叶明给顾慎的回信通过驿站加急送往北疆后，格物院迎来了另一项重要时刻——“铁马”京西运煤线正式恢复并升级运营。
十月初八，秋高气爽。京西煤矿至京城西货场的轨道沿线，彩旗招展（用了徐寿信号箭的彩色烟粉灵感）。
三台完成全部强化改造的“铁马”机车，分别牵引着长长的煤车队列，整装待发。
张墨坚持要在首发列车的车头侧面，用红漆画上一个醒目的、带有护轨图案的徽记，象征着新生与强化。
工部尚书赵衡、林振邦御史、京兆尹等官员，以及京城主要煤行的东家，都被邀请来观礼。
货场外围，更是挤满了看热闹的百姓，对着那喷吐白烟的钢铁巨兽指指点点，既有好奇，也带着些许上回事故传闻残留的敬畏。
叶明一身简便的深色常服，站在临时搭建的木台旁，没有过多致辞，只是对张墨点了点头。
张墨深吸一口气，举起手中的绿色小旗，用力挥下！
“呜——！”
尖利的汽笛声划破长空，首发列车在司炉精准的投煤和司机稳健的操作下，主动轮缓缓转动，由慢至快，平稳而有力地驶出了货场。
钢铁的铿锵声与蒸汽的喷发声汇成一股充满力量感的旋律，列车逐渐加速，沿着笔直的轨道向西山方向奔去，很快变成远方的一道黑色剪影，只有袅袅白烟标示着它的轨迹。
“动了！真的动了！”
“好家伙，这一车拉的煤，得顶多少辆大车啊！”
“听说这回弄得更结实了，不会再出事了吧？”
百姓们议论纷纷，但看到列车运行得如此平稳，多数人的表情都从疑虑变成了惊叹。
工部尚书赵衡对叶明笑道：“叶大人，耳闻不如目睹。此物运力，确非漕运与畜力能及。西山至京城，马车需大半日，此‘铁马’往返连同装卸，据说两个时辰足矣？”
“正是。”叶明解释道，“今日首发为重载测试，稍慢。日后常态运行，满载车厢十五节，往返京城与西山主矿区间，约一个半时辰。每日可多趟往返，京中用煤，今冬可保无虞，且价格至少可降两成。”
“降两成？！”几位煤行东家眼睛都亮了。这意味着更大的销量和利润空间。
林振邦更关心民生：“煤价若降，百姓冬日取暖、烧饭开支便可节省，实乃惠民之举。叶大人，此线安全可能保证？”
叶明指向轨道旁新设的、穿着统一制服、手持红色小旗和工具包的人员：“林大人请看，此为‘护路巡检’。
格物院与工部联合制定了严格的轨道每日巡检、定期养护制度，沿线关键点位设有固定了望哨，配备改进后的‘千里目’。‘铁马’司机亦经过严格选拔与培训，行车规程完善。
安全，始终是第一位的。”
林振邦满意地捋须点头。
京西线的成功复通与升级运营，像一剂强心针，进一步提振了朝野对“铁马”及轨道运输的信心。
工部开始更积极地推进几条主要商路的轨道勘测规划，而民间资本对投资“轨道”相关产业的兴趣也明显浓厚起来。
格物院内，徐寿的工坊成了新的热点。
李君泽不知从何处听说了“千里目”的改进，竟派内侍传来口谕，询问能否制作“观星望远之器”，以供钦天监观测天象之用。
这道口谕让徐寿既兴奋又倍感压力。观星对镜片的要求，比望远处景物更高，要求成像极其清晰、锐利，色差尽可能小。
他日夜埋首在磨镜台前，尝试不同曲率的镜片组合，利用叶明提供的简单透镜公式计算，并开始试验用更长焦距的物镜。
林致远几乎成了徐寿的“助理”，帮他记录数据、制作调整镜筒的简易螺旋机构，并尝试用木料和硬纸制作不同结构的镜筒，以减少内部光线杂乱反射。
“徐师傅，您看这个双筒的构架，中间用转轴连接，可以调节两个镜筒的距离，适应不同人的瞳距……当然，这是后话，咱们先解决单筒观星镜的清晰度问题。”
林致远摆弄着一个模型。
徐寿揉了揉发红的眼睛，指着刚磨好的一片较大直径的凸透镜：“这片用作物镜，焦距约三尺。按叶大人笔记所言，配合适当焦距的目镜，可得较大倍率。但水晶打磨至此等精度，边缘成像仍难免有扭曲。且镜筒需极直，稍有偏斜，星点即成彗尾状。”
“那就把镜筒做得更结实，内部加设光阑（叶片遮挡）消除杂光。”叶明不知何时走了进来，手里拿着一个小布袋，“徐师傅，试试这个。”
徐寿接过布袋，倒出几块晶莹剔透、无明显气泡和纹路的材料，触感温润。
“这是……玻璃？如此纯净！”
“窑作坊新烧出来的样品，用了新的配方和澄清工艺，虽然产量还很低，也不够大，但均匀度比水晶好，也更容易加工成型。”叶明道，“你可以试试用它们磨制小尺寸的镜片，特别是目镜组。或许能减少色差。”
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