今年的桃花开得早，二月初，温暖的京城深巷就有几棵迫不及待地绽放了花苞。
三年一期的春闱也如火如荼地开始了。
从二月初六到初八连考三场，贡院方圆百米皆戒备森严，寻常车马路人都禁止通行，唯恐发生什么暴乱、作弊影响考生发挥的临时情况。
谢家如今搬到了城东，虽然还是赁的院子，不过好在距离贡院不远，谢停舟去考试不必雇车，只需走一刻钟便到了。
他没让姨母和妹妹相送，兀自拎着为考试准备的挎篮出门，准备一边走过去，一边在心中默默温书。
大门打开，乍暖还寒的春风吹了满面，谢停舟深深吸了一口气，抬眸就看见了停在自家院子门口朴素宽大的马车。
车里坐着的女娘正挑着帘子，素白的皓腕露出半截，招呼他快些上车。
谢停舟刚刚还平静从容的心立刻乱了几分。
“郡主实在不必亲自过来。”
他与长乐郡主隔着几个人的座位，手握成拳放在膝头，垂眸盯着自己刷洗得干干净净的素布鞋尖。
“我只是约了友人去踏青，顺道想起来你今日科考，便来捎你一程。”
齐玉璇这段时间不是在学习算账管家，就是和几个小姐妹出去将京城玩了个遍。
上辈子待字闺中时一直为着家人兄长殚精竭虑，这辈子没了那些糟心的人，她要玩个痛快。
今日便是她与郑颜灵、赵眉二人相约去庄山脚下的郑家田庄跑马游玩，出门路过贡院见那边已经驻守了麒麟卫，一问才知今日便是春闱科考的第一日，便改了道往谢家临时赁的小院而来。
谁知话一出口，垂首坐着的谢停舟却抿了抿唇角。
“你不信？”
谢停舟：“郡主如此说，行之便如此信，只是如今天色尚暗，郡主还愿意顺道而来，行之感激不尽。”
齐玉璇看着他这幅别扭的模样就觉得好笑，不过这辈子她已决意不会再嫁他，自然也懒得迁：
“我供你读书吃药，是觉着你乃可造之材，不说为人如何，至少往后为官定会刚正不阿，一心系民，你却总觉着我居心不良，谢行之，你到底是觉得自己什么都不配，还是觉得谁靠近你都是有所企图？又或是，两者都有。”
这番话说得又尖锐又刻薄，与百姓之中一贯温和有礼平易近人的长乐郡主形象大相径庭。
谢停舟迄今也无法理解，对方这带着敌意的橄榄枝究竟为何要抛向自己。
长乐郡主不喜他，他最初还以为是因为那场萧家四姑娘授意的未成功的偶遇，后来才发现不是，她似乎对他了如指掌，又敬佩又厌恶……
每每想到此事，他总是会立刻捧起手边的书看，逼着自己看书来转移心神，可今日两人共处一辆马车，避无可避。
“郡主言重了，行之不敢如此觉得。”
他说完，马车车轮一圈圈地碾过巷子里铺的青石板砖，带着整个车身都微微晃动，这是通往贡院最近的路，他们独处的时间不多了。
“郡主，行之有一问。”
齐玉璇抬手，打断了他。
“待你考中了一甲再问，否则在那之前，你所有的问题我都不会回答。”
上辈子拖着病躯，三天打鱼两天晒网的吃药，还因和她偶遇一事郁结于心，最后都能考上探花；若是这辈子谢停舟有钱吃药，安生治病却连一甲都够不着，那齐玉璇也不必在他身上浪费时间精力了。
齐国的能臣义士不少，少他一个谢行之，未来还有更多的“谢行之”，齐玉璇也不是非他不可。
未来三年，齐国外敌内乱、天灾人祸不断，若能为朝廷选贤举能，避开一些用人上的跟头，有些事或许也不会越来越糟……这便是齐玉璇自去年便开始做的事情。
除了谢停舟，还有其他一些尚且名不见经传的秀才、举人，甚至还有一些武夫。
只不过谢停舟是其中她最熟悉，也是最快出息的一个。
将人送到贡院下了车，齐玉璇将准备好的平安符递了过去。
“求个心安，贴身放着便是。”
少女掌心细白，指腹透着红润，瞧着纤细却不清瘦，是那种养尊处优，恰到好处的丰腴漂亮，谢停舟只看了一眼便移开了眼神。
“多谢郡主，可我不信这些。”
时人多求神佛，盖因当下生活不如意，或是祈求未来行事心安理得，可他读书明理，知道自己过得好与不好皆在于自身，也就从未信过那些外物，只专注自己内心得失。
“随你，你不要就丢了。”
齐玉璇没空和他掰扯什么要不要收下的话，指尖捻着那符箓一丢，见车外谢停舟稳稳接住，便放下帘子，吩咐车夫赶马。
谢停舟沉默着看马车逐渐驶离视线，才低头看向手中还染着佛像的平安符。
许久，贡院打开大门迎接考生入内，他才收了平安符放进胸口，默默转身入内。
郑家门口，郑颜灵遥遥看见齐玉璇的马车过来，又看马车后头跟了一溜长公主交代必须要带上的丫鬟仆妇护卫，眼神颇有几分复杂。
上了车，她叹道：“长公主准备得可真周全，不像我娘，回回出门前只会叫我别死外头了。”
“噗嗤……”
齐玉璇没忍住笑了。
与郑颜灵相熟了这么久，她也知道了郑家对于这么个离经叛道的姑娘是什么态度，拘着不是，纵着也不是，打骂又舍不得，只能半推半就地容着郑颜灵恣意快活——
总归郑家又不靠儿女亲事往上爬，姑娘们出阁前的自由哪个敢管。
“话虽如此，可你这一身行头不还是伯母给你置办的，不过是刀子嘴豆腐心，最是疼爱你不过。”
她也是才知道，原来郑颜灵那些女扮男装的衣服那样合身，都是郑夫人亲自找了布庄娘子来给郑颜灵量体裁衣做男子服饰的，就是怕她穿那些外头买的男装这里那里不妥帖。
两个小姑娘说说笑笑着到了赵家，却听赵家门房说他们家大公子今早出门，顺带将赵眉也带着出去了。
两人相视一眼：
“你没和眉娘说我们会来接她？”
“我以为你说了……”
“唉，这会儿去追也追不上了，那便还是在我家庄子上碰面吧。”
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