翌日，郑海珠带着宋应星去拜见朱以派。
宋应星回客栈琢磨了整宿，一见到郑海珠，就肃然道：“夫人，在下想来，蒸汽提桶、以水抽水，实非痴人说梦。好比娃儿们玩的跷跷板，一头烧水，一头抽水。烧水的那头被水汽顶起来，抽水的那头自然就落到矿井里。这头水冷了，锅盖沉下去，那头抽水的桶子便提了起来。但如此翻来覆去的要快若神助，须设法令热气须臾见冷。”
郑海珠心道，果然全世界殿堂级的理工男，都是一样优秀，宋应星很快就找到了蒸汽抽水机的路子，并且意识到，这种装置，要在实际中大放异彩，关键是冲程的时间得短。
郑海珠这个现代文科女，对于具体的装置怎样动手做出来，没有头绪。
但生意人总是既关心效率、又不忘安全，何况郑海珠前世耳闻历史上诸多蒸汽机爆炸的新闻，她遂与宋应星道：“先生大才，但我还得提醒一句，忽冷忽热，小心炉子炸膛。与我们火器是差不多的。”
宋应星顿觉有理，掏出一本薄薄的册子记一笔。
他善于工巧机关的设计，此前在崇明时，郑海珠让他在卖给姚千户的合机铳盖门上做手脚，他不觉为难。只是关于铜铁容器避免炸膛的注意点，初到江南的科学家，毕竟不如郑海珠这样已经开了几年火器厂的女老板熟悉。
恰逢朱以派来到前厅，郑海珠引荐宋应星后，快言快语地将蒸汽抽水的法子说了，功劳的高帽子都给宋先生，末了笃诚道：“小殿下，万事开头难，恳请殿下多给宋先生一些时辰。这玩意儿咱们要是做成了，后头大有用武之地。能有千钧之力从深坑中抽水，就也能推着马车的轮子向前跑。”
朱以派闻言，眼睛一亮，思忖片刻，哈哈笑道：“能推着车跑，不也能推着船跑？宋先生抽完我鲁府矿山里的水，赶紧再给你的伯乐谋划谋划，怎生用这个什么蒸汽替代风力，推着郑夫人的海船一日千里。来人，给先生送上仪金和土仪。”
婢女捧着赏赐近前，匣子里五个扁船儿般中间刻字的银元宝，另一个托盘上则是衣料，沉雅的光泽一看就是丝织物。
宋应星慌忙道：“草民尚是白身，岂敢穿着丝袍，有失体统。”
朱以派大咧咧摆手道：“先生学识广博，非故纸堆里的朽儒可比。如今甚么獐头鼠目之辈，都满身绫罗绸缎的，先生怎么就不能穿得好一点？”
郑海珠亦在旁和声道：“殿下的见面礼，先生辞让才是失仪。”
宋应星这才谢恩接了，告辞前往匠造所，和鲁府的木匠铁匠们开始讨论蒸汽抽水机。
朱以派又吩咐，将自己从典宝初选出的七八个年轻匠人们带进来。
“郑夫人，你再挑挑，选三四个带走。本将军回避，免得你有些想问的，不好问。”
朱以派离开后，郑海珠扫视一遍眼前的匠人，都是二十出头。
王府做珠宝的匠户基本是子承父业的世袭做派，十四五岁开始学艺，到这个岁数，算是熟练工了，但又离匠头还远着，不至于不想挪窝。
二十来岁又正是身强力壮的年纪，漂洋过海能抗得住些。
郑海珠暗道，小王爷可以，答应了的事，办得很用心。
她仔细打量那些匠户时，各样面孔上的神态就各异了。
有的木讷，有的羞赧，有的大约因为畏惧远行而微微向后退缩。
只一个眉目清秀的匠人大大方方的，不但不躲，还颇有些跃跃欲试的模样。
郑海珠冲他抿嘴笑笑，蔼然问道：“你可会做花丝？”
“回夫人的话，小人会哩。小人的大爷，给万岁爷做过金丝翼善冠哩。”
“哦，那你说说，贵人奶奶们的花丝金头面，怎么做的？”
“用钢板，板上的孔眼大小不同，咱拿钳子把金子从孔眼里拉出来。意，这火候，可比马尾巴提豆腐还难，一个不小心，金丝儿就断了。拉完丝，得掐丝、攒丝、填丝。”
郑海珠打断他：“若还要镶宝石呢？”
清秀匠人继续侃侃而谈：“填完丝、烧完灰胎，可就镶不了喽。若要镶宝石，掐丝、攒丝的时候，就得围着留好槽口的金边来。最后把宝石往槽里塞去，还得锉磨、鎏、焊烧……”
匠人说得眉飞色舞，郑海珠观察旁的几个，皆是听得入迷，显然其中有些工艺，他们并未接触过。
郑海珠于是羊作惊艳之色，愣怔片刻后点头赞道：“不愧是鲁府的高手。小郎，南洋那边风波险恶，瘴疬蔓延，你真的敢去？”
“小人愿往，”匠人斩钉截铁道，“回夫人，小的祖辈十代，口口相传，当年太祖爷赏给鲁王一枚金如意云饰，攒金花丝也便罢了，上头所镶的红蓝宝石、助木剌（注，即祖母绿），皆为南洋西洋所产，更有两颗蜜色宝石，中有金亮直线，与猫儿的眼睛浑无二致，乃世间稀奇。小人幼时听爹爹讲过，就惦记着这些。如今若有造化能随夫人去南洋，欢喜还来不及，怎会怕什么风波瘴疬。”
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