破浪号的铁壳在南海的暴雨中剧烈震颤,巨浪像愤怒的巨兽,一次次将船首抬向半空,又狠狠砸回波谷。甲板上的积水混着咸腥的海风,顺着倾斜的船舷哗哗倾泻,老船长陈九爷握着舵轮的手青筋暴起,浑浊的眼睛死死盯着前方被浓雾笼罩的海域——那里,就是渔民口中代代相传的“归墟之眼”,据说连最凶的鲨鱼都不敢靠近,只有亡者的骸骨会随着暗流漂向深处。
“苏小姐,你确定古籍上指的就是这儿?”陈九爷的声音裹着风声,传到船舱里时已经有些发颤。被称作苏小姐的苏清鸢正蹲在一张摊开的泛黄古籍前,指尖划过书页上用朱砂绘制的鲛人图案——人身鱼尾的生物环绕着一座海底城邦,城邦中央悬浮着一颗散发蓝光的珠子,旁边的古篆小字写着:“鲛人居归墟,守沧溟之核,珠在则海平,珠失则涛怒。”
苏清鸢抬起头,她的脸上还沾着些许船板的木屑,眼神却异常坚定:“《海底舆图考》里明确记载,归墟之眼下方是古鲛国‘沧溟城’的遗址。当年秦始皇派徐福入海求仙,其实是为了寻找鲛人的定海神珠,后来船队失踪,只留下这半卷古籍。我们这次来,不只是为了考古,更要弄清楚最近南海异动的原因——这三个月来,至少有十二艘渔船在归墟附近失踪,水警探测到的水下声波,根本不是任何已知海洋生物能发出的。”
舱门“吱呀”一声被推开,浑身湿透的林深钻了进来,他是破浪号的首席潜水员,背上还背着特制的重型潜水服。“苏小姐,九爷,水下情况不对劲。”他抹了把脸上的雨水,语气凝重,“声呐探测到三百米深的地方有大片阴影,不是礁石,像是……活物,而且在跟着船移动。”
陈九爷的脸色瞬间沉了下去,他从怀里掏出一个用红绳系着的铜铃,铃身上刻着模糊的鱼鳞纹:“这是我爷爷传下来的‘避鲛铃’,当年他在归墟附近救过一个鲛人,对方给了他这个,说能保平安。可刚才铃响了,响得还特别急——这不是避灾,是预警。”
话音刚落,船底突然传来一阵刺耳的刮擦声,像是有什么坚硬的东西在啃咬铁壳。甲板上的警报灯瞬间亮起,刺耳的蜂鸣声穿透了暴雨的轰鸣。“不好!是鲛人!”陈九爷猛地推开舱门,只见几道青色的影子在船舷附近的海水中快速穿梭,偶尔露出的尾鳍带着锋利的锯齿,在昏暗的天光下泛着冷光。
林深立刻抓起墙角的高压水枪,冲向甲板:“大家别慌!鲛人怕强光和高频声波!小李,把探照灯开到最大!小王,启动声波驱逐器!”
探照灯的光柱刺破雨幕,照向海面的瞬间,所有人都倒吸一口凉气——海水中至少有十几条鲛人,它们的上半身是赤裸的青灰色皮肤,肌肉线条流畅而充满力量,锁骨处有鳃状的呼吸孔,开合间吐出细小的水泡;下半身是修长的鱼尾,鳞片像淬火的青铜,尾鳍展开时足有两米宽,边缘的骨刺闪着寒光。为首的那条鲛人格外高大,额头上有一道银色的纹路,像是某种印记,它的眼睛是纯粹的墨蓝色,死死盯着甲板上的众人,嘴里发出尖锐的嘶鸣。
“它们在交流!”苏清鸢突然喊道,她快速翻到古籍的最后一页,上面画着几个简单的鲛人手势,“这是‘警告’的意思!它们不是要攻击我们,是在让我们离开!”
可已经晚了,远处的海面上突然传来一阵轰鸣,三艘涂着黑色油漆的快艇冲破浓雾,艇身上的“黑鲨帮”标志格外醒目。为首的快艇上,一个满脸横肉的男人举着扩音器大喊:“陈九爷,苏小姐,别来无恙啊!听说你们找到了沧溟城的入口,识相的就把古籍交出来,不然别怪我们不客气!”
是黑鲨帮的头目,赵虎。这群海盗常年在南海劫掠,尤其喜欢倒卖海底文物,这次显然是跟踪破浪号来的。
赵虎的话音刚落,海水中的鲛人突然变得狂躁起来。领头的银纹鲛人发出一声悠长的嘶鸣,其余的鲛人立刻调转方向,尾鳍拍打着水面,向黑鲨帮的快艇冲去。它们的速度极快,在水中划出一道道青色的残影,转眼间就冲到了快艇旁,锋利的尾鳍狠狠撞在艇身侧面,铁皮瞬间被划出几道深痕。
“妈的!这些怪物还敢来多管闲事!”赵虎怒骂一声,拿起身边的霰弹枪,对准水中的鲛人扣动了扳机。子弹在水面上溅起一片片水花,却没伤到鲛人分毫——它们灵活地在水中躲闪,还不时用尾鳍掀起巨浪,将快艇拍得左右摇晃。
林深趁机对苏清鸢和陈九爷说:“现在是机会!黑鲨帮和鲛人缠斗,我们赶紧下潜去遗迹!我已经准备好了潜水钟,能承受五百米深的水压。”
陈九爷点点头,将避鲛铃塞进苏清鸢手里:“带上这个,或许能帮你们和鲛人沟通。我留在船上牵制黑鲨帮,你们一定要小心——沧溟城的传说里,除了鲛人,还有更可怕的东西。”
潜水钟缓缓沉入水中,随着深度增加,海面的喧嚣逐渐减弱,四周只剩下潜水钟的机械运转声和海水的流动声。苏清鸢透过观察窗向外望去,只见海水从浑浊的灰蓝色逐渐变成深邃的墨蓝,偶尔有发光的浮游生物从窗前飘过,留下点点荧光。林深则紧盯着仪表盘,时不时调整着推进器的方向:“声呐显示,遗迹就在前方两百米处,那里有一道巨大的海底峡谷,入口被珊瑚礁挡住了,需要炸开一条路。”
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