破晓时分的森林笼罩在一层薄雾中。潮湿的空气里弥漫着松针和泥土的清新气息，暴雨过后的草叶上闪烁着晶莹的水珠。卡伦和莎拉小心翼翼地在林间穿行，远处山谷中的晨雾如同流动的河水。
"我们得找个地方处理你的伤口。"卡伦低声说，目光一直在搜索着周围的环境，"再这样下去会感染的。"
莎拉点点头。长时间的逃亡让她的伤势变得更加严重，每走一步都能感觉到刺骨的疼痛。但更让她担心的是手中的星芒矿，自从离开地下通道后，它的光芒变得异常不稳定。
"那边。"卡伦突然停下脚步，指向一处半山腰的凸起，"那里有个猎人休息点，我以前用过。"
他们改变方向，向那个位置移动。这是一处天然形成的岩洞，入口被茂密的藤蔓遮掩，如果不仔细观察，很难发现它的存在。
当他们钻进岩洞时，莎拉惊讶地发现这里的布置相当完备。角落里堆放着干燥的柴火，还有一些简单的生活用品。
"每个合格的猎人都会在自己的活动范围内设置几个这样的安全点。"卡伦解释道，一边熟练地生起火来，"现在，让我看看你的伤口。"
莎拉坐在一块平整的岩石上，小心地卷起裤腿。伤口比想象中要严重，深可见骨的刀伤已经开始发炎。
"这不是普通的武器造成的。"卡伦仔细检查着伤口，"刀刃上有某种魔法残留。"
"暗影能量。"莎拉苦笑道，"影子议会的刺客最擅长这个。伤口不仅难以愈合，还会持续消耗受害者的生命力。"
卡伦从背包里取出医疗用品，开始清理伤口。就在这时，莎拉手中的星芒矿突然发出一阵强烈的光芒。
"它...在试图净化伤口。"莎拉惊讶地说。当她将星芒矿靠近伤处时，那些暗沉的魔法痕迹开始逐渐消退。
"看来这东西不只是个指南针。"卡伦一边包扎一边说，"现在，你是否愿意告诉我更多关于它的事？比如，为什么影子议会会如此执着地追捕你？"
莎拉沉默了一会，似乎在思考该从何说起。火光映照在她银色的眼眸中，闪烁着复杂的光芒。
"这要从我父亲说起。"她最终开口道，"他是雷霆崖最有声望的萨满之一。三个月前，他在例行的巡视中发现了第一块星芒矿。"
"就是你手中这块？"
"不，那块已经被影子议会夺走了。"莎拉摇头，"但那次发现让父亲意识到了什么。他开始疯狂地研究古代文献，特别是关于龙骨教派的记载。"
"就是那个神秘的守护者提到的组织？"
"是的。父亲发现，星芒矿的出现往往预示着重大的变革。在上古之战时期，正是这种特殊的晶体，帮助联盟和部落联手击退了燃烧军团。"
卡伦若有所思："所以它们不仅仅是力量的载体，还具有某种...预言的属性？"
"比这更复杂。"莎拉的声音变得低沉，"父亲认为，星芒矿是世界法则的具现化。当它们重新出现时，意味着艾泽拉斯的根基正在发生动摇。"
就在这时，外面传来一声鸟叫。卡伦立即警觉起来，但很快放松："是猎人之间的暗号，应该是巡逻的联盟斥候。"
"我们安全吗？"莎拉有些担心。毕竟她现在是在联盟的势力范围内。
"暂时是的。这片区域归我负责巡逻，其他猎人一般不会深入调查。"卡伦回答，但很快又补充道，"不过我们也不能在这里待太久。影子议会的人可能很快就会发现这个位置。"
莎拉点点头，继续说道："父亲发现的越多，越感到恐惧。他说影子议会正在秘密收集所有的星芒矿，但他们的目的并非保护世界。"
"他们想要改变规则。"卡伦想起守护者的话，"重写世界的法则。"
"是的。而且他们已经成功了一部分。"莎拉的神情变得凝重，"你有没有注意到，最近魔法的性质似乎发生了一些微妙的变化？"
卡伦思考了一下："现在你这么说...确实。我的追踪箭有时会出现一些异常的轨迹，就好像空气中的某些规律发生了改变。"
"不仅是魔法。"莎拉站起身，走到洞口。晨光已经驱散了大部分雾气，远处的山峦在朝阳下若隐若现。"时间、空间，甚至是生命本身的规律，都在悄然改变。父亲称之为'规则的松动'。"
"所以影子议会杀了你父亲？"
"他们试图说服他加入。当父亲拒绝后，他们就派出了刺客。"莎拉的声音中带着压抑的悲痛，"但在生命的最后时刻，父亲还是设法将这块星芒矿交给了我，并且告诉我一个重要的地点。"
"什么地点？"
莎拉正要回答，突然浑身一震。手中的星芒矿光芒剧烈闪烁，同时发出一种奇异的嗡鸣声。
"有人在使用强大的追踪法术。"她紧张地说，"而且...不只是影子议会的人。"
卡伦迅速收拾装备："我们得马上离开。你现在能走动吗？"
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