冰冷的空气似乎吞噬了他的声音，四周陷入一片死寂，只有远处不知名的耐寒昆虫发出微弱而断续的‘吱……吱……’声，在这紧张的氛围中显得格外刺耳。
时间一分一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。
列科的耐心在快速消磨，小屋里面隐藏的无论是惊慌失措的野兽、迷路的平民还是穷凶极恶的残敌，他都不会让自己的战士冒险进入这种视野受限、结构不稳的废墟进行清剿。
他心中的倒计时在滴答作响，如果对方在十秒内再不做出任何回应，他将毫不犹豫地下令用炮火将这个潜在威胁彻底抹去，就在列科下定决心即将下达开火命令的前一刹那，小屋那黑洞洞半塌的门口终于有了动静。
只见几个模糊的人影，穿着统一的、质地粗糙的蓝灰色民兵制服，以一种极其诡异和令人费解的姿势，背对着装甲车刺眼的光柱，缓缓地、小心翼翼地……撅着屁股倒退着挪了出来？他们脚步踉跄动作僵硬，看起来既滑稽又透着一种难以言喻的恐惧。
这匪夷所思的一幕让所有人都愣住了，列科半张着嘴一时忘了说话，车里的魏富和德尔也透过观察窗看到了这场景，两人面面相觑满脸的困惑。
不止列科，通讯频道里也瞬间炸了锅。
“队长！”蔡司的声音充满了难以置信的困惑“他们这是……干嘛呢？投降新姿势？”
列科也被这诡异的场面弄得有点懵，他保持着探出炮塔的姿势，没好气地对着蔡司战车的方向喊道“闭嘴！你想知道？我特么还想知道呢！你问我我问谁去？”
他的声音在寂静的夜里传得很远“你不如直接问问他们这是在干嘛呢？！”
这突如其来的、带着烦躁的吼声，把外面那几个撅着屁股的人吓得浑身一哆嗦，全都立刻僵在原地，像被冻住的鹌鹑一动不敢动。
蔡司也从他的炮塔里探出头，车灯的光柱打在那几个撅着的屁股上，场面显得更加滑稽，他强忍着怪异感和笑意，尽量用足够让对方听清的声音问道“嘿！我说你们几个！这大半夜的撅着屁股……出来上厕所也不用给我们展示吧？”
那六个人依旧沉默，只是身体抖得更厉害了。
蔡司换了个问题，语气也严肃了些“喂！说话！你们是从哪来的？看你们这身衣服不像普通种地的农民，你们是干什么的？”
令人窒息的沉默再次降临，只有寒风刮过小屋残垣断壁发出的呜咽声，时间仿佛凝固了。
足足过了将近半分钟，就在列科几乎要失去耐心时，其中一个身影，听声音像是个年纪不大的男青年，依旧低着头屁股撅得老高，用带着浓重东境方言和无限恐惧的声音颤抖着开口“老……老爷……我……我们……”
“哎哎哎！”蔡司像被烫到一样，赶紧打断他“别！千万别叫我老爷，也别叫军爷什么的，听着别扭，那是我们队长。”他指了指列科的方向，又拍拍自己的装甲车“我是这辆车的车长，懂吗？车长！”
那年轻人显然更懵了，完全搞不清这称呼上的禁忌，列科见状赶紧接话，语气放缓了些“别紧张，你继续说，你们是什么人？为什么会在这里？”
年轻人似乎得到了某种许可，稍微定了定神，声音带着哭腔和恐惧“我……我们……我们是柯依爵士手下的民兵……是从……是从那边的那个木头堡垒里……逃出来……投降的……”
随后，在列科和蔡司耐心的询问下，这个名叫阿伦的年轻人断断续续地讲述了他们的遭遇。
他们的领主柯依爵士在之前的伍德堡战役中受了重伤，后来因为伤口感染恶化，连治疗都没来得及就死在了堡垒里，爵士一死，他们这些原本就属于爵士私兵、地位低下的民兵更是成了后娘养的孩子彻底没了依靠。
补给物资永远是最差的，而且总是等到其他正规军和贵族亲兵们分发完毕才轮到他们，常常只能分到些残羹剩饭或劣质品，食物供应更是长期短缺，只能勉强维持不被饿死，每个人都面黄肌瘦。
白天他们听到了安民军宣传喇叭里喊的话，这些话像火星一样点燃了他们心中压抑已久的渴望，不止他们，堡垒里很多像他们一样被强征的民兵都动了逃跑投降的心思。
但是贵族老爷们和他们的狗腿子也不傻，为了防止逃跑，他们迅速推行了保人制度：每五个人编为一组，再指定一个保人，组内任何人逃跑保人都要承担连带责任，轻则鞭打重则处死。
同时他们还鼓励互相检举揭发预谋逃跑的人，举报成功者可以得到丰厚的奖赏，可能是一小袋钱币、一顿饱饭、甚至一个不起眼的小官职……这套基于恐惧和利益诱惑的管理，在堡垒里迅速建立起来，运作得相当有效。
阿伦他们这六个人，本身就是一个小保组，其中一个年纪稍大的就是他们的保人，他们想通了：如果整个保组一起逃那保人制度自然就失效了！保人自己也受够了，所以是一拍即合。
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