佛山北麓的秋阳总是带着几分温吞的暖意，漫过万家寨错落的青瓦，洒在院角那片刚翻整过的土地上。万恭年叉着腰直起身，抹了把额头的薄汗，望着脚边半人深的土坑，心里盘算着得再往下挖两尺，才能容下过冬的白菜和萝卜。他是佛山两次发掘宝贝以后，万家寨派来进山看护的。作为万家佛山北麓看护人，守着这片祖辈传下来的基业，他的日子就像北麓的山溪，平静得连波澜都少见——直到铁锹撞上硬物的那声闷响，打破了这份沉寂。
“铛！”
铁器与金属碰撞的声音沉闷而清晰，惊得院角的芦花鸡扑棱着翅膀跳开。万恭年愣了愣，以为是挖到了石头，习惯性地弯腰用铁锹铲开周围的浮土。可随着松散的黄土被拨开，一抹暗绿色的铜锈在阳光下渐渐显露出来，不是常见的鹅卵石，倒像是某种器物的边缘。
他心里一动，索性丢下铁锹，蹲下身用手细细刨挖。指尖触到的是冰凉坚硬的金属，带着岁月侵蚀的粗糙质感。挖开半尺见方的土块后，一件巴掌大的铜器终于露出全貌——那是个造型古朴的爵杯，三足鼎立，杯口呈流线型的爵柱微微弯曲，器身上还刻着细密的云雷纹，只是常年埋在地下，铜锈已经爬满了纹饰的缝隙。
万恭年捧着爵杯的手微微发颤。他自小听族里老人讲过，佛山是万家世代守护的祖地，藏着万氏先祖——杞国王室后裔的秘密。前两次发掘分别是在清末和上世纪八十年代，都出土过带有“杞”字铭文的青铜器和玉器，如今还供奉在万家祠堂的博古堂里。难不成，自己挖个地窖，竟撞上了第三次宝贝？
他不敢耽搁，用衣襟裹好爵杯，快步往寨中心的祠堂跑去。此时的万家祠堂正飘着袅袅香火，族老万松涛正带着几个族人擦拭博古堂的展柜。博古堂不大，四壁的木架上摆满了前两次发掘的文物：有刻着狩猎图案的青铜鼎，有温润通透的白玉璧，还有字迹模糊的甲骨片，每一件都用红绸垫着，旁附木牌标注着出土时间和用途。
“松涛叔！您快看看这个！”万恭年一头扎进博古堂，声音里带着抑制不住的激动。
万松涛放下手中的软布，见他神色慌张，又瞥见衣襟里露出的铜器一角，眼神顿时凝重起来。待看清那只爵杯上的纹饰和底部模糊的“杞伯作器”铭文时，老人倒吸一口凉气，双手接过爵杯的动作都透着小心翼翼：“恭年，这是在哪儿找到的？”
“就我家后院挖地窖时挖出来的！才挖了膝盖深就撞上了！”万恭年喘着气，把发现爵杯的经过一五一十地讲了出来。
族人们也围了过来，七嘴八舌地议论着。有人说这是先祖显灵，也有人担心是不是触动了祖地的地气。万松涛沉默半晌，突然一拍大腿：“赶紧召集全族！这不是普通的物件，怕是第三次发掘的苗头到了！”
消息像长了翅膀似的传遍万家寨。不到一个时辰，祠堂前的晒谷场上就聚满了族人。男人们扛着锄头铁锹，女人们抱着孩子站在一旁，连隔壁村的老支书都闻讯赶了来。万松涛站在台阶上，举起那只铜爵杯，声音洪亮地说：“列祖列宗在上！今日恭年挖地窖得此杞国爵杯，这是先祖留给我们的信号！佛山第三次发掘，现在开始！”
人群中爆发出一阵欢呼。按照族里的规矩，发掘由万松涛统一指挥，万恭年作为发现者，负责标记方位和清理浮土。十几个年轻力壮的族人跟着万恭年回到后院，以那个地窖为中心，向四周扩展挖掘范围。铁锹入土的声音此起彼伏，黄土被一筐筐运走，坑洞越挖越大，越挖越深。
挖到一人多深时，有人的铁锹又撞上了硬物。这次不是单件的铜器，而是一块平整的青石板。众人合力撬开石板，一条狭窄的通道赫然出现在眼前，通道两侧的墙壁上还残留着模糊的彩绘，画着古人耕作、祭祀的场景。万恭年举着矿灯走在最前面，通道尽头是个约莫十平米的石室，地上整齐地摆放着数十个木箱，箱身上印着早已褪色的“杞”字封条。
“打开看看！”不知是谁喊了一声。
万松涛示意众人小心，亲手解开最上面一个木箱的封条。当木箱盖子被掀开的瞬间，满室的珠光宝气让所有人都屏住了呼吸——箱子里铺着暗红色的丝绒，上面摆满了各式珍宝：有拳头大的夜明珠，在矿灯下发着柔和的光晕；有镂空雕刻的金香囊，纹饰精细得能看清里面的香丸；还有成套的青铜礼器，鼎、簋、尊、卣一应俱全，器身上的铭文清晰可辨，比博古堂里的藏品还要完整。
接下来的三天，族人陆续打开了所有木箱，出土的文物足足装了三十多辆板车。除了金银铜器和玉器，还有大量的竹简和丝织品。竹简上记载着杞国的农事、礼制和王室谱系，丝织品虽然有些腐朽，但依然能看出精美的刺绣图案。最令人惊叹的是一尊青铜方鼎，鼎腹上刻着长达两百多字的铭文，详细记录了杞国与周边诸侯国的会盟经过，考古专家后来称其“填补了春秋时期杞国历史的空白”。
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