鸳鸯的灵魂听了,点了点头,就跟着秦氏可卿走了。
再说琥珀这儿刚辞了灵,就听邢王两位夫人在安排看家的那些人。她心里琢磨着得去问问鸳鸯明天怎么坐车,就跑到贾母的屋子去找她。找了一圈没找到,又跑到里屋去。刚到门口,发现门虚掩着,透过门缝儿一看,灯光半明半暗的,影影绰绰的,心里有点发憷,又没听到屋里有什么声音,就回来说:“这小蹄子跑哪儿去了?”一回头,珍珠正好过来,就问:“你看见鸳鸯姐姐了吗?”珍珠说:“我也在找她呢,太太们等着她说话呢。估计在里屋睡了吧?”琥珀说:“我看了,里屋没人。那灯也没人管,黑漆漆的,怪吓人的,我没敢进去。咱们现在一块儿进去看看,说不定在里头呢。”
琥珀她们一进去,正摆弄着灯,珍珠突然说:“谁把脚凳搁这儿了,差点儿把我绊一跤!”她抬头一看,吓得“哎呀”一声,身体一仰,“咚”的一下栽到了琥珀身上。琥珀也看到了,吓得大喊起来,但脚像是生根了一样,动弹不了。外面的人听到声音,都跑进来一看,大家乱成一团,赶紧去告诉邢王两位夫人。
王夫人、宝钗她们一听,都眼泪汪汪地跑去看。邢夫人惊讶地说:“没想到鸳鸯这么有骨气!快去告诉老爷。”宝玉一听到这消息,整个人都吓傻了,眼睛瞪得老大。袭人她们急忙扶着他,急切地说:“你想哭就哭出来,别憋着。”宝玉拼了命才哭出声来。心里想:“鸳鸯这样的人,怎么偏偏选择这种方式结束生命呢!”又想:“真是天地间的灵气都集中在这些女子身上了。她算是找对了死的地方。我们这些所谓的浊物,还是老太太的儿孙,谁能比得上她?”突然又高兴起来。
宝钗听到宝玉大哭之后,跑过来一看,发现他又笑了。袭人她们急忙说:“不好了,他要疯了。”宝钗却不在意:“没事,他有自己的想法。”宝玉听了,更喜欢宝钗的话,心想:“毕竟她还懂我,别人哪里知道。”
正当他胡思乱想的时候,贾政他们走进来,感叹地说:“好孩子,不辜负老太太对他的疼爱!”他让贾琏:“快去安排,连夜买棺材装殓,明天跟着老太太的灵柩一起送出去,停放在老太太的棺材后面,完成他的心愿。”贾琏答应后出去了,这里让人把鸳鸯放好,停放在里间的屋子里。
平儿也晓得了,赶过去一看,袭人、莺儿她们一群人哭得跟泪人似的。特别是紫鹃,想到自己一辈子没个着落,心里别提多想跟着林姑娘去了,那样既尽了主仆情分,又有个安身之处。现在可好,空荡荡地挂在宝玉屋里,虽然宝玉对她还是柔情款款,但毕竟名不正言不顺,所以她更是哭得死去活来。
王夫人把鸳鸯的嫂子叫进来,让她盯着入殓的事。跟邢夫人一商量,从老太太那里拿出了一百两银子赏给她嫂子,还说了,有空把鸳鸯所有的东西都给她。她嫂子高兴得直磕头,嘴里直念叨:“我们姑娘真是有志气、有福气!名声好,发送也好。”
旁边一个婆子打趣说:“得了吧嫂子,你现在把个活人换了一百两银子就这么乐,那时候要是给了大老爷,你还不定能得多少呢,那会儿你得更乐开花了。”一句话说得她嫂子脸上红一阵白一阵,转身就走了。刚走到二门,林之孝带着人把棺材抬来了,她只得跟着进去,帮忙装殓,还假模假样地哭了几声。
贾政因为贾母的死感到特别难过,他拿来了香,点上三根,然后鞠了个躬,说:“这可是个殉葬的忠臣,不能把她当下人看待,你们这些小辈都应该给她行个礼。”宝玉一听,高兴得不得了,赶紧跑过去恭恭敬敬地磕了几个头。贾琏也想起她平时的好处,想过去行礼,结果被邢夫人批评:“有个男人行礼就行了,别让她不能投胎做人。”贾琏只好不好意思地没过去。
宝钗听着这话,心里别提多别扭了,就说:“我本来不应该给她行礼,但毕竟老太太刚走,我们都有未完成的心愿,不敢乱来。她能代替我们尽孝,我们也应该谢谢她,好好伺候老太太走完最后一程,也算尽点心。”说完,她拉着莺儿走到灵前,一边倒酒,一边眼泪就扑簌簌地掉下来了。祭奠完,拜了几拜,放声大哭了一场。有的人笑话宝玉夫妻俩傻,有的人夸他们心肠好,还有的说他们懂礼数,贾政反而觉得挺满意的。
大家商量了一下,看家的还是凤姐和惜春,其他人就去陪灵。那一夜,谁都没敢好好睡觉。天刚亮,听见外面人声鼎沸。到了辰时,贾政带头,披麻戴孝,尽孝子的礼。灵柩出了门,家家户户都来祭拜,一路上的情景,就不一一细说了。走了一半的路,到了铁槛寺,把灵柩安顿下来,所有的孝子都在庙里住下,就不多说了。
家里头林之孝带着人拆了棚子,把门窗都给修理得妥妥贴贴,院子也给打扫得干干净净。还安排了巡夜的,晚上就打更守夜。荣府有条规矩:一到二更天,三门就给掩上了,男人就别想再进去,里头就剩下女人们来查夜。凤姐虽然过了一夜,精神头儿稍微好了点,但还是很虚弱,动弹不得。就平儿和惜春俩人到处走了一圈,吩咐了守夜的人,然后也都回自己屋去了。
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