「回溯」
分别七年，杨烟找回了自己的影子。
刘子恨将自己藏得很好，她几乎感受不到他的存在，却笃定知道，他一直都在。
第二日一早，有人敲城隍庙的门。
杨烟开门，见竟是谭七。
谭七不久前被差来江南打理生意，韩泠昨日指派他专程送来一叠银票。
杨烟礼貌拒绝，谭七却道：“姑娘不收的话，主子就亲自来送了。”
她只能尴尬笑笑，将银票送进怀里：“那不收白不收嘛，七爷替我跟殿下道声谢。”
然后谭七告诉她，阿儒还在定州等着她。
杨烟一拍脑袋，这段时间发生的事情太多，她忘了这茬。
送走谭七，她便开始收拾行李，决定无论如何都要回定州一趟。
“阿艮，一个半月时间，我可以年前从朔北赶回来吗？”她抬头向殿顶问。
“我试试。”刘子恨却是从神像背后闪出来的，给她唬了一大跳。
真是神出鬼没。
他从怀中抽出一张叠起的、已揉的皱巴巴的羊皮舆图，摊开给她看，很快寻到最快的路线。
舆图已被标画得纵横交错，既有线条还有无数米粒大小密密麻麻注解，是他多年走遍各地的经验所得。
杨烟莫名震住，抚着蝇头大小工工整整字迹，有些想落泪。
想他曾入西辽一年，探查杀手踪迹时，也绘了卷舆图。
一直行走于暗处，无欲无求，无悲无喜，填满他孤独时光的，就是这些么？
刘子恨瞧杨烟情绪有些低沉，以为是为路途遥远而无措，忙安慰：“别怕，定能准时到的，信我。”
杨烟点点头，心中冒出个想法，提议：“等以后回京，咱们去妙墨堂，叫秦大哥帮忙刊印这册舆图吧。”
“双脚走出来的路，比笼统地形图要细致多了，能帮助不少人。”
“阿艮，你说呢？”
刘子恨却在发愣，一个“咱们”就叫他思绪飘了远。
“阿艮？”杨烟又重复一声。
“哦。”刘子恨反应过来，伸手点了点舆图，“这图我可以献给将来的君王，若公开刊印，不必如此详实，别叫西辽细作摸去了底。”
杨烟认认真真将舆图叠起，乖道：“嗯，都听你的。”
刘子恨移到她身后，嘴角翘了翘，弯出一抹笑意。
然后他去买了匹快马，备了帐篷和毛毯，灯油、蜡烛和粮米，取了自己寄在马行街的黑马，杨烟给苏毓留了封信，两人当天就上了路。
——
他们穿过城外的杉树林，乘船横渡长江，避开正经驿道，骑马一路北行，几乎昼夜无休，连睡觉都是在路上随意扎个皮毛帐篷或是在马上睡的。
杨烟习惯了他的隐匿，还是头回正大光明与刘子恨并肩行于路上。
她都怀疑他到底休不休息，夜里她将自己埋进皮毛，无论何时睁眼，他都是守着篝火，扶剑坐在身侧，或者手中把玩着那枚玛瑙珠。
虽然不怎么用，他的马上还是挂着一把剑。
刘子恨俨然习惯了如此奔波，杨烟却给折腾得不行。
“要不要买辆马车？”见她趴马上睡觉不安稳，他问。
杨烟揉揉惺忪的眼，摇头：“算了，快些赶路就成。”
他们穿过覆着积雪的莾林，翻过一重又一重高山，用爬墙索在冰河上滑行，路过偏僻村庄或小镇就去买些食物补给……
每到一地刘子恨都会跟她讲此处地形地貌以及曾经的见闻，捕些野味给她开开荤。
这是一场陌生而又熟悉的回溯。
十四岁那年，她自定州城门前向父母道别，踏上流浪之路，越过黄河，走向山峦和田野，日复一日、浑浑噩噩地向南走，像鸟兽迁徙、流云飘散，从冬走到了春，再走到初夏，命运将她带到七里县。
她死了一回，又活了一回，换了新的名字和身份，却极少回忆那段困顿旅途，也不敢回顾。
这次，他带着她一路向北，见了光怪陆离风景，览遍壮丽山河，白日伴着太阳前行，夜里叫星星引着赶路，知道白雪覆盖下田野只是在舒适小睡，枝叶落尽后树木仍在积蓄发新芽的力气，冰层里鱼儿藏在水底取暖，万物皆以自己的方式过冬。
而所有的过冬，都是在等待新生。
即使风餐露宿，她也觉得妥帖平静。
隔着漫长时光，心头溃烂过早已结痂的伤口，终于被一双手轻轻抚平。
——
紧赶慢赶，原本近两个月的路程，俩人走了半个多月就到了定州。
时间到了腊月，两匹马已累到瘦得不行。入城后刘子恨就带着自己的黑马消失，杨烟独自牵着马往慕容府走。
远远就见着大门口蹲着个小点儿。
杨烟奔跑起来：“阿儒！”
自她离开，阿儒每天在门口痴痴地等，只因记着师父最后说：“在这儿乖乖等我啊。”
他每天等啊等啊等啊，日子过了一天又一天。
直到仲家军都回了军营，带来定王做太子，又要做皇上的消息。
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