八月六日，辰时。
两艘官船在镇江江心相遇。船工抛出缆绳，将两船并在一起。叶明从对面船头跃过来，稳稳落在顾慎面前。
两人对视一眼，什么都没说，先紧紧握了握手。
“叶兄，你怎么来了？”顾慎问。
叶明笑道：“陛下让我来接你。账册的事，京城已经知道了。何文远昨天全招了。”
顾慎眼睛一亮：“全招了？”
“全招了。”叶明点头，“包括跟诚亲王的往来，跟沈万林的勾结，还有派人炸铁路的事。一字不落，全写在了供状上。”
顾慎长出一口气，像是卸下了千斤重担。
叶明看向他身边的赵栓柱：“这位是？”
顾慎沉默了一下，低声道：“周账房的儿子。在德州火车站干活的。”
叶明一愣，随即郑重地朝赵栓柱拱了拱手：“小兄弟，你爹是条汉子。我替他敬你。”
赵栓柱慌忙还礼，眼眶又红了。
叶明拍拍他的肩，对顾慎道：“让他进舱里歇着吧。咱们聊聊。”
顾慎点点头，让赵栓柱先进船舱。两人站在船头，望着滚滚东去的江水。
“诚亲王那边呢？”顾慎问。
叶明道：“陛下还没动他。但何文远的供状摆在那儿，佟护卫也被抓了，他想抵赖也抵不了。听说这两天闭门不出，称病不见客。”
顾慎冷笑一声：“称病？他倒是会躲。”
叶明摇头：“躲不掉的。陛下只是不想逼得太紧，给他留点体面。毕竟是亲叔叔，从小看着他长大的。”
顾慎沉默片刻，忽然问：“沈万林呢？”
叶明脸色凝重起来：“这才是麻烦的。沈万林在江南经营三十年，关系盘根错节。何文远招了，但何文远只知道他送银子，不知道他背后还有谁。账册上记的，也只是些往来数目，没有直接证据证明他跟炸铁路的事有关。”
顾慎皱眉：“周账房死了，死无对证。”
叶明点头：“所以，沈万林现在还是安全的。除非能找到更直接的证据。”
两人沉默。
江水拍打着船舷，哗啦哗啦，像在说着什么。
过了很久，顾慎忽然道：“叶兄，周账房死在我面前。他眼睛睁得大大的，嘴张着，像是想喊什么却没喊出来。”
叶明看着他。
顾慎继续道：“他临死前跟我说，他有个儿子，在德州火车站干活。那孩子说，世子是个好人。”
他顿了顿，声音有些哑：“现在那孩子就在舱里。他爹死了，他连最后一面都没见着。”
叶明按着他的肩：“世子，这不是你的错。”
顾慎摇摇头：“我知道不是我的错。但我想着，要不是为了送那本账册，周账房也许能多活几天。也许能想出办法逃出来。”
叶明沉默。
顾慎深吸一口气，望着江水：“所以，沈万林必须死。不是为国，是为周账房。”
叶明看着他，缓缓道：“那就让他死。”
两人对视，目光都很平静，但平静下面藏着刀。
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午时，船舱里。
赵栓柱坐在角落，面前摆着碗饭，一动没动。顾慎端了碗汤过来，放在他面前。
“栓柱，吃点东西。还有很长的路要走。”
赵栓柱抬起头，眼眶红红的：“世子，我爹的尸首……能找到吗？”
顾慎沉默了一下，道：“扬州那边，周大人会派人找。找到了，会送回德州安葬。”
赵栓柱点点头，端起碗，低头吃饭。吃了几口，眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里。
顾慎没说话，只是坐在旁边陪着。
叶明从外面进来，看见这场景，脚步顿了顿。他在对面坐下，轻声道：“栓柱，你爹把账册交给世子的时候，说了什么？”
赵栓柱抬起头，看着他。
叶明道：“他说的话，世子告诉我了。他说，他有个儿子，在德州火车站干活。那孩子说，世子是个好人。”
赵栓柱愣住了。
叶明继续道：“你爹知道自己在做什么。他把账册交出来，是为了让那些坏人得到惩罚。他是用自己的命，换了这本账册。你要是天天哭，他在下面也不安心。”
赵栓柱张了张嘴，说不出话来。
叶明拍拍他的肩：“好好活着，好好干活。将来铁路修好了，工坊开大了，你就在铁路上当工头，娶个媳妇，生个儿子，把你爹的故事讲给他听。这才是你爹想看到的。”
赵栓柱愣了很久，忽然重重地点头。
“叶大人，我记住了。”
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申时，江面上。
船继续北上。两岸的风景渐渐变化，江南的柔美慢慢褪去，江北的旷野展现在眼前。
顾慎和叶明站在船头，望着前方。
“叶兄，”顾慎忽然道，“你说沈万林现在在干什么？”
叶明想了想：“应该是在想办法。他知道账册落到咱们手里了，也知道何文远招了。他不会坐以待毙。”
顾慎道：“他会怎么做？”
叶明摇头：“不知道。但有一点可以肯定——他会把自己摘干净。把所有的证据都毁掉，把所有知情人都灭口。”
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