“司马言之甚是。传我军令，斥候多遣，察刘武周部动向；各部缘河谷潜行，不得暴露行踪。”
……
大漠孤烟直，长河落日圆。
夕阳余晖洒在黄河上，波光粼粼，仿佛为大军铺就一条金光大道。
从沿着河谷隐秘行进的这支唐军上头，转向东北方向，掠过黄河、掠过定胡渡口、掠过吕梁山脉，在夕阳的余晖下，从定胡县、离石县，一直向东北，约三二百里外，便是晋阳城所在。
城内实在被烧杀掳掠地不成样子，嫌兵士掳掠和城中士民日夜不息的哀嚎与哭泣声音扰耳，刘武周断断续续的，统共只在晋阳宫城住了三四晚，大多时候，他宁愿都住在城外大营。
就在李世民、李道玄、殷开山等那番话后的第二天下午，一道军报呈到了刘武周案头。
军报上书：“李世民统唐军主力，围攻昌宁，攻势甚猛，李善道分兵五千往援。”
杨伏念听军吏念过这道军报，大喜，高兴地祝贺刘武周：“恭喜陛下，唐军果是先攻汉军！陛下坐山观虎斗之欲，已得成矣！且等时日，待唐、汉两军俱伤，河东将尽为陛下有之！”
刘武周亦是满面喜色，摸着胡须，哈哈大笑，说道：“河东诸城，数晋阳最坚，晋阳城且邻着雁门等郡，唐军如先来攻我，一则，难以胜我，二则，汉军一旦北上，它就有可能陷入腹背受敌之境，李世民先攻汉军，实在朕料中！”瞥见帐中一人，这人头发编成数条长辫，垂至腰部，辫尾系着金银珠饰，耳上带着金耳坠，穿窄袖胡袍，腰围蹀躞带，下穿长裤，足着尖头长筒靴，腰悬镶着宝石的弯刀，笑声略收，转与此人说道，“设大人，你以为如何？”
却此人除了衣饰一副突厥人打扮，其余言行举止皆显汉人风度，正是突厥始毕可汗派到刘武周军中的督护郁射设。仍如前文所述，“设”是突厥人的官职，仅限可汗的血亲能够担任，郁射设的父亲是始毕可汗的弟弟，在突厥贵族中，他的地位很高，其人在突厥的一众贵族子弟中，亦有才干，颇有军略之能，也所以，被始毕可汗派在了刘武周处。
闻得刘武周询问，郁射设微微颔首，操着一口流利的汉话，说道：“可汗高见，唐军此举，确在预料之中。不过以俺之见，既然唐军已先攻汉军，可汗似宜不应只是坐视。介休、灵石，至今尚未攻克，何不趁此良机，可汗增兵派援，一举夺下介休、灵石？如此一来，既可巩固晋阳，又可候唐、汉两败俱伤之后，即刻便能得从灵石南下，乘势进取临汾、绛郡诸地。”
刘武周瞧了几瞧郁射设，尽管他还是想等汉军、唐军两败俱伤后，再大举南下，——那个时候，无论打介休、灵石，抑或卷取河东中部、南部，岂不都会更加轻易？只是到底郁射设的地位不同，他的建议不可不表示尊重，沉吟片刻，点头说道：“大人所言极是！这么好的良机，是不可只唯坐视。”令杨伏念等，“便按设大人之议，增兵介休，令寻相、尉迟敬德，昼夜兼攻，务必尽快拿下介休。介休克后，即取灵石！争取旬日内，将此两城攻陷。”
……
因为刘武周部在晋阳的主力各部，近来掳掠不止，军纪涣散，集合、调派人马颇为不易，增派给寻相、尉迟敬德的万人援军，用了三天，才到至介休城下。
援兵到日，尉迟敬德正因刚刚出现的一个敌情变化，感到奇怪。
却这万人步骑援兵的主将是张万岁。
尉迟敬德出迎，与他道上相见，寒暄过后，张万岁瞧出了尉迟敬德像有心思，就问道：“将军眉头不展，如有所虑。敢问将军，可是担心完不成圣上令将军攻取介休、灵石的令旨？”
“介休所以到现在未下，兵力不足之故。今得将军援至，最多五日，就能将介休攻下。圣上令旨，俺并无完不成的担忧。不过，俺确实有一疑虑。”尉迟敬德说着，回顾望向汾水对岸。
对岸百里外，是西河郡的郡治隰城县的县城。
张万岁顺着他的目光，问道：“隰城？”
“适得军报，隰城似有异动，一部打着张纶旗号的兵马，出城而东，向汾水西岸而行，观其举动，好像是来增援介休。”尉迟敬德皱着眉头，抚摸虬髯，说道。
张万岁不明白尉迟敬德的疑虑何在，笑道：“将军，这有何可疑？敌军增援，本是常事，况张纶不是已经援过介休一次了？将军围攻介休多日，城已摇摇欲坠，张伦再援，何足为奇？”
“不然。”尉迟敬德摇头说道，“正如将军所言，我部围攻介休已有多日，张伦在此期间，总计只派过一次援兵，并且上次他所派的援兵规模不大，很明显，他是打算以主力固守隰城。却这时，突然增援东进，还是他亲自统领，这般一改旧态，以俺看之，恐怕他是别有图谋。”
张万岁呵呵笑道：“敢问将军，以为他有何图谋？”
“俺思之再三，咂摸不出，亦正因此，愈觉可疑。”
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