这段时间，赵幽燕北上攻打乾元，林猛渡江进攻三川，罗鸿、张英分别进犯苏东，朱顶焦头烂额，只得不断收缩防御，被动防守。如今听闻宋宁终于北上，来到胶东，安能不喜？
宋宁既已到达胶东，就说明之前朱顶与手下定下的化被动为主动，将主战场转至胶东的计谋已经初步实现。接下来，只要再说服周骥出兵胶东就大功告成了。
手下谋士卞常、祁锋也是喜难自禁。祁锋献计道：“主公，宋子静既然北上，除与我军决战外，定然还妄图收降徐娘。这是一个千载难逢之机会，主公可让项曲与季云、卫缺帮忙，事先设下埋伏，宋子静没有防备之下，或可将之一举生擒。”
卞常也点头道：“不错。只要宋子静一死，南方群龙无首，必然再度陷入分裂，到时主公可高枕无忧矣。”
朱顶闻言，不由开怀大笑道：“若果能如此，天下还有谁是吾敌手？纵然是燕北周骥，亦不足惧也。”
祁锋、卞常等手下俱捻须微笑。的确，对如今的朱顶而言，所畏惧者唯南方宋宁耳，其他人俱不足论。
宋宁是在胶东南部凤凰岛登陆的，聂忍、大德法师、盛柏、凌泽、许棠等人早已在那里等候。凤凰岛是聂忍攻占胶东后，继威海建立的又一个港口。不过威海在北面，与辽州半岛隔海相望，而凤凰岛则在胶东南部，离红叶山脉不远。
在此之前，朱顶已赴红叶山见过徐娘，不过，让宋宁欣喜的是，徐娘并未答应投靠朱顶。因为彭护、邓尧说宋宁已在赶来胶东的路上，徐娘信守承诺，答应见过宋宁后再决定投靠哪一方。
如此一来，宋宁想要约徐娘在其他地点见面的计划就落空了。他着实没想到朱顶竟然有如此魄力。听闻当日朱顶上红叶山与徐娘见面时身边只带了二十名护卫。而徐娘也是说一不二之人，全程对朱顶都十分客气。
两人在红叶山最高峰的鸡鸣山顶见面，大概半个时辰结束会谈，具体的谈话内容不得而知。不过，从事后徐娘的态度来看，这位传奇女侠对朱顶的印象应该还不错。
徐娘虽然并未立刻答应投降，但却亲自送朱顶下山，并表示等见过宋宁之后，红叶山会第一时间告知朱顶自己的决定。
说实话宋宁多少感到了一点压力，朱顶此人不愧是当世枭雄，比之湖阳朱英只怕更加厉害。如今既已占得先机，宋宁也没有把握一定能说服徐娘投降自己了。
不过，他还是让人立即联系彭护、邓尧，与徐娘约定双方相见的具体时间。同时，宋宁将聂忍、大德法师等人召集到一起，商量接下来与朱顶大战的相关事宜。
据探查，朱顶已在胶东与苏东边界部署了四万大军，而北面周骥也蠢蠢欲动，在燕南与胶东边界陈列了三万大军，由大将杨诚率领。
不过周骥如今仍在与公孙珣大战，且北方月霜新可汗莫诃继位后，大有南侵之势。一旦胶东与朱顶开战，周骥多半不会正面插手双方战事，而只会等双方战事陷入胶着之时，从背后偷袭。
换句话说，周骥打的是让宋宁与朱顶两败俱伤他好坐收渔翁之利的主意，所以，他多半只会趁火打劫，而不会与朱顶夹攻胶东。
不过，不怕一万，就怕万一，凌邦之前可是刻意提醒过宋宁，让他防备周骥，后者极有可能全力出兵，介入胶东战场。所以，胶东北面也必须派兵驻守。
聂忍的建议是由许棠为主将，凌泽为副将，率两万人驻守北面，防备周骥。自己则带着大德法师、盛柏率领三万人与朱顶决战。
对此，宋宁思考了一会儿，最终还是摇头否决了。他吩咐道：“聂忍、大师，你们率五千重骑、一万骑兵、一万步兵、五千水师防守北面。许棠、凌泽，你们率五千水师，一万步兵防守西面。盛柏、郭万，你们率五千水师随我防守红叶山。”
“不可。”聂忍第一个反对：“主公你身边只有五千水师怎么行？这太危险了。”
宋宁道：“你们不用担心，红叶山虽然离苏东很近，但毕竟是徐娘的地盘，我来也只是招安而已，而并非与敌人死战，所以无需留守太多兵马。若是招安不成，我大可以退走。你们却不同，北面是雄踞燕南燕北的周骥，西面是苏中，都必须派驻重兵才行。”
大德法师道：“主公可是担心燕北周骥会强力介入胶东？”
“不错。”宋宁点头道。他说出了凌邦之前对他分析北方战局时的担忧：“朱顶自知不敌我军，必会向周骥求援。而周骥为防止我军入主北方，也定然会出兵阻止，所以此次胶东之战，北面才是重点。我们不可不防。”
大德法师微微颔首：“主公睿智。朱顶故意设下此局，将主公引来红叶山，是想将主战场转至胶东，诱使周骥与我军相争，好减少苏东之压力。胶东对于我军来说至关重要、不容有失，朱顶可谓抓住了我军的软肋。可胶东兵少，一旦朱顶与周骥联手，我军只可坚守，而无法力敌。所以，此役我军取胜的关键不在胶东，而在荆襄和东南。”
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