“不麻烦的——在下于县城买了一处民宅居住，本想着自己能住得舒服些，却不想到了这里终日不得清闲，还是住在县衙方便。那处宅子就空了……虽不是什么好住处，不过总算是个遮风避雨的地方。反正那地方闲着也是闲着，夫人无需和在下客气。”
李平阳心里暗道不妙，她方才为了让张峒道不心生怀疑，也算是言辞激烈彻头彻尾地演了一把被抛弃的可怜女子，然而哪里想到这一看就是高门出生的小子居然还生了几分古道热肠：“大人且放心，民女已经知道性命珍贵，不会辜负大人一片好意。这住房一事，在百忧镇的驿馆里也算不错。住到大人私宅中实在不妥……”
“你不用跟在下客气！”张峒道倒是铁了心要管闲事，仿佛今夜不把李平阳接到乌江县去便不甘心似的。
局面一时有些尴尬，万幸蒋二在一旁总算出声打了个圆场：“大人，依属下看这安排也不妥当……许夫人一个孤身女子住进大人的私宅，就是大人不会去，县城里的人难免不在背后嚼舌根，到时候这事情可就说不清楚了。”
李平阳闻言松了一口气，刚刚想要接茬，忽然听到蒋二语调一转：“大人若是真有帮扶之心，倒不如在驿馆替许夫人交上一年的租金，正好我们最近都在百忧镇办事情，许夫人在这里反倒是更好帮衬。”
“这，哪里能让你们掏钱呢？”一波未平一波又起，李平阳听这话真是一个头两个大，都不知道从哪里开始反驳好了，“我独自做营生多年，手里多少有些积蓄，住驿馆的钱还是出得起的。”
张峒道也是个武夫，倒是不听人说话的，对李平阳颇为笃定地摆摆手：“夫人不用客气，这事儿就按蒋二说的办。你手上的私产，都是今后安身立命的根本，还是要节约着用。不过，夫人要是打算回鲁东去，那……那也是很好的。”
说罢，张峒道愣了愣，眼里忽然生出些小心翼翼：“但是要在下说来，事发突然，这么匆匆忙忙回到家中也并非良策，加上七月酷热，路途颠簸，不如等到中秋节前后再做打算，到时候天凉，走着也不累。”
张峒道有张峒道的心思，李平阳有李平阳的着急：按照话里的意思，这位张大人还要继续在乌江县久居，既然这人要久居乌江县，那么找个什么回老家去的理由后续要怎么办？总不能真的回鲁东去吧？
李平阳思忖片刻，心里已经有了主意：想要调查，就得先留下来，想要留下来，这人怕是越不过去了。
说着，她低头微微颔首：“大人这般侠义心肠，民女也不多推辞，在此谢过大人救命之恩。”
张峒道闻言，松了一口气后随即笑起来，他年纪不大，笑容里多是少年人的憨厚耿直：“好说好说，这……我这人就这个性子，遇到不平事就好管一管，无须言谢。”
说着，张峒道对李平阳背后喊了一声：“蒋二，把我的雪雁牵过来——夫人，回驿馆路途遥远，让我身边的蒋二大人送您回去吧？”
蒋大愣住了，凑到兄弟耳边窸窸窣窣：“从这里到驿馆路途遥远，那我们之前为了行军一日之内衔枚疾走几十里算什么？”
蒋二倒是寡言听话的，扭头就去寻找张峒道的爱驹雪雁，随口还不忘敷衍自己兄弟一句：“算你腿脚好呗，还能算什么？”
等到了驿馆，已经有一位侍女在此等候着，见到李平阳下马匆忙迎上来：“见过夫人。奴婢是张大人府上侍女，唤名宝莲。方才大人差快马命我送来干净的换洗衣服，还请夫人与女婢进屋更衣。”
李平阳被蒋二扶着下了马凳，茫然地左右看过，不明所以地想要去接宝莲手里的衣服，却不想被对方躲过：“衣服湿透，更换颇为不易，还请夫人进屋，让宝莲服侍夫人更衣。”
李平阳神态一阵茫然，随即缩回手，怯生生地一点头：“那民妇也不多推辞了，有劳宝莲姑娘。”说着，李平阳取下背后的长剑，见两人都看着她，不由得把剑抱入怀里，“这剑乃是家父信物，时刻不愿离身。”
蒋二之前便注意到李平阳背后那格格不入的高大佩剑，与她的女子身形极为不相配。这下总算有个由头可以发问，随即问道：“这是令尊的佩剑？令尊现在何处？”
李平阳噙着眼泪摇摇头，低下头一副失落模样：“家父年轻时候游侠四海，后来寻仙问道不知所踪，唯留下此剑作父女凭证。此去多年，家父一直杳无音讯。”她说着便难受地低了声音，“想来或有可能，早已不在人世……”
李白靠在竹榻上打了个喷嚏，一旁接着灯花读书的李伯禽放下诗卷，端了杯凉茶过来：“都说了夜风也要防着，不可贪凉，父亲非不听。这酷暑时节怎么还能受了风寒呢？”
“哎呀这夜里风吹着舒服呢。”李白放下茶盏，牵过伯禽坐在自己床边，捞起蒲扇为自己和孩子扇了扇，顺道扫了扫身边的蚊虫，“什么风寒？这分明是你阿姊那个小混蛋不知道在背后如何编排我讷！”
宝莲和蒋二面面相觑，好一会后蒋二才抱拳温和劝道：“夫人还是不要过于悲哀，还是先换衣服才是。”
李平阳垂着头，半晌点点头，跟着宝莲一起进了屋内。
“报。”张峒道从水里抬起腰，扶着树干站起来，看着远远骑着马奔来的蒋二，“宝莲赶到了吧？她和你说什么了？”
蒋二跳下马背：“宝莲姑娘让属下报告大人，那许夫人身上什么也没有搜出来，背上的长剑乃是其父亲的遗物，身上倒是有些青紫的痕迹，问起来她只说是自己磕碰了。宝莲同我猜测，大约是其丈夫对她动辄打骂。”
张峒道松了一口气，随即皱起眉：“真是个混账东西！如此看来，那位女子确实是可怜之人，等过些日子得了空闲，我再去拜访她吧。”
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