暮色四合，秦淮河上飘着细碎的桂花香。林软倚在醉仙楼二楼的雕花栏杆上，指尖无意识地摩挲着青玉酒杯。
楼下传来纨绔子弟们放肆的笑闹声，她却像隔着一层透明的琉璃，连嘴角那抹礼节性的弧度都透着疏离。
"世女当真是有福气。"金陵知府家的小姐举着鎏金酒壶凑近，酒气喷在她耳畔。
“世女夫人可是连栖霞寺的佛前长明灯都点上了三盏，为的就是保佑您考试顺利。”
栖霞寺的佛前长明灯不好求，一盏值得千金。价格倒还在其次，偏偏栖霞寺还有个古怪的要求，要供奉长明灯需得在佛前背诵七本不同的佛经，以示心诚。
徐锦书连点三盏，背了二十一本佛经，整个金陵城如今谁人不知世女夫人对世女情深一片？
林软晃着杯中琥珀色的酒液，目光落在远处画舫的灯火上。
见林软没有搭理她们的话，还想打趣的众人讪讪退开。
谁不知这林世女在京城就整日往南风馆跑，如今到了金陵也不改那一副眠花宿柳的浪荡做派。
要她们说，那世女夫人也是傻的，与其求佛祖保佑林世女能成功上榜，不如求求佛祖让她改改性子。
罢了罢了，让这位纨绔了这么多年的浪荡女改性，还没有求一个奇迹，让她上榜来的容易呢。
戌时的更鼓从远处传来，林软搁下酒杯起身。楼下的婢女连忙递上象牙骨折扇，却被她摆手挥退。
国公府祖宅的朱漆大门前，管家提着灯笼已经候了多时。进了自己的院子，林软正要跨过门槛，余光瞥见西厢佛堂透出的暖光。
窗纸上映着徐锦书跪在蒲团上的剪影，单薄得像一张随时会被风吹走的剪纸。
“去书房。”林软吩咐道。她表面上依旧维持着往日那副流连秦淮河畔的洒脱模样，可背地里，她却以读书为名睡在书房。
祖宅的下人都知道，世女的书房连灯都不点，哪里是做什么功课。
分明就是在睡大觉而已。
其实林软是躲在空间里练习控分。
系统知道这个世界未来的发展，自然也知道乡试的题目。
她深知，这场考试于她而言，不仅仅是获取功名的途径，更是蒙蔽当今那位年老多疑皇帝的关键一步。
唯有故意考个吊车尾，才能让皇帝觉得国公府后继无人，从而降低对国公府的警惕，省的半路下手，企图让自己回不到京城。
她展开系统提供的考题清单，朱笔在几处关键题目上做了标记。这些题目她早已烂熟于心，此刻要做的反而是记住哪些地方该故意出错。
窗外，一轮明月悄然爬上枝头。林软揉了揉酸痛的腕子，看着面前厚厚一摞草稿，嘴角勾起一抹苦笑。谁能想到，她这个“纨绔草包”，背地里竟要为如何考得差一些而绞尽脑汁？
与此同时，徐锦书正在东厢房辗转难眠。夏夜的闷热让他额上沁出细密的汗珠，但他顾不得擦拭，满脑子都是挥之不去的忧虑。
徐锦书这段时间愈发忙碌且纠结。一方面，他满心期望林软能够顺利考上功名，在仕途上有所建树；另一方面，他又忧心忡忡。
来到金陵已经一年多的时间，林软始终未让他怀孕，每次家书中，国公夫人总要问及子嗣之事。
他害怕一旦林软中举，两人回到京城的国公府，无法为家族诞下子嗣这件事，会引得国公夫人对他心生不满，进而影响他在府中的处境。
乡试当日，天还未亮就下起了暴雨。
“搜检！下一个！”
差役粗鲁地翻检她的考篮，又在她身上摸索。
林软面无表情地任人摆布，余光却瞥见远处柳树下有个熟悉的身影——徐锦书竟还是来了，帷帽垂纱被雨水打湿，贴在惨白的脸上。
算他有心，考完不如给他个赏赐。
林软心里想。
穿过重重门禁，林软按号找到自己的号舍。
这不过是一间三尺见方的小隔间，里面只有一张木板充作桌椅。
她环顾四周，不少考生已经面色发白——这样的环境，要连续待上九天，确实是个考验。
“铛——”钟声响起，试卷发下。
林软展开试卷，快速浏览题目。她嘴角微不可察地扬了扬，提笔蘸墨，开始作答。
九天的时间转瞬即逝。
每场考试结束，林软走出贡院时，总能一眼看到人群中那个熟悉的身影。
徐锦书戴着帷帽，在烈日下一站就是几个时辰。
大夏天的，他全身上下捂得严严实实，帷帽下的发丝都被汗水浸透，贴在苍白的脸颊上。
“妻主！”看到林软出来，徐锦书总是第一个迎上来，扶着她上马车，又忙不迭地递上冰镇的酸梅汤和精致的点心。
乡试这段时间，林软还没有瘦，他却形容萧条，脸色苍白，别人不知道的还以为考试的是他徐锦书。
放榜那日，金陵城万人空巷。林软与徐锦书都没有出府，只让折枝去看榜。
她气定神闲地在后院凉亭里品茶，徐锦书却坐立不安，在一旁绣着帕子，针脚歪歪扭扭，拆了绣，绣了拆。
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