雨丝从门外飘进来，在地板上留下点点水渍。
“明大人……”何典簿恍然大悟，“是你救的我？”
按照淑妃的行事风格，她非死不可。
“可这毒药是怎么一回事？”
何典簿看着手上的血，方才五脏六腑里那种火烧似的疼痛她还记得清清楚粗。
阿雪拍拍手。映香进来，从袖子里拿出了一只和方才一模一样的酒瓶。
映香上前：“何大人，这个才是菱裳原来拿的。”
映香揭开瓶塞，一股比之前刺鼻许多的气味扑面而来。
从关押金夏开始，阿雪就一直让人留意着淑妃的举动。
按理来说，淑妃权衡利弊之后应该会让何典簿当这个替罪羊。而为了让这替罪羊替得“心甘情愿”，淑妃一定会让她说不出反对的意见。
故而，从盈彩踏入掖庭局那一刻起，阿雪就让贤妃身边宫人守在何典簿的屋子附近。
果然，她们发现了菱裳。她手里还端着一瓶毒酒。
于是她们声东击西，偷梁换柱。
菱裳端给何典簿的，就变成了一瓶装在同样瓶子里的假死药。
烛光微微晃动。
映香打了水过来，供何典簿擦掉脸上的血迹。
“所以我方才喝下的是假死药？”何典簿不解，“可明大人你为什么要帮我？”
阿雪不答反问：“何典簿可想活下去？”
“当然想，”何典簿一向不是愚笨之人，“所以明大人你是想让我出面指证淑妃？”
阿雪点点头。
“可单凭我一个人的证词，分量不够。”
“何典簿不用担心，我自然有别的办法，”阿雪道，“何典簿到时候只要愿意出面作证就行了。”
何典簿的视线落在沾了血渍的手帕上。
这些时日，她所做的一切也都是为了活下去。
既然淑妃要她死，那她也不必再替淑妃保守秘密。
“好，我答应你。”何典簿终于应下。
想了想，她又提醒阿雪：“淑妃必定不会善罢甘休，她若是要再出手，一定就在这几日。而整个尚宫局她还能用的，应该就只剩下沈尚宫了。沈尚宫此人不是个简单角色，必须有足够的利益她才愿意倒戈。你小心些。”
阿雪点点头。
雨水从房檐上挂下来，像一层薄薄的纱幔，斜斜地飘进屋子里。
阿雪走进偏殿，把门关上。
“如何？”颜如玉走过来问。
阿雪笑道：“有娘娘和颜大人帮忙，事情自然办得妥妥当当，”说着，她又问，“金夏如何了？”
“在娘娘宫里的偏殿里关着呢，”颜如玉道，“没缺吃没缺喝，地方也干净，郡主再怎么挑也挑不出半点毛病。”
阿雪原本想让金夏进掖庭局的牢房里待一段时间，但映香说，郡主是个挑剔又难缠的角色。
“奴婢从前听人说，郡主是个最好面子的。从前京中有家卖衣裳的铺子，掌柜用凉了的茶水招待她奶娘，她就认为掌柜是看不起自己。第二天就强行让人把铺子买了去，还把掌柜一家都赶了出来。”
映香担忧地望着阿雪：“大人，奴婢担心若是郡主知道是您提议把金掌簿关进牢房的，日后会对您不利。”
难怪当时高大人非要寻求她的意见呢，竟还有这层缘故。
阿雪思忖片刻，便让映香请了颜如玉过来，用一顶小轿子把金掌簿悄悄抬走了。
“但掖庭局的牢房也不能空着，恐怕给淑妃她们识破，”颜如玉想了想，“不如就寻一个声音和身形都与金夏相似的人代替。”
二人好容易挑出一人，为了让她看着与金夏更相像些，还特地把金夏天天戴着的耳坠“借”了去。
灯影微晃，在纱窗上映出摇曳的树影。
阿雪从袖子里掏出一对祖母绿耳坠，递给颜如玉：“把这个还给她吧，用完了。”
颜如玉收下，笑道：“我一会儿回去就给她。省得她小心眼儿，说我们拿她东西。弄得好像谁没见过东西似的，”又问，“接下来你是要去沈尚宫那边了？可有什么要我帮忙的地方？”
阿雪笑了笑：“确实有。”
说着，凑到颜如玉耳边，如此这般说了几句。
“就拜托娘娘和颜大人了。”
雨水从窗子里飘进来，打湿了低低垂着的帘幔。
水珠从帘幔底端一滴滴落下，长长的水渍在地面上蜿蜒。
“沈大人，”忆梅把一封信递给沈尚宫，“这是娘娘给您的。”
沈尚宫把信打开，不动声色地看完，抬起眼眸：“娘娘何必急于一时？”
忆梅道：“娘娘的意思是，一鼓作气。趁着还剩这最后一口气的时候，再做背水一战。”
淅淅沥沥的雨声从门外飘进来。
满室灯光似乎都浸着水汽。
沈尚宫沉默了一会儿，笑道：“烦你告诉娘娘，请她放心。”
忆梅得到满意的答复，离去。
火舌舔舐着淡黄的信纸。
沈尚宫搓了搓手指，一点黑灰落在桌案上的瓷盘里。
她忽然出声：“素夕，明司簿可过来了？”
宫女素夕进来：“回大人的话，明司簿已经在偏殿等着了。”
沈尚宫给自己倒了杯茶，笑道：“那就请她过来吧。”
清苦的茶香在潮湿的夏夜里弥漫，混合着雨水里尘土的气息。
她端起茶杯，杯子的茶水里，映出她精致的眉眼。
发髻里，一根朱红色的丝带垂落。
她的手指不自觉地捻起它，抚摸着。
“沈大人安好，”阿雪走进来笑笑，“想必不久前，淑妃娘娘才派人来过吧？”
沈尚宫端起茶盏抿了一口：“明司簿开门见山就好，其他事怕是同你没有什么关系。”
阿雪被如此说，也不尴尬，只道：“今日阿雪过来，是打算同沈大人商量一件事。哪怕这后宫闹出天大的事情，您也不要插手。”
“这怎么可能？”沈尚宫放下茶盏，“我身为尚宫，本就负责管理部分后宫事务，明司簿你如此说……”
“只要您不插手，贤妃娘娘必定能保您后半生衣食无忧，”阿雪笑了笑，“覆巢之下，焉有完卵。想必您应该明白。”
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