当天子主动提及景州、安化两地生员，上官安脑海里其实就已飞速掠过赴任之后经历的种种，对于天子质疑，他也不会傻到听不出来这是给他留了个台阶，只当下未可贸然回答，便就躬身一揖，郑重道：
“圣上英明，微臣此行擅自回返，的确有所发现，只今日匆忙而来，口说无凭，不敢妄言。”
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当年殿试三甲，各有其优，也都是聪明人。
偏就探花，几次交谈下来，刘衡也瞧出这人谦和平顺的态度下，藏有本能的审慎——轻易不会相信任何人的疏离。
但彼时的上官安或是因着年轻，未能灵活把握个中分寸，这份“收敛”难免还是在天子面前露了痕迹。不过，经几年宦海历练，而今再看，虽才三十出头，藏锋的功夫却是越发炉火纯青。
君只一位，臣子众，刘衡也确实从不讳言对上官安的欣赏，人道天子门生，可之于天子，既得能臣，自当器重，更何况，“不形于色”，用好了，便是无往不利的刀。
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而上官安此时给出的回答，在刘衡听来倒也不觉意外，即便称不得“滴水不漏”，但之于当前情势，一时还真挑不出毛病，的确是这人做派，因而一勾嘴角：
“昨夜急召你来，只说些巡考皮毛，其余是不问不说，今日倒是知道讲究‘口说无凭’。好个‘口说无凭’，若要计论此项，你这趟私自回来，朕若理论，你当如何？”
语气轻飘飘，可最后八个字听在上官安耳中却有千斤重！
学政任上，非有急召，官员几乎不可能中途回京，毕竟花在往返路上的时间，从另一个角度看就是对履职的懈怠。
头一次凭旨返京的上官安，这第二回却如天子所说，是“无凭无据”，某种程度上还是耍了“小聪明”——先是写了奏本送往京师，信使前脚出发，翌日他便也简从返京，如此打时间差的做法极其冒险，且不说天子如何计较，但凡御史弹劾，他都说不清楚。
可单凭上官安此番获悉的情况，他已觉“事关重大”，真要事发，自己势必成为另一方针对的目标，寻常尚有“双拳难敌四手”的说法，更何况眼前天子，那更是抬手就能让他灰飞烟灭的所在，慎而又慎，也是当前不得已的权衡。
故上官安还是保持躬身垂首，镇定回应：
“微臣愚钝，岂敢妄测圣意。朔方巡考，州府众多，然所历州府不过才五，文卷簿册虽多，臣亦谨慎核验，其间确有文书参差、年代含混等存疑之处，臣亦标注以备复核。臣知文教之要，自不敢懈怠。”
话音落，却听天子冷笑一声：
“好你个上官安啊，朕问‘生员’，你报‘文书’；朕说巡考皮毛，你便罗列琐碎；朕找你来，不是为了听你诵读‘为官之道’，更不是为了听你自述‘勤勉之功’，我只问你，景州、安化两地，你走都走到了，难道还比朕这个在宫里翻翻册子的知道的少吗？”
未等上官安给出反应，“啪”地一响，却是又一本册子丢到了他这一头，而天子的声音也随之继续：
“信使走的可比你快多了，你用来‘掩人耳目’的奏本，一早就都到了朕的手里，奏本里的‘朔方志’，昨夜你呈来，朕也看了，确实不失一份意外之喜，可你匣中真就只有这些收获？怎么？还不舍得拿出来让朕赏析赏析？”
堂堂天子，本就不能随便打发的，如今又还把话都说到这份上，上官安便也暗下决心，拱手道：
“微臣斗胆，请圣上开恩，准许微臣返家取物。”
刘衡听罢眼底一动，佯装疑惑道：“怎么？没有物证就说不得了？”
“是。”
简洁明了一个字，却是逗得座上天子“哈”一声笑，只那声音里却是夹杂些许不可思议，但随即就听天子声音继续从旁而来：
“好好好，朕让人陪你回去，一个时辰，朕倒要看看，你要拿什么凭证。”
接上官安进宫的小轿，陪他回家取东西时已然换了马车，就连跟车的骑马护卫都是安排的一名御前侍卫。
抵达府门，侍卫下马后很自然地陪着上官安一前一后走入门内，只不过侍卫并未一路跟随，至到前堂门外便就止步，并朝上官安道：“末将在此等候大人即可。”
适才天子开了金口，定了时间，一个时辰，瞧着充裕，但路上可以行车走马，进了皇城两条腿走路的时间可也得算上，故上官安也不敢耽搁，吩咐管家请侍卫偏厅稍坐便就快步去了书房。
管家再是认不得来人，老爷都这么吩咐了，自不敢慢待，立刻命人奉了茶来，可这边茶刚送到，就有个小丫头自外头跑来：“老爷叫你去呢。”
见小丫头来得匆忙，管家也不敢慢，小跑而去，一进书房就被责问：“方才我不在，谁进我书房了？”
见老爷面色不善，管家一愣，赶忙回应：“老爷，您一早出去，除了夫人来问一下您去了哪儿，再没人进来过。”说着就想去找平日在书房伺候的丫鬟，可脸一转，才发现那人早都低头站在角落。
“除了夫人再没人来了？”上官安继续冷声发问，只不过这次已把视线重新转向角落那名丫鬟，“是不是！”
丫鬟低着头，自然没有看见。
管家却是急得一个闪身就到丫鬟边上，搡了一下人，恨道：“老爷问你呢！说话呀！”
要知道，除了专门待客，只要上官安在家，最常待的地方就是这间书房，而且也是明令，除非有他允许，任何人不许随便进来，就算是小少爷，也得先通报才能来。
而上官安不在家的时候，管家也额外多一份差事：不仅要盯着不让人误闯乱走，丫鬟例行打扫时他也必须共同在场，莫说遗失，就是有任何损坏，他身为管家，除了同担罪责，更是罪加一等。
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