西市一处百姓茶馆，说书人正抑扬顿挫地讲着这件事。
虽说怕得罪贵人，用的都是化名，可只要有心人一打听，就知道这说的是谁。
“这位贵公子，生得那叫一个风流倜傥，绝代风华，年纪轻轻就金榜题名，前途无量啊。”
“只可惜为情所困，自毁前途，你们可知道那位勾得贵公子如此神魂颠倒，执意退亲的姑娘是什么人？”
说书人一拍惊堂木，喝茶的众人纷纷看了过去。
“别瞎说了，我都听了好几个版本了，可见你们这都是道听途说，当不得真。”
一个汉子嘿嘿一笑，一副自信骗不到他的模样。
“大哥此言差矣，我这消息，可是半刻钟前才传出来的，可新鲜着呢！”
说书人见有人不信他，也不生气，摇头晃脑地说了这么一句。
“据说这位贵公子的府上，有一位美若天仙的妹妹，他们二人并无血缘，又是同处一个屋檐下，这般日久生情，如胶似漆，如何还能让那位素未谋面的未婚妻插足呢？！”
“哦——”
看客们自然知道这消息真假参半，不能偏信，可他们的生活本就是听着贵人们的乐子过的，哪里管什么真假，一时间都起哄起来。
“我说呢，这不和我家那口子一样么，在家里头吃饱了，外头的再好吃也吃不下了。”
一个妇人嘀咕了几句荤话，茶馆里充斥着笑闹声。
靠着茶馆门口的屋檐下，一个衣衫褴褛、头发已经脏成一缕一缕的乞儿小心地捧着一个馊馒头，生怕有人抢似的，吃得飞快，只见她三两口，便将一个拳头大的馒头塞进了嘴里。
乞儿的脸上全是脏污，已经看不清楚面容，只那双眼睛清亮无比。
“阿茹，你怎么又跑出来了！”
街上一个挎着篮子的小姑娘看见了她，急忙小跑了过来。
“阿茹，快随我回楼里去！啊呀，你身上怎么弄得这样脏……”
“嘿嘿……”被称作阿茹的乞儿露出一个傻兮兮的笑。
小姑娘无奈地叹气，有些嫌弃地拎着她的袖口，离开了茶馆。
“阿茹，你等会儿回去又要挨妈妈的打了，再这样隔三差五地跑出来，我也不管你了！”
小姑娘的声音逐渐远去，对面的酒楼三楼，一扇窗户忽然悄悄合上。
“楼主，夏侯家一反常态开始戒备，端王要求提前行动。”
戴着象牙面具的男子身穿一席银丝玄色长袍，墨发松松散着，胸口前襟大敞，隐隐露出一角蜿蜒崎岖的伤疤。
他支着脑袋，手边放着黑白两子，自己和自己对弈。
棋盘上黑白两色厮杀得难舍难分，执棋者却百无聊赖地合上了眼皮。
“不过几个月，也等不及了么？也好，答应他便是。”
“那件事查得如何了？”
脚边榻下，一身黑衣雌雄莫辨的人谦卑地跪着，声音嘶哑道：
“属下无能，那枚荷包已经被长公主收入库房，无法探查。”
“是吗？”
男子轻声询问，语气如常，可跪着的人却像是受了天大的压迫一般，额头上都开始沁出冷汗。
“属下还有另一件事禀报，姑娘收买了萧玉瑶昔日身边的婢女，要盯着榆树巷二十二弄……可，顾临烟今日才搬过去。”
男子手指一松，那枚黑子失了钳制，“啪”一下砸落在棋盘之上。
顷刻间，满盘棋局皆乱。
“原来如此，竟是如此……”
萧府，柴房。
春雯得知自己居然还有机会回到兰亭阁，五姑娘不计前嫌，还愿意带她去江南，一时间高兴地都不知道说什么好了。
“你啊，现在最重要的就是养好身子，否则姑娘启程了你还躺着，如何能跟着伺候呢？”
碧穗贴心地给她喂粥，看见春雯一脸感激激动，脸上的笑容越发温和。
“是，你说得对，好姐姐，从前都是我想岔了，竟然做了那样多错事，还好五姑娘警醒，没有中计……”
碧穗握着勺子的手一顿，若非五姑娘安全无虞，春雯连苟活到现在的机会都没有。
她放下碗，笑道：
“不说这些丧气的了，你也许久没有去见过家人了吧，不若找个机会先去同他们道别？毕竟江南之行，还不知道要去多久呢。”
“我，我还能去见家人？呜呜……”
春雯不是家生子，爹娘都是在京郊做苦力差事的。
她底下还有两个妹妹一个弟弟，虽说她从小就是被重男轻女的爹娘偏心长大的，可这会儿小半年没见了，还是想念地很。
“也是五姑娘开恩，否则你们这些外头来的，既签了身契，那就生是萧家的人，死是萧家的鬼，哪里还有机会出去见家人呢？”
春雯又是一片感激涕零不提。
“你的伤我问过裴杏儿姑娘了，趴在在轿子里也是能行动的，宜早不宜迟，不若我今日便陪你去一趟京郊。”
碧穗去回禀了萧玉璇，得了首肯，这才收拾了东西，悄悄带着春雯从萧府后门出来了。
她贴心地雇了一辆便宜的青篷马车，将人扶了上去。
待报了春雯的家住何处，车夫一抽马鞭，嘀咕了一句：
“那片地方前不久才死了人，这会儿过去真晦气。”
“车夫大哥你说什么？”
碧穗微微掀开帘子问道。
“没什么没什么，两位姑娘坐稳了！”
春雯方才也没有听清，这会儿趴在马车里，车轮颠簸，她心中也没由来的升起一点不安来。
总觉得等会儿有什么不好的事情等着她，是什么呢？
萧家身为二品大员，宅子坐落在城中心，往城郊去马车只要两个多时辰。
车夫在镇子的入口处停了下来。
不是路太窄了进不去，而是里头正有人在往外扶灵，白幡开道，纸钱漫天，实在冲撞不得。
“呜呜大哥大嫂……你们怎么就带着两个小的这么走了，呜呜呜……”
熟悉的哭灵声音传入马车内，春雯一惊，她挣扎着起身，掀开了车窗帘。
外头两大两小的棺木映入眼帘。
春雯二叔一家披麻戴孝跟在一旁，二婶趴在棺椁上哭得正伤心，二叔家的小儿子正捧着陶盆站在最前面，准备用力掷下。
“你们在干什么？！”
春雯惊叫出声，出殡的队伍一齐看了过来。
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