周斐如今正式致仕，在家安享清闲岁月。
平日里闲来无事，不是督导家中子弟课业，便是临水垂钓、煮茶论闲，半生为国操劳奔波，骤然卸下重担安然休养，一时反倒有些难以适应。
此番素来日日繁忙的许则川忽然遣人送来邀约帖子，倒是让他心中生出几分兴致。
次日城郊别庄湖畔，师兄弟二人抛开朝堂公事，难得自在相聚。
清风拂过湖面，水波澄澈明净，二人皆是身披厚实锦缎披风，临湖而坐，一边垂钓一边煮茶闲话。
周斐一手轻握鱼竿，一手悠然抚着颔下长须，笑着开口问道：“这般时节，你怎忽然想起邀我来此地品茶闲坐？”
许则川抬手竖指抵在唇边，示意他噤声，话音刚落，手中鱼竿骤然一扬，一尾鲜活肥硕的大草鱼便破水而出，活蹦乱跳落在岸边。
周斐见状不由得低呼一声，故作嗔怪道：“好你个老谋深算的，特意邀我前来分心闲谈，自己反倒一心垂钓占尽先机。”
许则川朗声大笑：“承让承让，师兄技不如人咯。”
周斐轻哼一声，佯装别过脸去，目光却依旧留意着自己的鱼线，见许久毫无动静，索性直接放下鱼竿，着手生火烹茶。
许则川笑意盈盈，将钓上来的鱼儿妥善放进一旁木桶，重新安置好鱼饵抛入湖中，这才转过身来，专心与周斐闲谈。
“如今师兄倒是清闲自在，功成身退身居太保之位，整日悠然度日，好生令人羡慕。” 许则川满心艳羡地感慨道，“唯独师弟我，依旧身居朝堂，日日劳心劳力，如同劳碌牛马一般不敢停歇。”
周斐一边细细研磨茶末，一边笑着打趣：“你乃是当朝一国丞相，心系天下苍生万民，为国理政乃是分内之事，何来劳碌辛苦一说。”
说罢便要添入沸水，精心调制茶汤。
许则川见状连忙开口阻拦：“师兄知晓我素来吃不惯这般繁复茶道。”
周斐斜睨他一眼，无奈摇头失笑：“当真半点不解文人风雅情趣。”
“并非不解，实在是吃不惯这般口味，简简单单沸水冲泡，便是最好滋味。”
周斐淡淡笑道：“我又何尝愿意这般费事，不过是闲来无事，打发时日罢了。”
许则川随手取过一旁茶罐，自行添入茶叶，冲上一壶热茶，缓缓说道：“师兄满腹学识才华，门下桃李遍布天下，半生为国为民殚精竭虑，如今总算得以安闲，也该四处游历散心，遍览大瑜万里锦绣山河，赏尽世间大好风光。”
周斐闻言淡淡一笑：“你这番话说得通透有理。”
只是话音一转，又轻声叹道，“可不知为何，如今年岁渐长，反倒越发懒得四处走动了。”
说罢轻抿一口亲手调制的茶汤，微微颔首赞许：“此番火候恰好，茶汤滋味醇厚，倒是做得极好。”
许则川望着眼前一派悠然湖光山色，神色渐渐沉静，正色开口：“师兄，今日邀你前来，实则是有一桩心事想要请教。”
周斐抬手轻轻拦住他的话语，眼底带着几分了然笑意：“不必多说，让我猜猜便是。”
他故作凝神思索片刻，从容开口：“想来是承祈与静淑两个孩子的婚约之事吧。”
许则川当即笑着点头：“果然什么心事都瞒不过师兄慧眼。”
周斐缓缓长叹一声，悠然倚靠在椅上，慢悠悠抚着胡须，语气意味深长：“仲疏啊，如今世道风气大变，能有如今这般开明盛世，你居功至伟。”
“可如今承祈婚事迟迟未定，其中症结，说到底，根源依旧在你身上。”
许则川闻言神色微敛，默然不语。
周斐继续缓缓说道：“时至今日，你心中可曾有过半分悔意？”
许则川静静沉吟片刻，而后轻轻摇了摇头。
他心中清楚，自己推行新政、破除旧俗的种种举措，在世人眼中皆是大胆破格之举。
可世事本就日新月异，想要家国长久兴盛，便注定要破旧立新，顺势而变。
“我始终坚信，若是当年先生尚且在世，亲眼见到如今这般开明兴盛的世道，必定也会满心欢喜，由衷赞同。”
周斐闻言微微一怔，片刻过后，不由得放声开怀大笑。
“此话倒是不假，以咱们先生那般豁达开明的性子，见此盛景，定然满心欢喜，乐见其成。”
许则川端起茶盏，浅啜一口温热的茶汤，眉眼间神色舒展。
周斐目光悠悠落在眼前的湖光山色上，清风拂动他的衣袍，语气舒缓而恳切，缓缓开口：“两个孩子的婚约本就是我率先提议定下的，我这边没有半分异议。”
顿了顿，他话锋微转，眼底泛起几分疼惜：“只是静淑这孩子性子温顺娴静，家里私心想着，让她在家多留几年，多读些诗书、学些道理，往后与承祈成了亲，夫妻二人有共同话语，日子也能过得更和睦舒心些。”
许则川闻言，眼底漾开温和笑意，放下茶盏轻声应道：“师兄疼爱孙女的心思，师弟怎会不懂？我对承祈，亦是这般期许。”
他微微倾身，语气郑重又带着几分豁达：“师兄尽管放心，承祈如今连个举人功名都还没到手，正是潜心苦读、求取前程的年纪，哪里有心思顾及成家之事。”
“等他日后金榜题名，真正有了立身之本，我便亲自登门，郑重下聘，风风光光将静淑迎娶进许家。”
周斐听了这话，心中大石彻底落地，脸上露出会心笑意，端起面前的茶盏，对着许则川遥遥一敬，而后浅啜一口：“如此，便多谢师弟给我这份薄面，也多谢师弟为两个孩子着想了。”
许则川连忙端起茶盏回敬，神色恭敬却不失亲近：“师兄说的哪里话，折煞师弟了。”
“咱们师兄弟一场，两个孩子的婚事本就该相互体谅，能得师兄体谅，才是师弟的福气。”
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