云层低垂，压得很低，几乎触到了营寨最高的旗杆顶端。
风从西北方向刮过来，卷着沙砾，扑打在帐幕上，发出细密的沙沙声。
徐世绩部的主力已经开进到蒲坂城外，筑营城西，紧邻一片早已落叶的杨树林。入夜之后，营中灯火次第熄灭，只剩下刁斗声与巡营士卒的脚步声，在寒风中时远时近。
亥时三刻，营门无声地打开了。
先是数百名裹着羊皮袄的斥候，踏着冻得坚硬的地面，鱼贯而出，消失在夜色中。随后是先锋步卒，皆轻装，甲胄外罩着白布，在月光下几乎与地面融为一色。每人背负一束干草、一块木板，手中长矛的矛柄都用麻布缠裹，以防沾手。再后是主力步骑，约万数之众。再后是辎重队，驮马拉着拆散的皮筏与木排，车轮也用布裹了，走在冻土上，只发出沉闷的辚辚声。
徐世绩立马於营门内侧，目送一队队士卒没入夜色。
他披着一件半旧的玄色大氅，面沉如水，偶尔抬头望一眼天色。
身边的副将低声问了一句什么，他没有回答，只是将缰绳在手中紧了紧，随即轻轻一夹马腹，战马便踏着小步，随最后一队士卒出了营门。
大军向西边的黄河方向行进。
没有火把，没有号令，只有朔风的呼啸与万余人踏过冻土的沉闷脚步声。队伍拉得很长，在月光下像一条缓慢蠕动黑色的长蛇，从大营一直延伸到目力不可及的旷野深处。
约莫行军两个时辰，风声里开始混入另一种声音，——是冰层之下，河水流动的沉闷声响。前边不远，已是黄河，而走在最前面的斥候已经踏上了河岸。
深深的夜色下，黄河像条沉睡的巨龙，覆着青灰色的冰甲，从北向南，横亘在天地之间。
河岸上早有几条人影在等候，是连续多日在此观测冰情的斥候。
为首的是个五十来岁的老卒，面庞被河风吹得粗糙如树皮，一双手布满冻疮的疤痕。他趋至徐世绩马前，叉手行礼，禀报说道：“大将军，今日申时又测过一回。河心最薄处，冰厚已过五寸。老朽亲自牵了一匹驮马，驮了两石粮，来回走了三遭，冰面纹丝不动。”
徐世绩翻身下马，走到河岸边缘，低头俯瞰。
月光照在冰面上，泛着幽幽的冷光。
冰面并非平整如镜，而是起伏着被冻结的波浪纹理，这是河水在封冻前最后的涌动留下的痕迹。冰层边缘与河岸相接处，冻出了犬牙交错的冰凌，像一把把倒悬的短刀。
“铺板。”徐世绩敲了敲冰面，直起身来，下达了第一道军令。
先锋步卒卸下背负的木板与干草，沿着预先勘定好的路线，踏上冰面。
走在最前头的是十几个精选出来的敢死之士，腰系长绳，绳的另一端握在岸上的同伴手中。他们每走一步，都先以矛柄敲击冰面，听音辨厚，确认无误，再向前行。干草铺在冰上，木板压在干草上，一条宽约六尺的便道，就这样一寸一寸地向对岸延伸。
随即，大部队就开始经过便道过河。
冰面之下，河水仍在流淌。
偶尔有冰层受重挤压发出的嘎吱声，在静夜里格外清晰。每当这时，过河的兵士便会屏住呼吸，手握绳索的士卒指节捏得发白。但冰层撑住了。它裂开过几条细纹，却始终没有崩碎。
东方天际泛起第一线鱼肚白时，最后一名辎重兵踏上了对岸的土地。
蒲坂河段，一夜之间，汉军万余精锐，无声无息地渡过了黄河。
徐世绩渡河之后，马不停蹄。他将所部分为两路：一路偏师，约千人，由副将率领，直扑西南的朝邑县城；自己亲率主力，向西边的蒲津关疾进。
蒲津关，扼守黄河西岸，是河东从蒲坂通往关中的咽喉锁钥。
关城不大，但地势险要，北倚高塬，南临河岸，城墙用黄土夯筑，高约三丈，外砌条石。
唐军在此驻有守军约千人。因连日严寒，守军多龟缩在营房中生火取暖，城头当值的士卒不过百余人，皆缩着脖子，抱着长矛，在垛口后跺脚。
徐世绩的斥候早已将这一切探得清清楚楚。
蒲津关的守军刚刚换过一班岗。
下岗的兵士缩着脖子下城，换上来的人一边系着甲绦，一边抱怨这鬼天气冷得能冻掉耳朵。没有人注意到，关城东边，一队队白布裹甲的人影正借着塬地的沟壑，悄然逼近。
辰时初刻，攻城开始。
没有擂鼓，没有呐喊。第一波攻势是千余名善射的弓弩手，从塬坡上的枯草丛中同时发箭。箭矢破空，城头当值的守卒还没反应过来，便有十余人中箭倒地。余者大惊，慌乱中有人去敲警锣，手才碰到锣槌，第二波箭雨又至，当即将敲锣之人射翻。
警讯终究还是传了出去。
关城内响起杂乱的呼喝声，守军从营房中涌出，许多人连甲胄都没来得及披好。
守将昨夜喝了酒，被亲兵从榻上摇醒，闻报敌袭，酒意顿消，一面披甲，一面厉声喝问：“何处来的敌兵？多少人马？”
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