百年古都,天启城内,白幡垂垂。
萧重景的灵柩此时在停放皇宫东苑停灵,第二日寅时末刻,移往太庙。
翌日,天启城万人空巷。
自朱雀门至太庙,十里长街尽覆素缟。
尚书台六位辅政大臣扶棺而行,身后跟着御史台七位御史,六部九卿堂官依品秩排列,黑压压的队伍绵延如龙。
钦天监监正、国师齐天尘手持拂尘走在灵柩左侧,白须在风中轻扬。
“尔时,救苦天尊,遍满十方界....得离于迷途,众生不知觉,如盲见日月。
玉京金阙降恩波,洗涤亡魂诸业障,愿列仙籍永逍遥。
三洞真经宣妙旨,闻者罪灭度亡神,愿证大罗金仙身……”
他双目微垂,口中默念《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》,每一步踏出,地面便泛起淡淡金色莲花——这是道门中“步步生莲”的至高境界,国师籍此为帝王送行。
大理寺卿王游之紧随其后,这位以铁面着称的司法重臣,此刻眼眶微红。
十七年前萧重景登基大位时,他还是刑部主事。
十七年君臣,恩威皆有,可如今皇帝大行,只剩一副了无生气的棺椁。
更引人注目的是队伍中的异国使节。南诀使团由一位身着锦袍的年轻王子率领,腰佩弯刀,眉眼间中有股中原人不常见的野性。
他身后跟着八名赤膊力士,抬着一尊丈余高的白玉麒麟,这是南诀国宝之一,价值连城,特命皇子前来为北离皇帝吊唁送行之用。
西域佛国来了三位番僧,人人身披大红袈裟,手持金钵。
为首的老僧双目浑浊,却隐隐有佛光流转。他们此行未献珍宝,只合掌诵经,梵音低沉,竟压过了满城哀乐。
“南诀这是来示威啊。”礼部尚书汤显达低声对身旁的鸿胪寺卿洪城甫道,“白玉麒麟乃镇国之器,往年进贡从不出境。如今竟拿来陪葬……”
“西南乱局,北离虚弱,他们自然要摆摆架子。”洪城甫冷笑一声,“倒是那三个番僧……听说来自‘大昭寺’,是西域第一佛宗。他们肯来,也算是诚心为先皇送行……”
寅时三刻,萧重景棺椁抵达太庙,太庙大殿前立时传出钟响。
九声钟鸣撕裂天启城的黎明,每一响似乎都都沉沉砸在萧若风心头。
自第一声起,全城鸦雀无声,唯有白幡在晨风中猎猎作响。
萧若风一身斩衰孝服,麻布粗粝,腰系草绳,手持孝子杖,立于太庙玉阶之巅。
身后,宗室百官按品肃立,黑压压一片如沉默的山峦。
他缓缓转身,目光扫过下方——尚书台六老、御史台七御史、六部九卿、诸寺监正……这些平日里在朝堂上争执不休的面孔,此刻皆低眉垂目,竟无人敢与他对视。
“启椟——”礼部尚书汤显达拖长声音。
八名金吾卫抬着沉香木龙椁,自太庙正殿缓缓而出。
椁上覆明黄龙纹棺罩,四角垂白玉璧,每一步踏出,地面青砖便微微震颤。
萧若风走下玉阶,眼含热泪亲手扶住椁首——这是孝子之礼,亦是他对父皇最后的搀扶。
自太庙至北城玄武门,十里御道尽铺素毡。
两侧禁军持戟而立,甲胄染墨,枪锋系白。
百姓跪伏道旁,人群在大街上层层漫开。
萧若风走在最前,身后是萧若瑾和其他皇子。
萧若风手持孝子杖,点地之声清晰可闻。
西域番僧走在队伍左侧,为首的老僧忽然止步,合掌高诵一段梵文。
梵音阵阵,南诀王子却眯起眼,手按弯刀。
他身后随从用一架滑车担着白玉麒麟,在黎明的阳光中泛起冷冽的光。
齐天尘拂尘一摆,一股金光绕开龙椁三尺,自发飘向两侧。
卯时,天启城东,皇陵。
送葬队伍穿过整座天启城,终于抵达萧氏皇陵。
陵前神道两侧,石像生肃立千年:文臣执笏,武将按剑,石马垂首,麒麟望天。
今日这些石雕的眉眼间,似乎仿佛也多了几分哀戚。
萧若风跪在陵前祭坛,三拜九叩。
每叩一次,额触青石,声响沉闷。当他抬起头时,额上已隐隐显出血痕。
“奉先帝遗命——”浊清今日换了守陵人装束,粗布麻衣,手持先帝灵位,声音嘶哑,“司礼监大监浊清,自请守陵,晨昏定省,自此余生不离陵前半步。”
这是浊清做给天下人看的戏,说什么自请守陵,哼……萧若风心中明镜似的,却仍配合着演下去。
他起身,接过内侍呈上的金盘,盘中盛着三样物件:一柄先帝日常把玩的玉扳指,一卷批阅过的奏折,还有一枚私印。
“父皇遗物,永伴陵寝。”他将三物放入椁前陪葬坑,覆土掩埋。
当最后一抔土落下时,浊清忽然上前一步,压低声音:“殿下,老奴离宫前有一言。”
萧若风侧目。
“龙封卷轴……”浊清眼中闪过一丝复杂,“陛下写诏那日,浊心也在殿外。此人……不可尽信。”
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