第二十三章/阔州的形势
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向琦将军诧异地问道：“你是？”
那人回答道：“我是季家兄弟借走的节城兵士啊。”
向琦将军问道：“那你怎么独自一人在这里呀？季功和季名呢？”
那人回答道：“季功和季名正带领大家在黑云堡与秘风港学会对峙。我被安排在这里打探往来的消息。”
向琦将军说道：“那这里为什么会没水没吃的？这个庄子看上去并不破败呀。”
那人回答道：“那是我故意夸大了。不过，庄子里的人确实跑光了。现在，这里就是一个荒芜的废墟。”
向琦将军问道：“怎么会这样？这里靠近大河，正是昆初平原的阔州部分，向来人烟富庶啊。”
那人回答道：“将军，自从几个月前起，秘风港学会就开始组织起了一支颇具声势的军队。这一段时间以来，他们以昔日的蓟河一线为根基，四处扩张，任意劫夺粮食和马匹，招募士兵，准备彻底控制大河以北的阔州一带地区。”
向琦将军问道：“黑云堡的情况怎么样了？”
那人回答道：“应该不甚乐观。秘风港学会围困黑云堡已经有十来天了。那是季功和季名兄弟最后的据点了。如果黑云堡抵抗不住，季家兄弟和我们都只能撤出阔州了。”
向琦将军向榕他们说道：“各位，我们不进庄子休息了，直接前往黑云堡增援季家兄弟，怎么样？”
榕问道：“季家寨的季利曾经意图加害于我们，这季功和季名兄弟的人品靠得住吗？”
向琦将军有些自惭地说道：“之前那都是我们这些无知的人在季利的蛊惑下干下了许多的愚行。雅男王子已经醒悟了，马上会给那些被劫的人们一个满意的交待。希望各位不计前嫌，原谅我们。至于，季功和季名兄弟的人品，我敢保证，绝对是靠得住的。你们的搭档常跑生意，一定与季功、季名兄弟打过交道。他们最有发言权。”
齐路说道：“不错。季功和季名的人品我之前也跟你们说过了。反正，我是十分信任那两位兄弟的。”
榕听了齐路的话，说道：“那好，我们就听向琦将军的。我们不在这里休息了，直接前往黑云堡，增援季家兄弟。”
向琦将军对那名兵士说道：“你给我们带路，前往黑云堡。”
日暮时分，一行人在那名士兵的带领下来到了黑云堡外。此时的黑云堡显然刚刚经历了一次小规模的战斗，几具尸体被丢弃在堡垒外的坡地上，很可能是属于秘风港学会的。夕阳下，猎猎秋风卷动插在黑云堡的角楼上的黑底银云旗帜，刮出呼呼的响声，诉说着战场的残酷与现实。
领队的士兵指着地上被马蹄踩过的破损旗帜，说道：“这面黑色的回风纹旗帜就是秘风港学会的军旗。”
黑云堡是一座修建在黑云山脚下的堡垒，是颜氏家族率领阔州人抵御寒北人的侵袭时所修建的，已经有四百多年的历史了。这座堡垒由开凿出来的石块、石条修筑而成，十分坚固。又有一条黑云溪从背后陡峭的黑云山上流下，为黑云堡提供了安全的水源。长而宽阔的山谷为黑云堡提供了容纳大量兵力、人员和物资的空间，窄而较高的谷口为黑云堡提供了十分有利的防御条件。为了打造好黑云堡这个战略要地，颜氏家族率领阔州人在山谷里开凿岩壁，既用那些岩石修建了堡垒的大门和防御建筑，还挖掘出了宽敞的岩洞，用来储存物资。有了水源和储存的粮食，黑云堡就是一个可以固守很长时间的堡垒。当年，寒北人一度围困黑云堡长达六个月，可是阔州人都坚持下来了，一直等到了当时的节城王率军前来救援。寒北人大败撤退后，那位节城王受邀登上黑云堡。抚摸着那些饱经风霜的岩石，那位节城王感慨，阔州人抵御寒北人的意志与黑云堡一样坚毅无匹。
介绍完黑云堡的赫赫历史，向琦将军对榕说道：“当然，如今的阔州人有很大一部分在秘风港学会的诱惑和腐蚀下，已经不愿意分辨是非曲直了。就连他们曾经正义的领导者颜氏家族都加入了秘风港学会。”
榕感慨了一句道：“其实，曾经也有一个学会组织，是正义的。”
向琦看了看榕，点了点头，然后朝着黑云堡的角楼上那些正张弓搭箭瞄着他们一行人的阔州人喊道：“我们是从节城来的朋友。请季功、季名出来说话。”
角楼上一个领头的对身边的兵士说道：“你去报告季家兄弟。”
那名兵士领命去了。很快，季功和季名两兄弟就出来了。
季功和季名急匆匆地走向黑云堡的门楼上，一边走还一边大喊道：“都稳住。千万别放箭。我们来了，先看看是谁。”
那些角楼上的士兵们纷纷松了松手里拉紧的弓弦，歇歇力。
季功和季名到了门楼上，朝下一望。可是，山谷里落日时分光线模模糊糊，两人都有点看不大清。
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