八月末的勒拿河裹着层薄霜,三十艘蒙着黑布的炮舰如潜行的巨鳄,贴着西岸芦苇荡缓缓下移。
贺兰冬离蹲在旗舰船头,匕首在桦树皮上刻下第三道标记,水烟筒喷出的白雾在冷空气中凝成细小冰晶:“看见上游那三块礁石没?过了那里就是罗刹人的后勤补给区。”
二等兵王虎攥着船桨的手微微发抖:“团长,听说他们新调来了哥萨克游骑......”
“游骑?” 老赵突然从船舱探出头,腰间流星锤晃得铁链哗啦作响,“上次在黑水潭,我拿这玩意儿套住过三个鞑子骑兵的脖子,还顺带拽倒了他们的马!”
他说着,故意做了个搞怪的表情,还把舌头给吐了出来,翻着白眼,芦苇丛里两只野鸭子探出头来,发现了陌生的人类,一头扎进水里去了。
贺兰冬离将水烟筒在船舷上磕了磕:“别听那些风言风语。罗刹人打仗就像挤牙膏,今儿派五百,明儿增八百,咱们要的就是趁他们兵力分散时 ——” 他猛地挥动手臂,“一剑封喉!”
船行至河道转弯处,了望手突然压低声音:“前方发现巡逻艇!” 众人齐刷刷望向河面,三艘挂着双头鹰旗帜的木船正慢悠悠驶来,甲板上的罗刹士兵裹着皮袄,抱着酒壶相互调笑。
“都趴下!” 贺兰冬离扯过一块破帆布盖住炮口,“把船舵往左打三度,贴着悬崖走!” 他的军装下摆扫过船板,做了下下压的动作。
老赵摸出腰间火枪,却被贺兰冬离一把按住:“别开火,让他们尝尝闷声发财的滋味。”
明军将士屏住呼吸,听着罗刹人的歌声由远及近。
当巡逻艇擦着船舷而过时,一名醉醺醺的罗刹士兵突然对着他们的方向撒尿,老赵气得直咬牙,被贺兰冬离死死按住肩膀。
待巡逻艇彻底消失在弯道,王虎长舒一口气:“差点以为要动手了!”
“动手?那是下下策。” 贺兰冬离冷笑一声,展开牛皮纸做的地图,手指重重戳在贝加尔湖与勒拿河交汇处,“他们的粮队必然要经过月亮湾,那里河道狭窄,两侧峭壁......” 他的声音突然变得森冷,“正适合给他们办场‘送别宴’。”
夜幕降临时,炮舰驶入隐蔽的河汊。
贺兰冬离踢开缆绳,看着水面漾开的涟漪:“老赵,你带一队人去断浮桥;王虎,你领着弟兄们在崖顶设伏。记住 ——” 他猛地抽出腰间匕首,在月光下划出一道寒光,“只等粮车过半再动手,我要让罗刹人看着粮草烧光,却连救火的机会都没有!”
“得令!” 众人齐声应和,三十艘炮舰如同出鞘的利剑,刺破夜幕,朝着罗刹人的粮道疾驰而去。
正午的阳光如滚烫的熔金,浇铸在贝加尔湖岸的砂砾上。
伊万?彼得罗夫的假眼在烈日下泛着幽青冷光,像块淬毒的琉璃。
他的马鞭第三次重重抽在铺满羊皮的沙盘上,震得微型山丘模型簌簌掉落沙粒:“哥萨克必须在午时三刻前撕开明军左翼!波兰人同步推进,用排枪压垮他们的防线!”
副官小心翼翼地擦拭额头的汗珠:“将军,情报显示明军在前沿埋了地雷......”
“闭嘴!” 伊万的马鞭突然转向,鞭梢擦着副官耳际掠过,“那些农民兵懂什么战术?上次古尔湖要不是丹津那懦夫临阵脱逃......”
他抓起酒壶猛灌,琥珀色酒液顺着假眼的缝隙流下,在苍白的脸上蜿蜒成诡异的纹路。
数里之外,波兰步兵正顶着烈日排列方阵。
锁子甲碰撞声与军官的呵斥声交织,尼古拉二世握着燧发枪的手掌已满是汗水。
他望着明军阵地里静静站着的士兵,嗤笑着对身旁的同伴扬科夫斯基说:“瞧那些散兵游勇,扛着锄头的比拿火枪的还多。伊万将军竟说要严阵以待?这简直是让我们用雕花银盘盛泔水。”
扬科夫斯基擦拭着枪管,眼神却透着不安:“可我听说他们的火炮能打三里......”
“迷信!” 尼古拉二世踹了踹脚边的土块,“不过是运气好罢了。等我们的排枪齐射,他们就得像麦子一样倒下。”
与此同时,明军了望塔内,观察哨举着单筒望远镜突然轻笑出声:“旅长,波兰人摆出了教科书式的方阵,活像块会走路的铁疙瘩。”
王衍生放下手中的《武经总要》,山长说打仗也不能放弃学习,他随身带着这本兵书,书页间还夹着半片干枯的红色叶子:“告诉炮兵,等他们进入八百步再开炮。让二营把稻草人插在右边的原野里,越逼真越好。”
他伸手轻轻的拿起水杯,喝了一口,“记得给每门炮配三个基数的开花弹,等罗刹人骑兵压上来时再用。”
参谋官递来刚截获的情报:“夜不收回报,证实哥萨克要从沼泽地突袭。”
“意料之中。” 王衍生掏出怀表看了眼时间,表盖内侧镶着的全家福照片微微晃动,那里有他新婚的妻子,还有大舅子一家,李四喜的光头有点闪亮。
“让刘二把埋在横木下的连环雷引线加长,再撒些铁蒺藜。告诉弟兄们,等听见马嘶声,就往芦苇荡里扔燃烧瓶。”
他嘴角勾起一抹笑意,“这次要让罗刹人知道,贝加尔湖的泥土可不能随便踏上。”
当波兰方阵推进到八百步时,前排士兵突然停下脚步。
他们惊恐地发现,原本看似杂乱的明军阵地,此刻竟如变戏法般消失了 —— 只剩下成片随风摇曳的野草,还有几尊插着木棍的稻草人在烈日下摇晃。
“继续前进!” 尼古拉二世挥舞着佩剑,“他们在虚张声势!”
话音未落,两边的草丛里突然腾起数十道黑烟。
小钢炮发出震耳欲聋的轰鸣,第一波炮弹砸进方阵。
波兰士兵的惨叫声中,王衍生的声音通过传声筒清晰传来:“放近了打!装上散弹,让他们尝尝什么叫‘欢迎礼’!
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