红日初升。
阳光洒在驿道旁的小树林上，蒸腾起淡淡的薄雾。却似万物从梦中苏醒，缓缓走出纱帐。
魏长风打马从驿道疾驰而来，在树林外勒马停下。四周打量几眼，翻身下马。往里走了一段，将马系好，快步赶往树林深处。
不一会，便看见前面一片空地。宋谦背手站立，阳光从身后照过来，在地上拉出一道长长的影子。
魏长风松了口气，大步走上前去，眯了眯眼睛，拱手说道：“宋大人。”
宋谦拱手回礼，“嘿嘿”一笑，说道：“魏掌门不赶着去洛阳救人，怎么想起来找我了？”
此行不单鸡飞蛋打，还赔进去裴家的生意，宋谦却在这说风凉话。魏长风心中不悦，说道：“为了此事，我可费了一番苦心，还专门给弘慈方丈打了招呼。为何偏要擒下他们，反倒是束手束脚。宋大人，你卖给我这个消息，到底是何用意？”
宋谦神色微变，轻叹一声，慢慢说道：“生擒他们两个，暗中送回京城，这可是燕王下的口谕。至于燕王有何用意，宋某哪里敢胡乱揣测。此事也怪我，没提前说清楚，魏掌门莫要生气。”
魏长风愣了一下，燕王与逍遥侯不和，朝中早有传言，华山可不能胡乱卷进去，只能吃个哑巴亏了，摆了摆手，说道：“宋大人客气了。这几年，多亏了宋大人和杨知府，关中生意才顺风顺水。”
宋谦大笑几声，说道：“此次雷胡子横插一手，端木公子又请来少林强援。人算不如天算。魏掌门莫急，我们再找机会就是。”
魏长风惦记着西安城一半的铺子，却似尖刀剜心一般，冷哼一声，说道：“那雷胡子目无王法，强夺裴家的铺子，宋大人，可有什么好法子？”
宋谦阴笑几声，摇了摇头，说道：“堂堂剑宗都拿他没办法。六扇门又能怎样？”
魏长风心中恼怒，强忍了下来，叹道：“宋大人，你这是什么话？”
宋谦拱了拱手，慢慢说道：“魏掌门莫生气。六扇门早已发了海捕文书。剑宗只须抓了雷胡子归案，宋某必定奏明朝廷法办，绝不姑息偏袒。”
魏长风心中明白，自古以来蛇鼠一窝，若不偏袒姑息，六扇门吃什么去，江湖好汉又怎么肯听话？
思量片刻，魏长风叹息一声，低声说道：“宋大人，百年来武林相安无事，多亏了当年的武林盟约。雷胡子也算中原武林一脉，若不违背武林大义，剑宗也不好先翻了脸。六扇门就不同了，手里握着朝廷的刀，缉拿要犯天经地义，谁敢说不字？”
宋谦冷笑不已，摆了摆手，说道：“魏掌门，还看不明白么？如今这世道，连京城里那张龙椅，都是抢出来的。你老人家，还讲究什么规矩盟约？百年前的盟约，哪里来的，那还不是杀魔教杀出来的？说穿了，江湖上的规矩，无非是看输赢。谁赢了，谁就是正道。雷公赢了，那裴家就得把铺子让出来。”
魏长风如何会不明白，可单凭华山派，又怎么是雷胡子的对手。转念又想，十二连环坞可不比裕丰堂之流的小角色，往后怕是指望不上宋谦了，须得另做打算。
沉默一会。宋谦走近一步，轻轻笑了笑，低声说道：“眼下朝中局势紧张，你让裴老爷再忍一忍。等个一年半载，燕王就能总揽大局。到时候调兵剿了十二连环坞，也就一句话的事。”
魏长风冷笑一声，拱手说道：“多谢宋大人。若是得空，再来西安住上一阵子。”
宋谦拱手回礼，又叹了口气，接着说道：“西安的案子，孙不公已经盯上了。眼下正是紧要关头，我只能先顾燕王的大事。往后，你自己也多加小心。”
魏长风心中有数，点头说道：“自然是朝中大事要紧。往后用得着华山派的地方，宋大人只管开口。”
宋谦目光一闪，又说道：“雷公再厉害，也绝不是昆仑神剑的对手。魏掌门，要多跟昆仑、崆峒走动走动。剑宗联起手来，还用得着怕十二连环坞么？”
魏长风深以为然，以后怕是要多仰仗崆峒了，拱手说道：“多谢宋大人。”
宋谦拱手回礼，说道：“魏掌门，你我还客气什么？快去救人罢。我也要赶回京城，扬州出了一桩大案，燕王催得很急。”
魏长风连连拱手，说道：“哦，那是魏某叨扰了。宋大人，赶紧上路罢。”
宋谦“嘿嘿”一笑转身大步离开。
魏长风也不敢耽搁太久，转身快步走出树林。翻身上马，往洛阳方向疾驰。
千年古城，神都洛阳。
傍晚时分，城中灯火通明，行人如潮。古城九街十八巷，七十二胡同。城东有条巷子，岔出两道笔直的胡同。从城楼上望去，极像了一双筷子，城中人便叫它筷子巷。筷子巷口，有一处雅致院落。两扇小门虚掩，不时有车马软轿停留。门口挂着两个红灯笼，将匾额上“翠香院”三个字映得通红。
魏长风在巷口站了好一阵子，腹中早已饥肠辘辘，心中生出无名之火，转头看向天雷和宁无尘，低声说道：“这雷胡子，欺人太甚，全然不把剑宗放在眼里。”
天雷眉头微蹙，叹了口气，说道：“为了三位师侄，暂且忍耐罢。”
宁无尘点了点头，说道：“来都来了，进去罢。”
天雷先走了过去，宁无尘和魏长风跟在后面。三人相继进了小门。迎面一座湖石假山，正中镶了一块青石。石面上刻了一条蟠龙，龙首正对着门口。
三人不约而同停下脚步，打量那块青石片刻，相互对视一眼，绕过假山继续往里走。
进了前院小厅，里面摆了几张红木小桌。三三两两的客人围坐着喝茶，也不见有人出来招呼。
临近的小桌上，坐着一老一少，都是衣着华美。少年人端起酒杯晃了晃，轻声赞道：“碧翠如玉，酒香满城。这翠香两个字，着实妙得很。”
老年人点头笑了笑，接话说道：“小友有所不知。此处不单酒好，姑娘亦是一绝。”
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