三、两度拜相：安邦定国，匡扶社稷
天授二年（691 年）九月，狄仁杰由洛州司马升任地官侍郎，代理尚书事务，并加授同凤阁鸾台平章事，成为宰相。武则天对他十分赏识，曾询问他是否想知道是谁在中伤他。狄仁杰则表示，他更看重武则天对他的看法，只要能为朝廷效力，他不在乎他人的诋毁。他豁达的胸怀和一心为公的态度，得到了武则天的夸奖。
在宰相任上，狄仁杰积极为朝廷建言献策，关注国家的政治、经济和社会发展。当时，太学生请假由皇帝亲自批准，这不仅耗费了皇帝的大量精力，也影响了行政效率。狄仁杰提出太学生请假应由丞相和主簿负责，这一建议既合理又可行，得到了武则天的采纳，优化了朝廷的行政流程，提高了办事效率。
长寿元年（692 年）正月，酷吏来俊臣为了达到自己的政治目的，诬告狄仁杰谋反，导致他被捕入狱。当时律法规定，一被审讯就招供谋反能不判处死刑。狄仁杰深知来俊臣的险恶用心，为了保住性命，以便日后伸冤，他当场承认了谋反罪行。但他并未放弃，趁机将自己的冤情写在帛书里，通过巧妙的方式传递给儿子狄光远。狄光远收到帛书后，立即向武则天呈上，阐述了狄仁杰的冤情。武则天得知后，质问来俊臣，来俊臣却百般抵赖，并指使下属伪造《谢死表》。武则天决定亲自调查，在与狄仁杰的对话中，她了解到了事情的真相。最终，武则天免去了狄仁杰等大臣的死罪，将他们全部调往地方并降职，狄仁杰被贬为彭泽县令。此后，魏王武承嗣屡次请求将狄仁杰杀死，但都被武则天驳回，这也从侧面反映出武则天对狄仁杰的重视。
万岁通天元年（696 年），契丹首领孙万荣攻占冀州，河北出现动乱。武则天起用狄仁杰为魏州刺史。前任刺史为了对抗契丹，将百姓赶入城中，强迫他们修复和制造守城器械，百姓们苦不堪言。狄仁杰到任后，深入了解情况，认为前任刺史的做法不仅加重了百姓的负担，还影响了农业生产。他果断让百姓返田耕作，恢复正常的生产生活。孙万荣知道狄仁杰被起复之后，因忌惮他的威名，不战而退。魏州百姓对他感恩戴德，为他建立了生祠，以表达对他的敬仰和感激之情。不久，狄仁杰调任幽州都督，获得武后赏赐的紫袍和龟带，武则天还在紫袍上题写金字赞扬他，这充分体现了武则天对他的信任和肯定。
神功元年（697 年），狄仁杰再次出任宰相。当时，朝廷征发百姓戍守安西四镇，由于路途遥远，条件艰苦，百姓们对朝廷产生了不满情绪。狄仁杰深知长期征发百姓戍边会给百姓带来沉重的负担，也不利于国家的稳定。于是，他上表劝谏，建议取消安东都护府，并恢复高氏为高句丽国的君主，同时停止江南地区的粮草运输，让百姓休养生息。尽管他的建议未被全部采纳，但得到了有识之士的支持，体现了他心系百姓、关心国家长远发展的政治智慧。
圣历元年（698 年），武则天想要册立侄子武三思为皇太子。狄仁杰认为，人们依旧想念唐朝的恩泽，恢复李唐王朝对国家的稳定至关重要。于是，他极力劝说武则天册立庐陵王李显为太子。后来，武则天让狄仁杰为她解梦，狄仁杰借此机会进一步阐述了自己的观点。他指出，母子关系比姑侄关系更亲密，若立李显为太子，武则天百年之后可配享太庙；若立武三思，从未听说过侄子会将姑姑供奉在太庙之中。他的言辞恳切，有理有据，让武则天陷入了沉思。在狄仁杰的努力下，武则天于同年三月将原本在房州的李显暗中带回洛阳。在与狄仁杰的讨论中，武则天故意将李显藏在帐后，狄仁杰情真意切地哭着请求让李显入主东宫。武则天最终被他的真诚所打动，将李显唤出，答应立他为太子，并按照太子仪仗接李显入宫，使唐朝的社稷得以延续。
四、晚年余晖：心系国家，善始善终
久视元年（700 年），狄仁杰进拜内史，跟随武则天巡幸三阳宫。武则天曾答应胡僧去观看佛舍利入土的过程，当大队人马正要出发时，狄仁杰在武则天马前跪下，诚恳地劝谏她不要前往。他指出，佛舍利入土的仪式不仅耗费大量的人力、物力，还可能引发社会的不良风气。武则天听后，经过深思熟虑，听从了他的建议，半路调头回去，并表示是为了成全狄仁杰的直臣之气。
同年闰七月，武则天想要花费数百万钱财建造一座浮屠佛像，由于官府库财不够，下诏让天下僧人每天施舍一钱相助。狄仁杰深知修建佛像会给国家和百姓带来沉重的负担，在当时的情况下，若将大量的资源投入到佛像建造中，一旦地方出现灾难，将无力救济百姓。于是，他劝诫武则天，修建佛像花费太大，会伤害社稷根本。他的一番话让武则天认识到问题的严重性，最终放弃了建造浮屠佛像的计划。
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