1677年12月9日，临津卫（今日本北部城市大馆）。
野村润一领着两名乡兵下属，沿着冰冻的临津河已经巡视了数里，目之所及，皆是白茫茫的雪原。
其实，在这种寒冷的冰雪天气里，根本就不会出现敌人越境入侵的事件发生。再者说了，面对拥有强大武力的明国，河对岸的日本久保田藩自保尚且不及，怎么敢冒险派兵侵入明国地界，发起武力挑衅呢？
根据两年前的《江户条约》，临津河以北的土地皆被日本德川幕府割让于齐国，而后，齐国又与明国签署了《换地合约》，以获得云州清远城的代价，将这片地区置换给了明国，成为其合法的正式国土。
如此一来，雄踞云州的明国，其势力一下子便延伸至日本陆奥北部地区，直抵久保田藩（亦称秋田藩）和盛冈藩，引得这两家大名恐慌不已。
久保田藩石高不过二十万石，盛冈藩的石高更是只有区区十万石，面对拥有强大实力的明国，哪里会是它的对手！没看见弘前藩、八户藩在战争中，面对明军攻来，毫无还手之力，从藩主到中下级武士几乎全灭，直接就被明国一举吞灭。
因而，久保田藩和盛冈藩两家藩主在战后，不断请求德川幕府给予他们必要的武力保护，以免被明国给“欺负”了，步弘前和八户两藩的后尘。
德川幕府为此，还特意派了使者前往云州，再次与明国确认了两国划定的疆界，要求双方约束边界军民，不得无故越境，侵入彼此领土。
可能是明国刚刚夺得日本陆奥北部地区，需要时间加以消化和吸收，再加上还要应对朝鲜事务。明国皇帝对于德川幕府的交涉，给予了积极的回应，表示愿意遵守两国目前既定的边界，互不侵犯，保持睦邻友好的双边关系。
在这两年里，明国政府确实未发生任何针对久保田藩和盛冈藩侵袭行为，严守边界，约束辖下军民，积极发展当地的各项民生经济。
明国政府这两年里，在境内实施了大规模的人口迁移，将多达三万余原有的居民，通过众多的船只，迁至云州、镇州，以及苦叶岛几个领地。取而代之的则是，将众多汉人、朝鲜人和岭北土着迁移至此，以加强对这片新占领土的控制。
同时，明国政府还在边境地区，设置了数座军民一体的屯殖卫城，对南边的久保田藩和盛冈藩保持着强大的军事威慑。
临津卫，就是其中一座规模较大的卫城，临河而建，驻有明军官兵一百二十余以及三百余屯殖移民，扼守着这一片广大的河谷地区。
相对应的，南边的久保田藩在临津以南数公里处，也设立了一座军事哨所，驻扎了一百多名武士和足轻士卒，用以警戒明国的军事动向。
到了正午时分，野村润一巡视完河段，领着两名属下，返回到临津卫。刚刚走到寨门口，便看到两名骑着战马的赫哲士卒快速地从城里奔出，驶过他们身边时，马蹄卷起地上的碎雪，溅得他们头脸一身。
“真是两个野蛮子！”野村润一低低地骂了一句，伸手将脸上的雪雾擦掉，然后悻悻的进入城中。
在卫城里，相较于他们这些日本人，明国官兵似乎更加信任这些粗犷野蛮的山野土着。不仅在待遇上要高出他们一头，就是在日常相处过程中，这些憨傻粗苯的野人，也更讨明国军官的喜欢。
不过，野村润一对此不敢有丝毫怨言。这些明人是这片土地新的征服者，是至高无上的统治阶层，作为曾经弘前藩治下的一个小民，只能恭顺的服从他们。
其实，在野村润一的内心深处，对于统治他们是弘前藩的津轻氏，还是如今的明国政府，他并不在意。只要能让他们这些普通小民吃饱肚子，有一个遮风避雨的简陋茅屋，就很满足了。
在整个日本，虽然小农拥有年贡负担地“高请地”的持有权，祖祖辈辈依附于土地，对土地的持有权看起来要比大名的领有权更为稳定，并且还能世代相传。但所有的农人，拥有这些权利的先决条件是“缴纳年贡”，而且，除了在经济上的强制要求外，农人还在身份地位、生活方面受到种种限制。
那些幕府直辖领地的年贡租率为“五公五民”或“六公四民”，但各个地方大名的年贡租率却普遍高于幕府领地，如上州高崎藩的租率就高达“八公二民”，这让藩内的众多农人根本就无法养活自己。
野村润一曾经所在的弘前藩，虽然年贡租率没有上州高崎藩的“八公二民”那般恐怖，但也远远高于“六公四民”的租率，使得藩内民众在多数情况下，一直都过着朝不保夕的日子。
另外，各地大名除了课以水田、旱田的正式贡租外，还有“小物成”、“冥加”、“运上”等杂税。
小物成征收的主要是山林、原野、河海等方面以及农民手工业方面的税收，种类繁多，有三手、川役、盐役、糖篙役、布役、棉役、纸役等众多名目，几乎涵盖了农人所有的消费领域。
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