个叫艾米丽的小女孩，就是穿着这只袜子消失在风雪里的。
艾莉森没说话，只是将最后一根白色蜡烛摆进圆圈的缺口。烛芯在气流中微微颤动，橘色的光晕里，圣诞树上的彩球反射出诡异的光晕——那些本该象征欢乐的正红和墨绿，此刻却像某种古老仪式里浸染了血污的图腾，在墙上投下斑驳的阴影。她后颈的汗毛突然竖了起来，想起尼采的那句话：人是悬挂在自己编织的意义之网上的动物。此刻她们正在编织的，或许不是意义，而是一张通往未知深渊的网。
“开始吧。”卢卡斯的声音有些发颤，他抬手抹了把额头，手心的冷汗在低温里凝成了细霜。三天前在本地论坛的灵异板块看到这个传说时，他们正窝在沙发里喝热可可，屏幕上“圣诞午夜用失踪者遗物摆阵，可唤灵魂问真相”的标题让他们笑了半天。谁能想到现在，当窗外肆虐的风雪突然停得毫无征兆，玻璃上的冰花以肉眼可见的速度蔓延，屋子里的温度骤降到呵气成霜时，玩笑已经变成了喉咙里哽着的冰块，冻得人发不出声。
艾莉森深吸一口气，指尖刚触碰到那只破旧的圣诞袜，布料上粗糙的磨损处就勾住了她的毛衣线头。她正要将袜子放进蜡烛圈中央，袜口突然传来“窸窣”的轻响，一张泛黄的纸条从里面飘落在地，扬起细小的灰尘在烛光里翻滚。
“等等！”卢卡斯猛地蹲下身，手指抚过纸条边缘的褶皱，“这是什么？”
纸条边缘已经脆化，上面用稚嫩的笔迹写着：“圣诞老人说，乖孩子会得到永远的陪伴。”字迹歪歪扭扭，像刚学步的孩子踩出的脚印，末尾画着一个圆圈脑袋的笑脸，红色的颜料凝结成块，在烛光下泛着暗沉的光泽，像干涸已久的血迹。
“永远的陪伴……”卢卡斯喃喃自语，喉结在紧绷的脖颈上滚动，突然指着圣诞树尖叫起来，声音劈叉得像被撕裂的塑料膜，“你看！那里！快看树上！”
艾莉森猛地回头，颈椎发出“咔”的轻响。只见圣诞树枝桠间不知何时挂满了小小的玩偶，十几个巴掌大的布偶挤在松针里，每个玩偶的脸都是用米白色布料缝成的笑脸，针线歪歪扭扭地勾勒出上扬的嘴角，和纸条上的图案一模一样。更诡异的是，那些玩偶的衣服——那件深蓝色冲锋衣分明是卢卡斯今早刚穿的款式，而角落那个带着毛领的红色外套，正是她身上这件！
“什么时候挂上去的？”艾莉森的声音在发抖，她清楚记得半小时前装饰圣诞树时，明明只挂了彩灯和铃铛，“我们明明检查过阁楼的箱子，里面只有袜子和几张旧照片！”
壁炉里的火“噼啪”一声炸开，火星溅在砖壁上瞬间熄灭。墙上的影子突然活了过来，卢卡斯的影子边缘开始扭曲，那些玩偶的影子从树上爬下来，拖着长长的阴影在地板上蠕动，像一群黑色的虫子缓缓向他们逼近。艾莉森突然明白，所谓的“永远的陪伴”，不过是被这意义之网永远束缚的借口，就像蛛网上的飞虫，以为挣扎是自由，其实只是在加速网的收紧。
“快跑！”她拉着卢卡斯冲向门口，掌心的汗水让两人的手指滑腻地粘在一起。可黄铜门把手却像被冻住般纹丝不动，艾莉森使出全身力气拧动，金属表面的冰碴硌得她手心发麻，门却连一丝缝隙都不肯让出。
“打不开！”她嘶吼着去拽门闩，指腹被冰面粘掉一层皮，“卢卡斯！帮忙！”
回应她的是卢卡斯压抑的呜咽。圣诞袜里传来孩童的笑声，清脆得像碎玻璃划过冰面，在寂静的屋子里反弹出无数个回音。艾莉森转头时，正看见墙上的影子已经触碰到了卢卡斯的脚踝，那些灰黑色的轮廓像融化的沥青，正顺着他的裤脚向上攀爬。
“它们在拽我！”卢卡斯惊恐地跺脚，却发现自己的影子正在和那些玩偶的影子融合，脚下的地板开始渗出冰冷的黏液，“艾莉森！我的腿动不了了！”
艾莉森看向圣诞树，那些玩偶的笑脸似乎变得更加鲜活，布料缝制的嘴角向上咧得更大，几乎要扯到耳根。其中一个穿着她外套的玩偶，纽扣眼睛里正渗出红色的液体，顺着脸颊的布料蜿蜒流下，在裙摆处积成小小的血洼。她突然想起阁楼剪报里的细节：艾米丽失踪那天，穿着红色的连衣裙，口袋里装着没吃完的草莓糖。
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