葛忠见老爷语气不容置疑，知道此事关乎重大，便不再劝阻，躬身应道：“小的明白了，这就去联系买家。”
送走葛忠，葛秉章拿起一份地契，指尖微微发颤。这四百亩水田是他父亲当年花了半生积蓄买下的，也是葛家的根基所在，如今为了避险，竟要亲手将其变卖，心中难免不舍。可一想到葛秉章所说的革命党四起、清廷摇摇欲坠的乱象，他便狠下心来——留得金银在，日后才有重建家业的资本。
接下来的几日，葛家上下都被一股紧张的气氛笼罩。葛忠按照葛秉章的吩咐，暗中联系了几位相熟的乡绅和富商。消息刚一放出，便有人找上门来。城西的富户李掌柜听闻葛家要变卖良田，当即带着随从赶来，见到葛秉章便拱手笑道：“葛大人，听闻您要变卖城东的水田，李某不才，愿意出价收购，只是不知为何要如此急切地处置祖产？”
葛秉章早已备好说辞，叹了口气道：“李掌柜有所不知，我任职的地方近日连降暴雨，大水冲毁了堤坝，淹没了大片农田，百姓无家可归。我身为地方官，岂能坐视不管？无奈府库空虚，只能变卖家中产业，凑些银两送去赈灾。”
李掌柜闻言，面露敬佩之色：“葛大人真是心系百姓的好官！既然如此，李某也不讨价还价了，就按市价买下这四百亩水田，今日便交割银两。”
葛秉章没想到如此顺利，心中稍定，当即让葛忠取出地契，与李掌柜签订了买卖契约。看着一箱箱白银被抬进葛家库房，葛秉章悬着的心放下了一半。
可麻烦很快就来了。葛家变卖良田和商铺的消息传开后，葛家的本家亲戚纷纷上门询问。二伯葛启义拄着拐杖，坐在堂屋内，对着葛秉章质问道：“秉章，你到底在搞什么？好好的田产铺子说卖就卖，还说是为了赈灾？我看你是在外头惹了什么麻烦，想瞒着我们吧！”
一旁的堂兄弟们也附和道：“是啊，大哥，朝廷赈灾自有国库拨款，哪里用得着你变卖祖产？你要是真缺钱，咱们本家可以凑一凑，犯不着动这些根基啊！”
葛秉章早已料到会有此局面，他起身对着众人作了一揖，语气沉重：“各位长辈、兄长，并非我有意隐瞒，实在是灾情紧急。我任职的地方大水冲毁了粮仓，若是不能及时送去粮食和银两，恐怕会引发民变。朝廷拨款迟迟未到，我身为父母官，只能先以自家产业应急。此事关乎百姓性命，还望各位理解。等朝廷赈灾款到位，再腾出银子来，我再回咱们葛家源置办田产。”
他一边说，一边示意葛忠取出李掌柜的购地契约和部分白银：“大家看，这是昨日刚交割的银两，过几日我便会派人送往任所。若是日后朝廷拨款下来，我定会再将祖产赎回来。”
众人见葛秉章说得情真意切，又有契约和白银为证，便渐渐打消了疑虑。二伯葛秉义叹了口气：“既然如此，那我们也不多问了。只是你在外为官，要多加小心，若是有难处，一定要告知本家。”
打发走本家亲戚，葛秉章擦了擦额头的冷汗。接下来的几日，他又陆续变卖了剩余的部分田产和铺面。有了之前的“赈灾”由头，后续的交易都还算顺利，虽有少数买家趁机压价，但为了尽快凑齐银两，葛秉章都一一应允。
半个月后，葛忠再次来到书房，向葛秉章汇报：“老爷，所有要变卖的田产铺面都已交割完毕，加上原本的现银，一共凑得白银二万两。另外，票号的掌柜听闻您要赈灾，还主动提出可以为您提供押运服务，保证银两安全送到任所。”
葛秉章看着桌上的银票和账本，心中终于松了口气。他站起身，走到窗前，望着院中那棵老槐树，喃喃道：“但愿此番舍弃祖产，能为葛家换来一条后路。”
随后，他吩咐葛忠：“挑选十名精干的家丁，备好三辆马车，将所有白银分装成箱，明日凌晨悄悄启程，送往万家寨。对外就说这些银两是送往任所赈灾的，切记不可走漏半点风声。”
葛忠躬身领命，转身去安排。夜色渐深，葛家库房内灯火通明，家丁们正小心翼翼地将银锭装入木箱，贴上封条。葛秉章站在库房门口，看着那些沉甸甸的木箱，眼神坚定。他知道，这二万两白银，不仅是葛家的家产，更是葛家在乱世中的保命符。
管家虽满心疑惑，却也不敢多问，只能恭敬地应下：“是，老爷，小的这就去办。”
接下来的日子里，葛家上下忙得不可开交。管家带着人四处奔走，变卖田产、转让商铺，遇到相熟的买家询问缘由，也只说是老爷吩咐，具体情况一概不知。本家的亲戚见葛家突然大肆变卖家产，纷纷上门打听，葛秉章便编了个借口：“近期任所那边灾情严重，百姓流离失所，我身为父母官，岂能坐视不管？这些钱财，是用来救灾、救济灾民的。”
众人听了，虽有几分怀疑，可也找不出反驳的理由，只能感叹葛秉章心系百姓。葛秉章心中暗自愧疚，却也无可奈何，只能盼着早日将白银送到万家寨，才能安心。
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