"依在下之见，"李修然不紧不慢地说，"这支沉香既然是要献给北方的贡品，想必暹罗国王已经准备了替代品。至于劫货的海盗......"他意味深长地笑了笑，"说不定正是收到了某些人的授意。"
此话一出，两位京城来的密使脸色微变。
郑芝龙却哈哈大笑："李兄果然快人快语。确实，这支沉香是我派人截下的。朝廷对满清称藩，我郑某人却不愿意看到南海的贡品落入他们手中。"
李修然暗自点头。这位"海上将军"的政治手腕果然了得，明明是自导自演的戏码，却要当着朝廷密使的面说出来，这是在向满清示威，也是在向朝廷表忠心。
"不过，"郑芝龙话锋一转，"我听说李兄最近在漳州打了个漂亮仗？那个勾结满清的黄真贵，现在是躲到北方去了吧？"
"侥幸而已。"李修然谦虚道。
"谦虚了，"郑芝龙意味深长地说，"用日本商人做幌子，这手段很高明。不过，那些假扮的武士，功夫倒是地道的很啊。"
李修然心中一凛。看来这位海上将军的情报网络比想象中还要厉害。
就在这时，一个亲兵快步入内，在郑芝龙耳边低语几句。郑芝龙的表情突然变得严肃。
"诸位，"他站起身，"刚收到消息，有一支西洋船队正在接近台湾海峡。船首打着蔷薇旗，据说是新崛起的一支海盗势力。"
厅内众人神色各异。李修然却若有所思——那支打着蔷薇旗的船队，应该就是传闻中的卡洛琳娜了。
"不知郑帅准备如何应对？"一位密使问道。
郑芝龙看向李修然："李兄对西洋商贸颇有研究，不知可有见解？"
李修然沉吟片刻："若是在下所料不错，这支船队的首领应该是从西班牙来的卡洛琳娜。她虽打着海盗旗号，但行事却颇有章法，对待商船从不太过掠夺。"
"哦？"郑芝龙来了兴趣，"李兄似乎对这位女海盗很了解？"
"略有耳闻，"李修然不动声色地说，"据说她原本是西班牙贵族，因故流落海外。如今正值荷兰人染指东方，与其将其视为敌人，不如......"
"不如将计就计，利用他们牵制荷兰人？"郑芝龙接过话头，眼中精光闪烁。
李修然点头："郑帅明见。"
"好！"郑芝龙拍案而起，"既如此，便请李兄代为联络。咱们也该让那些荷兰人知道，东方的海域，不是他们想来就能来的。"
散席时，郑芝龙将李修然单独留下。
"李兄，"他意味深长地说，"你我都知道，这片海域上正在酝酿一场大变局。满清虎视眈眈，荷兰人虎口夺食，日本人也在伺机而动。我郑某人虽有些实力，但也需要更多志同道合的人。"
李修然明白他的言外之意："郑帅的意思是？"
"我准备在安平设立商务司，专门处理海外贸易事务。"郑芝龙说，"不知李兄可愿出任商务司副使？"
这个任命来得不算意外。李修然知道，郑芝龙这是在拉拢自己，同时也是在监控自己。
"下官领命。"他拱手应下。有了这个身份，他在福建的势力就能更进一步。更重要的是，这让他有了正当理由去接触即将到来的卡洛琳娜船队。
回到自己的船上，李修然望着茫茫夜海。他知道，一个足以改变历史的机会正在临近。郑芝龙、卡洛琳娜，再加上自己这个来自未来的变数，这片海域即将迎来一场前所未有的变局。
而此时的台湾海峡上，一支打着蔷薇旗的船队正在月光下破浪前行。
【未完待续】
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