前方蒿草丛中，忽地出现一个人影，迅速地迎向奔马。
郑海珠还未反应过来，那人已经跃上马背，从她身后伸手过来，自两侧捞起缰绳的一部分，舒臂驾驭，口中不停呼喝。
郑海珠被对方压在马脖子处，几个呼吸后，意识终于恢复，听清这控马的，是个女子。
赤如意仍在癫狂状态，但被那女子奋力带缰，似乎变换了奔跑的方向。
郑海珠眼角余光扫向右边，蓦地觉得一股寒意直冲天灵盖，同时心跳都仿佛漏了几拍。
断崖，一处断崖！
虽能一眼看到底下的田亩和窝棚，落差不像蓬来阁附近的石崖那么大，但高速奔跑中的马匹，若从这两三丈的高度掉下去，人和马也必是凶多吉少。
身后女子的动作十分娴熟，郑海珠缩身趴在马脖子上，也能察觉到她在掣动和拉拽缰绳的不同瞬间，手势复杂而不失灵活。
终于，赤如意被引导着跑上一片冬闲的田地。
火铳又响了几声，但远远传来，已威力大减。
赤如意的耳朵飞快地转动，仿佛人在惊魂甫定后，会不停地眨眼睛。
但它已明显放缓了步子，并且开始打响鼻。
身后的女子，一点点牵拉着缰绳，最后「吁、吁」几声，令赤如意停在田埂前。
马刚站稳，女子就跳下来，走到马头前，向着郑海珠句偻起身体，面朝泥地。
郑海珠居高临下，只看到一颗发髻枯黄凌乱的脑袋，一身看不出本来颜色的肮脏粗麻袄裤。
她赶紧也翻身下马。
「多谢老乡救命之恩，老乡是这金刀屯的吧？」
女子绞着皴裂的双手，仍是看着地面，低低地「嗯」了一声。
眼前这蜷缩之态的卑怯者，与片刻前驾驭惊马时勇敢潇洒的女骑士，判若两人。
郑海珠有些纳闷。
瞧这女子，年纪和自己差不多，也和自己一样梳了出嫁妇人的发髻，只是衣衫褴褛，应是屯里穷苦军户的媳妇。
哪怕登州城里小康人家的妇人，平日里也不可能接触到富豪缙绅才养得起的马匹，这女子，怎会骑术如此高明？
郑海珠看她衣裤单薄，想她方才驭马时出汗，现下西北风一吹，定要雪上加霜，遂脱下鲁王府赏的貂裘，上前要给她披上。
女子吓得连连摆手，
这才抬起头来，开口道：「皮货，老贵，莫穿，莫穿。」
不是登州话，确切地说，那生硬的语法和古怪的腔调，不像汉人。
郑海珠越发惊讶，又看清她的面相，宽脸、细长眼，心道，登州离朝鲜很近，莫不是朝鲜来的移民？
女子死活不肯穿貂裘，郑海珠只得又脱下自己的松江布棉袄，穿回貂裘后，才把棉袄给女子裹上，正色道：「近冬着凉，染了伤寒，要没命的。」
女子这回没有挣扎，任郑海珠帮她系上腰带后，抬眼望着郑海珠，须臾又转身抚摸着赤如意的脖子。
「好马，好马。」
她的双眸，仿佛一下子亮了。
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