9月28日，句容。
句容长江边上有一条小河，当地人称为老鹳河（今句容便民河）。前宋时期，这里曾是一片汪洋，芦苇茫茫，黄水荡荡，称为黄天荡，宋代着名战役——韩世忠大战金兀术（一般指完颜宗弼）的黄天荡战役，就发生在这里。
如今，沧海桑田，世事变幻，曾经芦苇茫茫，黄水荡荡的黄天荡已不复存在，有明一代，这里因为靠近南京繁华之所，村落密布，人烟稠密，俨然鱼米之地。但清军攻占南京后，此地屡遭兵祸，昔日繁华之地，已变成一片鬼蜮之处，杂草丛生，野狗四窜。
孙立宝坐在地上，抱着火枪，看着周围荒凉的景象，不由叹了一口气。天杀的建奴，将这好生的一片庄稼地，硬是变成了一块死地。
四下看了看，发现跟自己一样发呆的士兵不在少数。而那些躺倒在地，裹着一件单衣衣蒙头酣睡的，无疑都是服役三四年之久的老兵。
其实，孙立宝也是一名服役五年的老兵，但因为脑子笨，不善言辞，一直未得到升迁，到现在也只是一个小小的班长。而曾经与他一起入伍的军中好友--岳仲武，都已经是一名连长了。
不过，孙立宝为此并不抱怨，他知道自己就不是当军官的料。而且，也打算在服完自己第二个兵役期后，就脱下军装，回到新淮安（今澳洲帕默斯顿市），过宁静安详的平民生活。当兵这几年，自己也攒下了不少银钱，足够自己一家四口人过上不错的生活。以后，再跟自己的安南婆姨多生几个娃，为老孙家留下更多的血脉。这辈子，怎么说也值了。
“嗒嗒……”突然，西边传来一阵马蹄声，孙立宝心里一紧，立时将怀里的火枪端了起来。
“警戒！警戒！……列阵！”孙立宝上前几步，踢打着几名有些慌乱的新兵。
随着马匹逐渐驶近，前出警戒的一队陆战队士兵脸上露出一丝笑容，枪口下压，然后迎了上去。
“建奴来了？”
“来了！”
“有多少？”
“嗤！”那名身着明军服饰的骑兵笑了一声，“好几万，怕不怕？”
说完，打马朝后面的龙潭镇联军指挥所奔去。
“好几万？也没多少呀，俺们每个人只需要十几枪，就能全部将他们射杀了。是不是？”
“滚你的！建奴站着不动，专门等着你开枪射击？……不晓得他们来了多少骑兵，要是都骑着马，那可就不好办了。”一名老兵嘀咕着。
“好了，好了！大家继续警戒，等长官命令。”孙立宝轻声喝道。
正如那个老兵所言，若是建奴来的都是骑兵，那还真不好对付。即使击败了对方，也无法将他们全部兜住，人家骑着马四散奔逃，捉都捉不住。
马上要战斗了，太上老君保佑，佛祖保佑，嗯，还要西洋的上帝也要保佑俺平平安安的。
“建奴骑兵约两千，步卒三千余，有大量拖马携带火炮，沿途非常谨慎。前面还放了许多游骑，看见俺们后，便立即追赶过来。不过瞧着俺们过了七乡河后，又都驻马停了下来，估计是防着俺们会设埋伏。”
联军总指挥李发德听完侦骑的报告后，看了一眼身旁的几名参谋在一个简易沙盘上标识出清军出现的位置，然后回头问道：“清军有无发现陆战第三营和乡兵第一营的存在。”
“清军是径直朝这边过来，沿途也无听到枪炮声，应该没有发现我们的阻击部队。”那名侦骑想了想，然后说道：“不过，若是清军派人去江边的芦苇荡查看，或者放一把火的话，说不定会对我们的阻击部队造成一点困扰。”
“团长，江边出现烟火！”一名参谋放下望远镜，大声地向李发德报告。
“狗日的，你他娘的真是乌鸦嘴！”李发德瞪了那名侦骑一眼，抬头眺望前方。只见西边靠近长江的地方冒出几股浓烟，直冲云霄。想来是清军为了预防江边芦苇荡中隐藏伏兵，直接在那里放了几把大火。
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“大帅，即使江边有贼军埋伏，在这把大火之下，想必也会变成一只只烤猪了吧。”满洲八旗镶蓝旗副都统塞硕笑着对勒克德浑说道。
勒克德浑盯着那片火光冲天的江边芦苇荡，端坐于马上，半响没有说话，心中却在计较着镇江城中明军的人数。若是以洪承畴估算准确的话，那么，此次攻占镇江的顾三麻子多半也就是个打头阵的，他们身后说不定就跟着数量不详的郑芝龙部明军。
仔细问过逃回败军，听说在攻打镇江水寨的大小舟船不下五十艘，以此推算，明军可能来了万余人。不过，以明军的战斗力，自己所领五千兵马足以将其击破。唯一担心的就是，这些明军在得知自己领兵来救镇江时，会不会立时坐船逃出镇江。
“前方七乡河什么情况？”
“回大帅！”一名八旗佐领答道：“那几名明军侦骑逃过七乡河后，往东边奔去。此前，于河上的几座木桥已被尽数拆除。”
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