七月十九日，子时三刻。
济南开往德州的第一趟夜班车，缓缓驶出站台。
火车头喷出大团白烟，在夜空中升腾、散开，被月光镀上一层银边。车厢里稀稀拉拉坐着二十来个人，大多是挑着担子赶早市的菜农，也有几个走亲戚的妇人，抱着孩子打瞌睡。
赵栓柱坐在最后一节车厢的角落里，紧紧攥着那张免费车票——这是世子许的诺，凡是在铁路上出过力的人，都可以免费坐一回。
他本来想白天坐的，但白天人多，排了半天队没挤上。老周说，要不你坐夜班车吧，夜里人少，能坐着。
他就坐了。
火车“况且况且”地往前开，窗外的田野黑漆漆的，偶尔闪过一盏灯火，是哪个村庄还没睡的人家。赵栓柱把脸贴在车窗上，使劲往外看，什么都看不清，但就是舍不得挪开。
对面坐着个老汉，也是去德州赶早市的，挑着两筐青菜。老汉见他这副模样，笑道：“小兄弟，头一回坐火车？”
赵栓柱点头，不好意思地笑了。
老汉道：“老汉我也是头一回。活了大半辈子，没见过这玩意儿。听说这东西不吃草不喝水，光烧煤就能跑，比马还快。”
赵栓柱道：“我听人说，这火车能拉几十节车厢，能装几千斤货。”
老汉啧啧称奇：“几千斤？那得多少匹马才拉得动？”
两人正说着，火车突然慢下来，最后停了。
赵栓柱一愣：“咋了？”
老汉也紧张起来：“不会出啥事吧？”
车厢里其他人也醒了，议论纷纷。有人探头往窗外看，什么都看不见。
过了片刻，列车员提着灯走过来，大声道：“没事没事！前面有段路在检修，停一刻钟就走！大家安心坐着！”
赵栓柱松了口气，靠在椅背上。窗外，月光照在铁轨上，两条乌亮的线伸向远方，像一条银色的河。
他忽然想起他爹说过的话——“等铁路修好了，咱们也能坐着去德州，去天津，去看看外面的世界。”
快了。
他想。
等他攒够了钱，就带爹娘坐一回。让他们也看看，这火车跑起来是啥样。
---
寅时，德州火车站。
火车缓缓驶入站台。赵栓柱跟着人群下车，踩在结实的站台上，心里还有点恍惚——一个时辰前他还在济南，现在已经在德州了。
站台上灯火通明，人来人往。有挑担子的菜贩，有扛包袱的商贾，有接站的伙计。远处传来叫卖声、吆喝声、讨价还价声，热闹得像赶集。
赵栓柱看呆了。
一个穿短打的汉子走过来：“小兄弟，头一回来德州？要不要住店？便宜，一晚上二十文！”
赵栓柱连忙摇头：“不、不住店，我就看看。”
那汉子也不纠缠，转身去招呼别人。
赵栓柱在站台上站了一会儿，忽然想起老周的话——德州有个商市，什么都有卖的。他摸摸怀里那几十文工钱，决定去看看。
---
辰时，德州商市。
说是商市，其实就是火车站旁边一片空地，搭了些棚子，摆了些摊位。但人真多，摩肩接踵，挤得水泄不通。
有卖菜的，卖肉的，卖布的，卖杂货的，还有卖吃食的。热腾腾的包子，香喷喷的油条，刚出锅的豆腐脑，冒着白气，香味飘得满街都是。
赵栓柱咽了咽口水，忍住了。他只有几十文钱，得省着花。
他挤到卖布的摊位前，拿起一匹棉布摸了摸。布很细，很软，比他娘织的土布好多了。
“小兄弟，买布？”摊主是个中年妇人，笑呵呵地问，“这是济南工坊出的新布，便宜，一尺才二十文。买几尺回去，给你娘做件衣裳？”
赵栓柱摇摇头，放下布。他娘过年才做新衣裳，现在还不到时候。
他又挤到卖农具的摊位前，看了看那些锄头、镰刀。都比村里的铁匠铺便宜，而且看着更结实。他想给他爹买把好锄头，一问价，一百二十文，买不起。
他在商市里转了一个时辰，什么也没买，但什么都看了。
最后，他在一个卖吃食的棚子里坐下，狠了狠心，要了一碗豆腐脑，两根油条。热乎乎的豆腐脑下肚，他忽然觉得，这辈子没这么舒坦过。
旁边桌上，坐着几个穿长衫的人，正在高谈阔论。
“……听说了吗？济南到德州的铁路通了，往后咱们德州的货，一天就能到济南，两天就能到天津！”
“可不是嘛！我听说天津那边的布，已经卖到京城去了。京城人穿的都是咱们北方的布，又便宜又好！”
“江南的绸缎这回可要吃亏了。他们那东西贵，一般人买不起。咱们这布，老百姓都穿得起。”
赵栓柱听着，心里热乎乎的。
他种的棉，就是送到济南工坊纺成纱，织成布，再卖到天津、京城。那些穿布的人，说不定穿的就是他种的棉。
他吃完豆腐脑，结了账，走出棚子。
太阳已经升起来了，照在商市里，照在那些来来往往的人脸上，照在那些琳琅满目的货物上。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢打造最强边关请大家收藏：(www.qbxsw.com)打造最强边关全本小说网更新速度全网最快。