暮色像一层厚重的灰纱，缓缓笼罩住整片荒原。枯黄色的草地在晚风中簌簌作响，草叶摩擦的细碎声响在空旷里格外清晰；几棵瘦骨嶙峋的老树歪斜地立着，皲裂的树干如同老人干瘪的手臂，枝桠上栖息着几只归鸟，偶尔发出几声沙哑的啼鸣，划破黄昏的沉寂。
“放下你手里的剑！他们只是路过的农夫，是善良的人！”小弗拉修斯的喊声穿透暮色，如同惊雷般炸响在阿契琉斯耳边。正陷入混沌梦境的阿契琉斯猛地回过神，眼前豁然一亮，这才看清面前站着个容貌苍老的农夫——他穿着打满补丁的粗布衣裳，衣角沾着泥土与草屑，脸上刻满深浅不一的岁月沟壑，如同被风雨侵蚀的老树皮；身体靠在辆破旧的马车上，车轮上缠着几道加固的麻绳，车厢里铺着堆干枯的稻草；马车后还站着个身材壮实的年轻人，皮肤黝黑，手握一把锈迹斑斑的铁草叉，草叉尖上挂着几片枯草，眼神中带着几分警惕与打量。
靠在树干上的小弗拉修斯早已饥肠辘辘，肚子“咕咕”作响的声音在安静的荒原上格外突兀。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，舌尖尝到一丝苦涩的咸味，急忙挣扎坐起身，脸上挤出温和的笑容解释道：“老伯，您不要介意！我这个仆人向来喜欢梦游，是你们的马车惊扰到了他。他这辈子经历了太多苦难，精神有些恍惚，并非有意冒犯。”
被傍晚的冷风吹得彻底清醒的阿契琉斯，左右扫了几眼。昏黄的光线里，荒原无边无际地铺展开去，没有海船的颠簸，没有硝烟的味道，眼前只有一辆简陋的马车和两个寻常农夫。他缓缓站起身，故意向前两步，晃了晃手里寒光闪闪的长剑，剑身在暮色中划过一道冷冽的弧线，眼神中带着丝若有似无的威胁。随后迅速退回到小弗拉修斯身边，压低声音急促道：“我刚才做了个噩梦，梦到好多荒唐又恐怖的事情，刀光剑影的，差点以为自己又要陷入险境。”
靠在树上的小弗拉修斯朝两个农夫露出抹略显僵硬的笑容，眼角的余光却死死盯着阿契琉斯，随即凑到他耳边，低声耳语道：“闭嘴！你向来行事荒唐。这辆马车或许能带我们去弗林锡，你不要再冒犯他们，否则我们就要困死在这荒郊野岭，喂了野狼！”
阿契琉斯闻言，立刻将长剑收入腰侧的剑鞘，剑刃入鞘时发出“咔哒”一声轻响。他转而强装出副和善的笑容，眼神却依旧带着几分审视与戒备：“亲爱的农夫先生，我们正要去弗林锡，希望能搭个便车。这个孩子有些残疾，实在不能走路，我也已经疲惫不堪，双脚都磨破了。另外，即便脱下我们的靴子，里面也没有半块金币，我们只是想求个同行的机会，抵达后必有报答。”说罢又故意眯起眼睛，轻轻拔出一小截长剑，露出锋利的刃口，暗示自己并非毫无还手之力，但却在不经意间露出了破烂衣衫下那金腰带。
满头白发的老农满眼迷惑，花白的眉毛拧成一团，上下打量着高大魁梧的阿契琉斯——他衣衫褴褛，肩头的布料已经磨破，露出结实的肌肉，腰间的长剑虽然入鞘，却依旧透着慑人的气息。老农哼了声道：“弗林锡？那个满是矿场和铁匠铺，到处都是铁屑和火星，空气里都飘着硫磺味的地方？你们去那里做什么？”
阿契琉斯敷衍地笑了笑，语气带着几分刻意的恭维：“对！您见多识广，就是那里！我们想去那里找点活计，不管是挖矿还是打铁，只要能混口饭吃就好。”
而手握铁草叉的年轻人却突然哈哈大笑起来，笑声粗野而刺耳，如同破锣被敲响：“穷光蛋！看你们这副衣衫褴褛的样子，肯定是一路讨饭过来的吧？还想去弗林锡？还想坐在我们松软的马车上？要知道，从这里到弗林锡，得穿过坎帕尼、小奥古斯塔的黑森林，还有奎托姆的领地！乡巴佬，你脑子是不是出问题了？现在的伯尼萨到处都是混乱和杀戮，城镇里的绞刑架上，挂满了来历不明的陌生人，尸体都发臭了！就算你们有巨石城艾蒙派缇的印鉴信函，到了这里也跟废纸没两样！你个傻缺，你不知道我们是谁家的佃农吗？”
阿契琉斯被年轻人的话语激怒，眉头一挑，手已经按在了剑柄上，正要发作，却被小弗拉修斯凌厉的眼神死死逼退，只好强忍怒火，悻悻地收回手，指腹在剑柄上摩挲着，压下心头的戾气。
白发老农急忙呵斥身后的年轻人：“休得无礼！出门在外，谁还没个难处！多一事不如少一事。”随后又转头看向阿契琉斯和小弗拉修斯，语气和善了许多，眼角的皱纹里透着几分刻意的宽厚：“别听他胡说八道。至少我们可以带你们去前面的村落，找个温暖的地方落脚，喝口热水，咱们再慢慢想办法去弗林锡。快，请坐到马车上，咱们边走边聊。”
听到老人和善的语气，阿契琉斯低头看了看自己双脚磨破的伤口，鲜血已经浸透了破旧的靴子，走路时传来一阵阵刺痛，于是小心翼翼地抱起小弗拉修斯，动作轻柔地将他放到马车上铺着的干草上，干草松软，带着淡淡的草木气息；自己也纵身跃上车厢，坐到干草堆里，连日奔波的疲惫感瞬间席卷全身，紧绷的神经终于有了丝松懈。
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