京城南城，惠民医馆的开张如同一块投入死水的石头，涟漪不断扩大。
最初几日，前来就诊的多是些抱着试试看心态的贫苦百姓，或是被太医院高昂诊金拒之门外的寻常市民。
但很快，医馆内沈时安院判精湛的医术、学徒们殷勤的态度，尤其是那低廉到几乎象征性的收费，迅速赢得了口碑。
“沈老先生真是神医啊！几副药下去，我娘的老寒腿就好多了！”
“可不是嘛！上次我家小子发热，在医馆只花了十文钱抓药，若去别处，没有百文下不来！”
“听说里面的学徒娃娃，都是格物院学新式医术的，态度好得很，不像有些药铺伙计，眼睛长在头顶上。”
赞誉之声在市井间流传，医馆门前每日都排起长队。
格物院医科的学员们更是如饥似渴地学习着，他们将沈时安等太医的经验与叶明要求的“格物之理”相结合，开始尝试系统地记录病桉、归纳药效，甚至有人大胆提出要绘制更精确的人体解剖图以供研究。
然而，树欲静而风不止。医馆的兴旺，彻底触怒了以副院使刘谨为首的太医院保守势力和掌控京城药材供应的大药行东家们。
这一日清晨，惠民医馆刚开门，一群穿着各异、面色不善的人便混在求诊的队伍中涌了进来。
为首一人，尖嘴猴腮，一进门就捂着肚子大声哀嚎：“哎哟！疼死我了！就是吃了你们这医馆开的药，上吐下泻，人都要不行了！你们这哪里是惠民，分明是害命！”
他这一喊，身后几个同伙也立刻跟着起哄：
“对！我爹也是，吃了你们的药，病情反而加重了！”
“赔钱！必须赔钱！不然就砸了你们这黑心医馆！”
“大家快来看啊！惠民医馆卖假药害人啦！”
场面顿时大乱。排队等候的百姓们面面相觑，惊疑不定。
坐诊的沈时安眉头紧锁，他一眼就看出那为首之人面色红润，中气十足，绝非急症模样。
几名年轻气盛的医科学员忍不住要上前理论，却被沈时安用眼神制止。
“诸位稍安勿躁。”沈时安站起身，声音平和却带着不容置疑的威严，“既然声称是服用本馆药物所致，请将药方、药渣一并拿来，老夫亲自验看。若真是本馆之过，老夫一力承担。但若有人蓄意诬陷……”他目光如电，扫过那几个闹事者，“我太医院，乃至顺天府，也绝非摆设！”
那几个闹事者被沈时安的气势所慑，一时语塞。那尖嘴猴腮之人强自镇定，嚷嚷道：“药……药早就吃完了！谁还留着药渣？反正就是在你们这看的病，吃的药！”
就在这时，医馆外传来一阵喧哗。只见以石柱为首的数十名工匠、以及不少曾在医馆受惠的南城百姓，闻讯赶了过来，将医馆门口堵得严严实实。
石柱如今在京城底层百姓中颇有声望，他大步上前，指着那闹事者喝道：“李三癞子！你平日里游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当，什么时候成了病人？我看你就是受人指使，来捣乱的！”
“对！沈老先生是好人！医馆是救人的地方，不容你们污蔑！”
“我们街坊邻居都在这里看着呢！谁想砸医馆，先问问我们答不答应！”
受过医馆恩惠的百姓们群情激奋，纷纷出声支援。
那李三癞子见势不妙，色厉内荏地喊道：“你……你们仗着人多欺负人少！咱们走着瞧！”说着，便想带着同伙熘走。
“站住！”一个清冷的声音从人群外传来。众人分开，只见叶明在一队护卫的簇拥下，缓步走来。他今日恰好来南城视察一处准备改建的官营织坊，听闻医馆出事，立刻赶了过来。
叶明没有看那几个闹事者，而是先对沈时安和医馆学徒们拱手道：“沈院判，诸位辛苦，受惊了。”然后，他才将目光转向脸色发白的李三癞子等人。
“顺天府的差役就在后面。”叶明语气平静，却带着巨大的压力，“你们是自己交代，是谁指使你们来污蔑惠民医馆，还是想去顺天府的大牢里慢慢说？”
李三癞子腿一软，差点跪倒在地。他这种市井无赖，哪里经得住这等场面，结结巴巴地道：“大……大人饶命！是……是回春堂的刘掌柜……给了我们每人二两银子，让我们来……来闹事，说只要搞臭医馆的名声，以后还有赏钱……”
回春堂，正是太医院副院使刘谨家族经营的药铺，也是京城最大的药行之一。
真相大白！围观的百姓一片哗然，怒骂之声四起。
叶明冷哼一声：“押下去，交给顺天府尹，严加审讯，务必揪出幕后主使！”护卫们应声上前，将面如死灰的李三癞子等人捆了下去。
叶明这才转身，面向所有围观的百姓，朗声道：“诸位乡亲！大家都看到了！惠民医馆，旨在普惠百姓，触动了某些人的利益，所以他们才用如此卑劣的手段进行污蔑！陛下设立医馆，是为了让天下百姓病有所医，而非为少数人牟利！今日之事，正好让大家看清，谁才是真正为黎民着想，谁又在为一己之私，罔顾人命！”
他顿了顿，声音更加有力：“本官在此承诺，惠民医馆绝不会因为些许宵小之徒的阻挠而关闭！相反，朝廷将会在东西北三城，加快筹建新的医馆！格物院医科，也将招收更多学员，培养更多像沈院判这样的良医！让这惠民的薪火，传遍京畿，乃至天下！”
“叶大人英明！”
“陛下万岁！”
“惠民医馆万岁！”
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。经此一事，惠民医馆的声音不降反升，更加深入人心。许多原本持观望态度的百姓，也彻底打消了疑虑。
消息很快传开。回春堂当日门可罗雀，刘谨在太医院内更是颜面扫地，称病不出。
李君泽得知此事后，龙颜大怒，下旨申饬刘谨，并罚俸一年，同时下明旨褒奖惠民医馆与沈时安，并准了叶明加快筹建其余三城医馆的请求。
一场风波，以改革派的全面胜利而告终。
叶明站在医馆门前，看着重新排起长队、秩序井然的百姓，对身旁的周廷玉和石柱轻声道：“看见了吗？民心如水，清浊分明。只要我们行事为公，举措惠民，这水，就能载着我们的船，冲破一切阻碍。”
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