空荡的荒野望不到边际，枯黄的野草像张褪色的兽皮，铺满了起伏的山丘。风掠过草叶，卷起细碎的草屑，发出“沙沙”的轻响，仿佛大地在低声呢喃。远处，一棵高大的山毛榉孤零零矗立在山丘顶端，泛红的枝叶在夕阳下如同燃烧的火焰，将整棵树衬得像一只巨大的火炬，在空旷的荒野中格外醒目。
阿契琉斯耸耸肩，重新拉紧捆着箩筐的牛皮带——皮带勒得肩膀有些发疼，他下意识地揉了揉。随后，他用手拢成喇叭状，朝着远处的山毛榉大喊道：“呜呼！”声音在空旷的荒野中回荡，惊起了树梢间栖息的飞鸟。
一大群色彩斑斓的飞鸟扑棱着翅膀腾空而起，红的、蓝的、黄的羽毛在夕阳下闪着微光，如同打翻了的颜料盘。它们黑压压地连成一片，朝着远方的天际飞去，只留下山毛榉的枝叶还在“哗啦啦”地晃动，像是在为飞鸟送别。
阿契琉斯得意地叉着腰，望着那棵通体赤红的山毛榉，晃了晃脑袋，惊叹道：“好大一棵树！这树干怕是得十几个人合抱才能围住，在达克森林里都少见这么粗壮的。”
“大喊大叫会招来敌人！”箩筐里的小弗拉修斯嫌弃地瞟了眼阿契琉斯，眉头紧锁。他的目光落在那棵红黄交织的大树上，眼神里满是疑惑：“这样的树还真是少见，叶子一半红一半黄，倒像是被施了什么法术。”
阿契琉斯毫不在意地摆摆手，目光扫过四周空旷的田野——野草没过脚踝，远处的山丘在夕阳下泛着淡淡的金红色，连风都带着几分暖意。他自言自语道：“无所谓，反正明天咱们就能到弗林锡了，到时候只有矿山和城镇，哪还怕什么敌人。”说完，他眼角的余光瞥见前方行军的布雷?考尔正望着自己，急忙摊开双手晃了晃，露出一副“我只是在欣赏风景”的无辜模样。
布雷?考尔无奈地叹了口气，声音洪亮地朝着队伍喊道：“原地休息！半个时辰后继续赶路！”话音刚落，佣兵们纷纷放下武器，找了块平整的草地坐下，有的靠在树干上闭目养神，有的则拿出干粮啃了起来。
阿契琉斯麻利地将箩筐放在柔软的草地上，生怕硌到小弗拉修斯。随后，他喜滋滋地从怀里掏出块用油纸包着的熏肉——肉皮泛着油光，还带着淡淡的烟熏味。他从腰间抽出小刀，切下一半递到小弗拉修斯手中，笑道：“快尝尝，这可是大谷仓厨房特制的熏肉，比普通腊肉香多了。”
小弗拉修斯手抓着箩筐边缘，目光却没有落在熏肉上。他盯着周围的山丘，只见那些山丘像是活了般，在夕阳的映照下不停变幻着颜色，从金红到橘黄，又从橘黄到淡紫，波浪般起伏的轮廓透着诡异。他用力捏着手里的熏肉，指节泛白，声音发紧：“我觉得这里越来越诡异了！你看那些山丘，颜色变得也太快了，根本不像正常的荒野。”
阿契琉斯正用小刀割着熏肉，听到这话，漫不经心地问道：“什么诡异？不就是夕阳照得颜色不一样吗？你想多了。”
小弗拉修斯环顾着周围不时恍惚的景象——有时远处的山毛榉会突然变得模糊，像是蒙上了一层雾气；有时脚下的野草会瞬间变成深绿色，又很快恢复枯黄。他小声嘟囔道：“咱们到底在哪？我记得布雷?考尔早就死了，怎么一晃眼，咱们就跟着他往弗林锡走？这一切都太不真实了。”
阿契琉斯咬了一大口熏肉，露出洁白的牙齿，含糊道：“管那么多呢，反正咱们还活着，有肉吃有路走，总比在达克森林里躲杀手强。”
小弗拉修斯厌烦地瞪了眼阿契琉斯，目光落在自己手中的熏肉上——肉香浓郁，油汁顺着指尖往下滴。他皱着眉问道：“这熏肉哪来的？大谷仓的佣兵们都在啃黑面包，你哪来的熏肉？”
阿契琉斯盘腿坐在地上，大口嚼着熏肉，嘟囔道：“厨房拿的。”说着，他从怀里掏出个水囊，拧开盖子喝了两口，将熏肉送下喉咙，满足地咂咂嘴：“味道真不错！这肉熏得够入味，一点儿都不柴。”
小弗拉修斯用鼻子闻了闻，空气中除了熏肉的香味，还隐约飘着一丝酒气。他努力压抑着声音，追问道：“还有酒？你怀里到底藏了多少东西？”
阿契琉斯疑惑地眨眨眼，随后像是想起了什么，得意地将衣襟解开，露出里面藏着的东西：“你看！”只见他怀里除了水囊，还有罐奶酪、几块麦饼，甚至还有个硕大的锡酒酒。他掏出那块用油纸包着的奶酪，塞到小弗拉修斯手里，小声道：“我发现大谷仓的奶酪比他们的燕麦酒还好，这奶酪是用羊奶做的，味道非常不错，我一路上舍不得吃，现在拿出来让你尝尝。”
小弗拉修斯的嘴唇有些干瘪，他低头看了看手里的奶酪——奶白色的奶酪上还沾着细小的香草碎，散发着淡淡的奶香。随后，他望向远处正在啃黑面包的佣兵们——他们手里的黑面包又干又硬，甚至要就着冷水才能咽下去。小弗拉修斯张口结舌道：“你从厨房拿的？”
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