李旦成为皇帝后，成为了武则天称帝路上最后一个障碍。载初元年（689 年），武则天废唐睿宗，称“神都”，改国号为周，定都洛阳，称帝，改元天授 。至此，武则天终于实现了自己的政治抱负，成为中国历史上唯一的女皇帝。
武则天称帝后，面临着来自各方的巨大挑战和压力。为了巩固自己的统治，她采取了坚决强硬的措施。一方面，她继续打击李唐皇室和反对势力，将李唐宗室的成员或杀或流放，彻底瓦解了他们的反抗力量。另一方面，她任用贤能，选拔人才，任用了一些有才能的官员，如狄仁杰、张柬之等，加强了自己的统治基础 。
在武则天统治下的武周时期，国家政治稳定，经济继续发展，文化也呈现出一片繁荣景象。她在边疆政策上也取得了一定的成就，击败了突厥、契丹等周边少数民族的侵扰，维护了唐朝的疆域完整和国家安全 。
五、 武周王朝的统治
政治制度建设
武则天称帝后，在政治制度上进行了一系列创新和改革。她继承和发展了唐朝的政治制度，同时又加入了自己的特色。在中央政府机构方面，她设立了北门学士，选拔一些文学之士参与朝廷机密，为自己出谋划策，实际上分割了中书省和门下省的权力，进一步加强了皇权统治 。
武则天还重视法律的制定和完善。她在唐高宗时期修定的《永徽律》基础上，又主持编纂了《唐律疏议》，对唐律进行了全面系统地解释和注疏，使得法律条文更加明确、具体，具有更强的可操作性和指导性 。这一法律文献对后世法律制度的制定和发展产生了深远影响。
经济发展与社会治理
在经济方面，武则天推行了一系列有利于农业发展的政策。她重视水利工程建设，大力开垦荒地，鼓励农桑，减轻农民的赋税和徭役负担，使得农业生产得到恢复和发展，粮食产量不断提高，人民生活水平也有所改善 。
此外，武则天还注重商业和手工业的发展。她开放市场和对外贸易，促进了商品的流通和商品经济的发展。同时，她还加强了对地方官员的考核和管理，要求地方官员关注民生，发展生产，打击贪污腐败现象，维护社会秩序的稳定。
文化艺术
武则天对文化艺术有着浓厚的兴趣和支持。在她统治时期，诗歌、书法、绘画、音乐等领域都取得了长足的发展。
诗歌方面，武则天大力提倡诗歌创作，诗歌创作进入了一个繁荣的时期。涌现出了诸多着名的诗人，如苏味道、沈佺期、宋之问等。他们的诗歌风格多样，题材广泛，展现了当时丰富的社会生活和人们对美好生活的向往。
书法领域，武则天本人也精通书法，尤其擅长飞白书和行草书。在她的提倡和支持下，书法艺术达到了一个新的高峰，出现了像薛稷、钟绍京这样书法造诣极高的书法家 。
绘画艺术也在这一时期蓬勃发展，阎立本、吴道子等着名画家在她的支持下，创作出了许多优秀的绘画作品，展现了高超的绘画技艺和独特的艺术风格 。
六、晚年的统治与退位
晚年的政治斗争
随着年龄的增长，武则天逐渐走向晚年，朝政也面临着诸多问题。一方面，她身体越来越差，精力有限，难以像从前一样处理繁杂的政务。另一方面，朝廷内部各方势力争斗激烈，政治局势错综复杂。
在这一时期，武则天重用了一些奸佞之臣，如张易之、张昌宗兄弟 。他们凭借武则天的宠信，在朝廷中为所欲为，结党营私，排斥异己，引起了许多大臣的不满和反对。
神龙元年（705 年），以张柬之、崔玄暐、桓彦范、敬晖、袁恕己等为首的“五王” ，发动了一场宫廷政变，史称“神龙革命” 。他们在李显的支持下，率领禁兵攻入宫中，杀死张氏兄弟，逼迫武则天退位 。
抉择与退位
面对“五王”的逼迫，武则天深知自己大势已去。她在经历了多年的政治生涯和权力斗争后，对人生也有了一种豁达和清醒的认识。尽管内心充满了无奈和痛苦，但她最终还是做出了退位的决定。
十一月二十六日，武则天命令太子李显监国，二十四日，宣布传位于太子李显。二十九日，李显即位，恢复唐国号，恢复唐高祖、唐太宗的宗庙和陵寝名称，重立唐朝的纪元 。次年，武则天病逝，享年八十二岁。
她的一生就此落幕，但她在位期间的所作所为及其对历史的深远影响，却永远留在了历史的长河中，成为了后人不断探讨和研究的课题。
六、历史评价与后世影响
历史上的评价
武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，其功过是非一直以来都是历史学家和学者们争论的焦点。
在古代，许多史学家和文人出于封建正统观念的影响，对武则天多有贬斥。他们认为武则天“牝鸡司晨”，违背了传统的男尊女卑观念，对她称帝这一行为极力谴责 。她重用武氏家族成员，被认为是外戚专权，损害了李唐皇室的利益。
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