按照叶蕻将军的计划，耀昆号留在了歌堡星的静止轨道，其所部四艘攻击舰留在了歌堡星的绕行轨道，负责勘测歌堡星，收集一手资料。而礼昆号和荣昆号及所部舰队和英驷的智人马商队一起，循着复国派智人马提供的坐标信号，降落在了歌堡星的一处陆地上。当然，英驷这个狡猾的商贩并没有真正彻底地信任人类，而是将角马号留在了耀昆号旁边的静止轨道上。将近一半的殖民派智人马和商船，以及商队的绝大多数货物，都随角马号留下了。
叶蕻将军让荣昆号佯装空船，所部隐藏实力，不要显露行踪，自己带着姬舰长和介沐清，及礼昆号所辖地面部队，走出了舰船，踏上了歌堡星的地面。
看着这里风沙弥漫的天空，和远处那些风格粗狂的智人马营寨，叶蕻将军感慨道：“这颗星球看上去十分荒凉啊。不知道远处那些山脉背后是什么样的景象？”
英驷的声音从身后响起，说道：“山脉那边是一片广阔的遍布石林的泥沼。我从复国派向我们发送的新闻中看到过那边的录像。”
叶蕻将军点了点头，指着远处奔跑过来的一群智人马，说道：“那些就是你们所说的复国派智人马？”
英驷鄙夷地说道：“是的。那些复国派智人马愚顽不化，就像不愿意摘下额头上的绶带一样，不愿意放弃已经无法挽救的故土，不愿意放弃痴迷的复国计划。你瞧啊，那个为首的，身材较小的智人马，就是我的妹妹，我的死对头，复国派的领袖英骀。看来她迫不及待地想要和你交谈了。你们之间到底有什么勾连？你还不肯告诉我吗？”
叶蕻将军小声说道：“你一会儿就知道了。放心，你们是上一批顾客，你们的优待级别高于他们。待会儿，他们会出价雇佣我们，你帮我抬价，我稍后给你退还百分之二点五的预付款。”
英驷点了点头，看向奔跑而来的英骀一行，露出狡诈的微笑。
英骀跑到了叶蕻将军一行面前，气也不喘地对叶蕻将军说道：“你们这些人类就是昆外远征军吧？”
叶蕻将军说道：“我们是昆外远征军的一部，被派到这里来和智人马进行交易。我是这支部队的将军，名叫叶蕻。你就是要雇佣我们这支人类部队的智人马头领？”
英骀在叶蕻面前踱着步，说道：“不错。我就是复国派智人马的领袖英骀。叶蕻将军，我们向人类的昆外远征军雇佣了一支部队，来帮助我们解决一些麻烦。只是，我不明白，你们为什么会和这些殖民派智人马搅合到了一起？你们带我哥哥英驷一伙来这里干什么？”
叶蕻将军微笑着说道：“没什么。他们只是我们的一趟镖，来这里走一走。我保证他们不会和你们发生冲突，除非你们找碴。”
英驷轻蔑地说道：“妹妹，别来无恙。我只是来看看你们这些同胞们过得怎么样，缺不缺吃喝，馋不馋酒肉。”
英骀说道：“假惺惺。叶蕻将军，我们需要雇佣你的部队帮我们收集一些物品。这件事我之前和你的上司们说好了。你们都大老远地赶来了歌堡星，想必不会拒绝吧？”
叶蕻将军说道：“当然不会拒绝。不过，我们的尽职程度取决于你所给出的价格。英骀女士，请你出价吧。”
英骀说道：“我的出价已经和昆外远征军指挥部协商好了。你们远征军帮我们拿到物品，你们就可以在智马星获得三块陆地之中的一块，建立你们的永久基地。至于那些赖在那里不走的宇宙流氓们则由我们智人马负责搞定。”
叶蕻将军向姬舰长使了个眼色。
姬舰长说道：“这只是你和指挥部谈妥的出兵价格。我们现在谈的是帮你们取回物品的行动价格。英骀女士，你应该注意到了，我们可不是什么散兵游勇，我们是一支正规军队，要按时发军饷的。”
英骀气愤地说道：“怎么？你们要坐地起价？”
介沐清说道：“不是我们要坐地起价。你也看到了，我们在来的路上遇到了这伙殖民派智人马，并且知晓了你们之间的冲突。现在，你们两方都是我们的顾客，我们还必须拿出精力来确保你们两方和平无事，这笔价格你总要出吧。”
英骀气愤地甩动尾巴，说道：“那也应该是我和英驷分摊这笔价格。”
叶蕻将军露出自己的佩枪，说道：“作为一个信誉良好的商贩，英驷已经出过了。这就是他出的价格。”
英骀气愤地说道：“除名笔！可恶，你居然认为英驷信誉良好。你不怕遭到商界的嘲笑吗？说吧，你们需要一个什么样的价格。先声明，我们复国派智人马可不像狡诈的殖民派那么富有。你们最好掌握好下口的分寸。”
叶蕻将军说道：“我听说，在智马星的醉马洋上有一片离陆群岛。那就是我要的价格。”
英骀咬牙切齿地说道：“浴马群岛是醉马洋上的珍珠项链，面积广阔，物产丰富，对我们智人马来说很重要。贪婪的人类，你们已经得价一块更为广阔的大陆，为什么还要咬着这片群岛呢？那片大陆足够你们建立一个甚至数个永久基地。”
叶蕻将军说道：“那块大陆是指挥部索要的价格。至于我索要浴马群岛，自然是和指挥部有着不一样的目的。”
英骀点了点头，说道：“原来如此。原来人类的昆外远征军里也是勾心斗角，尔虞我诈。”
英驷插进来说道：“妹妹，你就别为人类的事情操心了，还是操心一下你自己的事情吧。如果你出不起这个价格的话，我出得起。你不如就把这笔买卖让给我吧。”
英骀语带嘲讽地说道：“你？你出这么高的价格雇佣人类军队，要做什么？不会是要屠杀我们复国派吧？英鹉，你不是说已经囚禁了英驷，准备向我投诚吗？你看，我都已经给你在西边划出了一大片营野。”
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